遼寧
人類一度認(rèn)為恒星是永恒的存在，這也是為什么把它們命名為“恒”星的原因。
不過，隨著人類對(duì)恒星的深入探索，如今我們知道恒星也不是永恒存在的，恒星也有壽命。拿我們的太陽來講，太陽的壽命大約100億年，目前太陽年齡為50億歲左右，正值中壯年，是太陽一生中最好最穩(wěn)定的時(shí)光。
恒星的壽命為什么是有限的呢？為什么恒星也會(huì)走向死亡呢？表面來看是因?yàn)槿剂虾谋M之后，恒星停止燃燒了。其實(shí)更深層的原因在于萬有引力，自從誕生以來，恒星就不斷與自身產(chǎn)生的萬有引力作斗爭。
引力，確實(shí)是恒星形成的基礎(chǔ)，正是引力將大片的星際云聚集在一起，最終形成恒星。但恒星形成之后，引力又會(huì)時(shí)刻把恒星朝著死亡的方向拉拽。
引力時(shí)刻都存在，永遠(yuǎn)不會(huì)停歇，試圖將所有物質(zhì)都?jí)核椤Ｋ匀绻阈窍胍３址€(wěn)定的狀態(tài)，必須有一種力量與引力相抗衡，就像我們想要安穩(wěn)地站在地面上，也必須用自身的力量與地球的引力相抗衡，否則我們就不可能安穩(wěn)地站在地面上，道理是一樣的。
而恒星對(duì)抗萬有引力的力量來自核聚變。在自身引力的作用下，恒星的核心溫度和壓強(qiáng)足夠大，比如說太陽核心溫度達(dá)到1500萬度，其實(shí)如此高的溫度仍舊不足以引發(fā)核聚變，但是由于量子隧穿效應(yīng)的存在，核聚變?nèi)耘f會(huì)發(fā)生，具體過程就不詳述了，這是另一個(gè)話題。
核聚變會(huì)產(chǎn)生超級(jí)能量，巨大的能量會(huì)不斷向外輻射，這個(gè)過程就會(huì)產(chǎn)生巨大的外推力，這個(gè)外推力與萬有引力向內(nèi)的方向正好相反，當(dāng)這兩種力量達(dá)到平衡時(shí)，恒星就能保持穩(wěn)定，持續(xù)地燃燒。
恒星一生中大部分時(shí)間都處于這種平衡狀態(tài)，而這種狀態(tài)下的恒星也被稱為“主序星”，簡單理解就是能保持長期穩(wěn)定的恒星。
比如說我們的太陽就是一顆典型的主序星，這也是我們?nèi)祟惖男疫\(yùn)，我們應(yīng)該為此感到高興。因?yàn)樘柕姆€(wěn)定是地球一切生命誕生的基礎(chǔ)。
但是，并不是所有的恒星都是主序星，質(zhì)量更大或者更小，都有可能被排出主序星行列。質(zhì)量更小的恒星通常會(huì)釋放出紅色的光芒，因此也被稱為“紅矮星”，比如說太陽的鄰居比鄰星就是一顆紅矮星，它發(fā)出的光要比太陽暗淡很多。而每當(dāng)我們仰望星空看到的星星，看到的并不是紅矮星，因?yàn)樗鼈兲档撕茈y被看到。
而恒星的壽命與其質(zhì)量息息相關(guān)。通常來講，恒星質(zhì)量越大，壽命就越短。因?yàn)楹阈琴|(zhì)量越大，雖然意味著燃料更多，但壽命反而會(huì)更短，這是為什么呢？
因?yàn)橘|(zhì)量更大的恒星，燃料燃燒速度會(huì)更快，燃燒速度并不與恒星質(zhì)量成簡單的正比關(guān)系。
就像有兩個(gè)賭徒，其中一個(gè)賭徒有更多的錢，我們就會(huì)認(rèn)為他會(huì)玩得更久。不過如果更有錢的賭徒每次下注都很大，再多的錢也會(huì)很快用光。
恒星質(zhì)量越大，核心溫度越高，壓力也越大，核聚變的速度當(dāng)然更快。大質(zhì)量恒星就像行駛在生命的快車道上，壽命很快就走到盡頭了。
一些質(zhì)量很大的恒星，壽命可能只有百萬年而已。而相對(duì)來講，太陽一百億年的壽命已經(jīng)相當(dāng)長了。不過質(zhì)量更小的恒星，壽命會(huì)更短，某些小質(zhì)量恒星的壽命可能會(huì)來到上千億年。
這也是為什么科學(xué)家們表示，紅矮星才是人類文明的未來，因?yàn)榧t矮星的壽命非常長，更有利于宇宙文明的發(fā)展延續(xù)。雖然紅矮星發(fā)出的光比較微弱，但我們大可以居住在距離紅矮星更近的位置，這樣就相當(dāng)于間接提高了紅矮星發(fā)射出來的光的強(qiáng)度。
與其他恒星一樣，我們的太陽也會(huì)在遙遠(yuǎn)的未來某天走向終結(jié)，這一切都是萬有引力作用下的結(jié)果。隨著太陽的燃料越來越少，核聚變產(chǎn)生的力量不足以對(duì)抗自身的萬有引力，于是太陽物質(zhì)開始向內(nèi)坍縮，宣告太陽開始慢慢走向死亡。
我們的太陽將在大約35億年之后演變?yōu)榧t巨星，然后只留下致密的內(nèi)核，成為一顆地球大小的白矮星。白矮星并不是太陽演化的盡頭，黑矮星才是。只不過白矮星不需要極其漫長的時(shí)間才能演化為黑矮星。
時(shí)間如此漫長，以至于宇宙誕生至今，都沒來得及演化出哪怕一顆黑矮星！
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