天津
村里有句老話：“家有女兒是福氣，三個女兒頂塊地。”這話傳到老張家，可就變了味兒。
老張頭和他婆娘李嬸，生了三個如花似玉的姑娘，個個水靈靈的，跟三朵剛開的牡丹似的。
大姑娘名叫春桃，二姑娘叫夏荷，三姑娘叫秋菊，一個比一個標致。
村里人見了沒有不夸的：“哎喲，老張頭這福氣，這三個閨女要是嫁得好，還不得跟著享清福？”
老張頭和李嬸心里也美滋滋的，整天琢磨著怎么把閨女們“賣”個好價錢。
李嬸常說：“咱們辛苦了大半輩子，就指著這三個丫頭翻身呢！要是能攀上高枝兒，咱倆后半輩子就等著享福吧！”
老張頭抽著旱煙，瞇著眼說：“那是！一個姑娘聘禮少說也得五十兩，三個就是一百五十兩，夠咱倆花到老了！”
可這三姐妹，心思卻不一樣。春桃老實聽話，夏荷有點小聰明但貪心，秋菊最有主見，話不多，但心里有數。
春桃十八那年，老張頭打聽到縣城里有個姓王的富商，五十來歲剛死了老婆，正想續弦。這王老板家產萬貫，光綢緞莊就開了三家。
“五十多歲咋啦？年紀大會疼人！”李嬸拍著大腿說，“人家那家底，夠咱們幾輩子花的！”
老張頭托了媒人去說親，王老板一聽張家大姑娘年輕貌美，當即答應相看。
相親那天，王老板坐著轎子來了，一身綢緞閃閃發光。老張頭和李嬸一看這架勢，眼睛都直了。
“王老板請坐請坐！”老張頭點頭哈腰，“春桃，快給王老板倒茶！”
春桃低著頭，羞答答地端上茶來。
王老板一看，果然標致，心里滿意，開口就問：“不知姑娘可識字？”
老張頭搶著回答：“識！識！我閨女聰明著呢！”
其實春桃只認得幾個字。
王老板又問：“可會算賬？”
“會！會！”李嬸忙不迭地說，“我閨女手巧，算盤打得噼里啪啦響！”
其實春桃只會簡單的加減。
王老板點點頭，說想單獨跟姑娘說幾句話。老張頭兩口子樂顛顛地出去了，心想這門親事成了！
屋里，王老板問春桃：“姑娘平時讀什么書？”
春桃紅著臉，想起爹媽教的要說自己有文化，憋了半天說：“讀...讀《三字經》。”
“哦？那‘人之初’后面是什么？”
春桃腦袋一片空白，她只聽說過《三字經》名字，哪里背過。
情急之下，想起村里小孩唱的順口溜，脫口而出：“人之初，狗咬豬，先生打學生，學生打師傅...”
王老板一聽，臉都綠了。這還不算完，春桃一緊張，手里的茶杯“啪”一聲掉地上摔碎了。
外頭老張頭聽見動靜，以為成了，興沖沖跑進來：“王老板，彩禮咱們好商量...”
王老板氣呼呼地站起來：“你家閨女真是‘金玉其外’，告辭！”說罷拂袖而去。
后來村里傳開了：張家大姑娘相親，把《三字經》背成了順口溜，還把茶杯摔了。老張頭一家成了全村的笑柄。
李嬸氣得直跺腳：“都怪你，非讓她裝文化人！這下可好，煮熟的鴨子飛了！”
老張頭也懊悔：“下次咱們得實誠點，有啥說啥。”
吃一塹長一智。
二姑娘夏荷十九歲時，老張頭學乖了，托人找了個年輕些的，是鎮上開糧店的趙掌柜兒子，二十五六歲，家里富裕，人也實在。
相親前，老兩口千叮嚀萬囑咐：“夏荷啊，這次咱有啥說啥，別像你姐那樣出洋相！”
夏荷心眼多，表面上答應得好好的，心里卻打著自己的小算盤：“趙家雖然有錢，但終究是個開糧店的，能有多少家底？我得試試他們。”
相親那天，趙家公子來了，小伙子長得周正，說話也實在。聊得挺好，雙方都滿意。
說到彩禮時，趙公子說：“我家準備五十兩銀子作聘禮，不知張家二老意下如何？”
老張頭一聽五十兩，眼睛都亮了。
剛要答應，夏荷卻搶著說：“五十兩？我聽說前村王家姑娘出嫁，光聘禮就八十兩呢！”
趙公子一愣：“這...我得回去跟家父商量商量。”
夏荷又說：“不光聘禮，三金首飾不能少，嫁衣要蘇州綢緞的，花轎要八人抬的...”
