北京
在2028年5月，一顆編號為C/2025 D1（Groeller）的彗星將會造訪太陽系行星區域，掠過太陽。屆時它距離太陽最近的位置大約為20億公里，這將使其成為在內太陽系區域，人類觀測到的“最遙遠訪客”太陽系彗星，刷新人類觀測史上“最遠近日點”紀錄。
近日，中國科學院上海天文臺等研究團隊，對即將到訪內太陽系的彗星C/2025 D1展開了深入研究，為人類探索太陽系起源提供了關鍵線索。
01
顛覆認知的訪客
C/2025 D1彗星源自遙遠的奧爾特云——一個環繞太陽系、由數萬億冰質天體組成的球形殼層。它就像一顆被“冰凍保存”了數十億年的古老樣本，承載著太陽系形成初期的物質信息，觀測它進入內太陽系后的變化，有助于學界理解早期太陽系物質的組成與演化。
據研究團隊推算，大約600萬年前，這顆彗星受到引力擾動，開始向內太陽系進發，開啟了一段橫跨星海的漫長旅程。
盡管距離太陽尚遠，但彗星C/2025 D1已顯示出活動跡象：太陽光的照射，使其表面如一氧化碳等凍結氣體開始揮發，形成了朦朧的彗發。
通常，彗星會隨著逐漸接近太陽而不斷增亮，但研究團隊在分析歷史觀測數據時發現，自2023年底起，這顆彗星的亮度竟開始下降，與預期趨勢相悖。
▲彗星C/2025 D1（Groeller）的部分歷史觀測圖像。
研究團隊推測，這一現象可能與彗星內部冰體的相變過程有關：二氧化碳冰開始接力一氧化碳的冰揮發活動，改變了彗星亮度表現；彗星內部水冰由無序的非晶態轉變為結晶態，這個過程中釋放的熱量加速了內部氣體逸出，間接影響了亮度；此外，也存在該彗星的揮發物質正在逐漸枯竭的可能。
目前，天文學家正積極尋找其他具有類似行為的彗星，以期進一步揭示這一奇特現象的物理機制。
02
更多訪客或將現身
除了行為反常，彗星C/2025 D1的外觀也頗具特色：它呈現出比多數彗星更偏紅的色調，這一特征暗示其表面可能存在特殊的有機物質或塵埃成分，為研究太陽系早期有機物質的分布提供了重要線索。
同時，通過分析其活動及塵埃散射光，研究團隊還估算出其彗核半徑至少達0.4公里，約相當于四個足球場大小。這一尺寸信息，為后續研究彗星形成與演化歷史提供了關鍵參數。
每一顆遙遠彗星的發現，都是一次與太陽系童年時代的對話。C/2025 D1的探索之旅尚未結束，它后續的運動軌跡和物理變化，仍將為人類解開宇宙奧秘提供寶貴數據，推動人類對自身宇宙坐標的理解邁向更深層次。
隨著新一代大型巡天設備陸續啟用，天文學家預計未來將發現更多類似C/2025 D1的遙遠彗星。這些“遠古信使”將不斷帶來關于太陽系起源、行星形成乃至生命前驅物質分布的關鍵信息。
論文鏈接：
https://www.aanda.org/articles/aa/abs/2025/12/aa57175-25/aa57175-25.html
來源：中國科學院上海天文臺
責任編輯：閆文藝
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