2月1日,日本TBS新聞爆料,日本政府正式確認,1月31日,日本勘探船已經從6000米深的海底,成功回收了稀土泥。
經日本相關部門檢驗,這份深海撈上來的泥巴確實含有稀土元素。消息一出,日本網友徹底沸騰,紛紛在社交媒體留言祝賀,直呼“日本終于不用再看別人臉色了”。
這次執行任務的勘探船叫“地球”號,它1月12日從日本靜岡縣清水港出發,直奔南鳥島附近海域開展深海采礦試驗,前后忙活了近20天。
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據日本政府相關人士透露,1月31日他們就收到報告,確認“地球”號成功從6000米水深海底吸到稀土泥。日本媒體更是大吹特吹,稱這是“日本稀土自主的第一步”“歷史性突破”。
日本之所以這么激動,核心就是被稀土卡了太久脖子。日媒直言,自從中國宣布對日本軍民兩用相關產品出口限制后,日本商界就一直為稀土發愁。
參考資料顯示,以前日本進口稀土90%以上來自中國,后來拼命找替代,現在依賴度降到60%左右,但看似下降,實則更被動。
因為用于電動汽車驅動電機、軍工航天的重稀土,比如鏑和鋱,日本幾乎100%依賴中國供應。這些重稀土是高科技和軍工產業的命脈,一旦受限,日本汽車、電子、軍工行業都會陷入停滯。
也正因此,日本才急著往深海找稀土,這次只是撈到一點稀土泥,就迫不及待舉國歡慶,說白了就是病急亂投醫,太想擺脫對中國的依賴。
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但我要潑一盆冷水,日本所謂的“歷史性突破”就是一場自嗨,離實際應用還差十萬八千里。
先說技術難題,6000米深海的壓力相當于550個大氣壓,是地面壓力的550倍,普通采礦設備放下去分分鐘被壓碎。
“地球”號雖先進,這次也只小心翼翼回收了一點稀土泥,根本不敢大規模開采。這項深海采礦計劃2012年就提出,因技術不過關多次延期,至今只完成一次試采。
技術,只是一方面。實際上稀土開采不難,難在成本太高,且難以構建有經濟性的供應鏈。據光明網報道,深海采礦成本是陸地的10倍以上,陸地開采1公斤稀土100元,深海就要1000元以上,就算能挖到,也沒有商業競爭力。
更關鍵的是,稀土開采后還要精煉提純,過程會產生大量有毒、放射性物質,處理這些污染物又要花大價錢,而日本目前沒有成熟的深海稀土精煉技術。
就算日本克服這些難題,能大規模開采深海稀土,也依然擺脫不了對中國的依賴。
因為中國掌握著全球70%以上的稀土冶煉提純技術,這是日本短期內無法超越的。就算日本挖到稀土原礦,也得送到中國精煉,否則就是一堆沒用的泥巴。
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這些年日本也找過替代方案,和澳大利亞合作開采稀土,因成本高、技術不成熟不了了之;和美國合作研發替代材料,至今毫無突破。
說白了,日本這次撈到一點稀土泥,與其說是技術突破,不如說是政治秀,目的就是安撫國內商界和民眾,緩解稀土供應焦慮。
日本媒體和網友的舉國歡慶,就是自欺欺人。他們不愿承認,中國在稀土領域的優勢,不僅是儲量大,更在于產業鏈完整、技術領先,這是日本幾十年甚至上百年都無法超越的。
說到底,日本的這場自嗨,背后全是自身的焦慮和無力。在稀土賽道上,中國已掌握絕對主動權,日本再怎么折騰,也改變不了這個事實。
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