李嬸在旁邊急得直拽夏荷衣角，夏荷卻裝作不知道。老張頭臉上也掛不住，但當著未來女婿的面不好發作。
趙公子勉強答應回去商量。
過了幾天，媒人傳來話：趙家同意了所有要求！
老張頭一家喜出望外，開始張羅婚事。夏荷得意洋洋，覺得自己能耐大，把趙家拿捏得死死的。
婚事辦得風風光光，八抬大轎，吹吹打打，夏荷穿金戴銀地嫁過去了。
村里人都羨慕：“老張家這回可實打實撈著了！”
誰料好景不長。婚后不到三個月，趙家糧店出了大事——一批上等大米發了霉，賠了一大筆錢，幾乎掏空了家底。
屋漏偏逢連夜雨，趙公子去外地進貨又遭了劫匪，銀兩全被搶走。
夏荷回娘家哭訴：“爹，娘，趙家現在窮得叮當響，我那點嫁妝都貼補家用了！”
老張頭傻眼了：“那...那聘禮呢？”
“聘禮？早還債了！”夏荷抹著眼淚，“趙家現在連米缸都見底了，我還得倒貼！”
李嬸捶胸頓足：“這不是賠了夫人又折兵嗎？早知如此，當初要那么多彩禮干啥！”
夏荷在趙家過起了苦日子，真是應了那句老話：“貪心不足蛇吞象，到頭來一場空。”
有了兩個姐姐的前車之鑒，老張頭和李嬸對秋菊的婚事格外小心。
這時秋菊已經二十了，在當年算是大姑娘了。老兩口著急，四處托人說媒。
“這次咱可得擦亮眼，”老張頭抽著煙袋說，“不求大富大貴，只要老實本分，家境殷實就行。”
李嬸點頭如搗蒜：“對對對，門當戶對最穩妥，可別再出岔子了！”
誰也沒想到，秋菊竟偷偷有了心上人。
這人是鎮上的窮書生，叫文望飛，父母早亡，靠替人抄書寫信為生。
秋菊常去鎮上繡坊送繡品，有次下雨沒帶傘，望飛把傘借給了她，自己淋著雨跑了。后來秋菊還傘時，兩人聊了起來，發現竟有許多共同話題。
一來二去，兩人暗生情愫。但秋菊知道爹娘絕對不會同意，一直沒敢說。
這天，秋菊鼓起勇氣向父母坦白：“爹，娘，女兒...女兒心里有人了。”
老兩口一聽，喜上眉梢：“是哪家公子？快說說！”
“是...是鎮上的文望飛。”
“姓文的？”李嬸想了想，“沒聽說過這號人家啊。”
老張頭追問：“他家做什么營生？有多少田地？”
秋菊低頭小聲道：“他...他是個書生，替人抄書寫信為生，家中...無田無地。”
“什么？！”李嬸“噌”地站起來，“窮書生？你瘋了吧！”
老張頭臉都黑了：“你兩個姐姐的教訓還不夠？你要氣死我們啊！”
秋菊跪下了：“爹，娘，望飛雖然現在窮，但他品行端正，勤奮好學。女兒看他不是池中物...”
“住口！”李嬸打斷她，“品行能當飯吃？學問能當衣穿？你跟著他喝西北風去？”
秋菊淚如雨下，卻倔強地說：“女兒認定他了。日子再苦，女兒也愿意。”
“你愿意，我們不愿意！”老張頭拍桌子，“這門親事，我不同意！”
一家人鬧得不可開交。消息很快傳遍了村子，都說秋菊鬼迷心竅，要嫁個窮書生。
正當秋菊和爹娘僵持不下時，村里突然來了個媒婆，說是縣城劉財主家的大公子看中了秋菊，要來說親！
這劉財主可是方圓百里數得著的大戶，家中良田百頃，商鋪數十間。劉大公子雖然有些紈绔，但家境實在誘人。
老張頭和李嬸一聽，眼睛都亮了。
“劉家啊！那可是真真正正的高枝！”李嬸激動得手直抖，“聘禮少說也得二百兩！”
老張頭抽著煙，瞇著眼盤算：“要是成了，咱家可就真翻身了！”
秋菊卻堅決不同意：“爹，娘，女兒聽說那劉公子吃喝嫖賭樣樣都沾，女兒寧死不嫁！”
“你懂什么！”李嬸戳著秋菊的額頭，“男人年輕時候哪個不貪玩？成了家就收心了！劉家那家業，夠你享幾輩子福！”
老張頭也勸：“秋菊啊，爹是為你好。那窮書生有什么？跟著他受苦嗎？”
秋菊咬緊牙關：“女兒已經答應望飛了，絕不反悔。”
“你！”老張頭氣得渾身發抖，“好好好，你要是非要嫁那窮書生，我就當沒生你這個女兒！”
就在一家人僵持不下時，一個驚人的消息傳來——文望飛考中了舉人！
原來望飛一邊抄書維持生計，一邊刻苦攻讀，今年參加鄉試，竟然一舉中舉！雖然舉人還不算官，但已經是有功名的人了，見了縣官都不用下跪。
消息傳到村里，炸開了鍋。
老張頭和李嬸面面相覷，心里開始打鼓了。
“舉人...也算有出息了。”李嬸小聲說。
老張頭抽著煙沒說話，心里盤算：舉人雖然比不上劉財主家有錢，但有了功名，將來做官也有可能...
正當老兩口猶豫時，劉家又派人來催，說如果同意，聘禮加到三百兩！
三百兩！老張頭這輩子都沒見過這么多錢。
“他爹，要不...還是應了劉家？”李嬸動搖了。
老張頭糾結萬分。一邊是眼前的真金白銀，一邊是將來可能做官但眼下還是窮書生的女婿...
就在老張頭準備答應劉家時，縣城突然傳來消息：劉財主家出大事了！
原來劉財主勾結官府，偷稅漏稅，被人告發了。縣衙查抄了劉家，財產充公，劉財主下了大獄。劉公子平日里欺男霸女，也被抓起來治罪了。
消息傳來，老張頭嚇出一身冷汗：“幸虧...幸虧沒答應啊！要不然不是把閨女往火坑里推嗎？”
李嬸也后怕不已：“真是老天有眼！老天有眼啊！”
劉家的事過去沒幾天，村里突然來了一隊官差，敲鑼打鼓，直奔老張家。
老張頭嚇得腿都軟了：“官...官爺，小的沒犯法啊...”
為首的官差笑道：“老張頭，別怕，是好事！知府大人派我們來提親了！”
“知府大人？”老張頭懵了，“提...提什么親？”
“知府大人的公子，看中你家三姑娘了！”
原來，新上任的知府王大人的獨子，前些日子在鎮上偶然見到了秋菊，一見鐘情，回去后茶飯不思。王知府寵兒子，便派人來提親。
這可是天大的喜事！知府家的公子，那是真正的官宦子弟啊！
村里人羨慕得眼睛都紅了：“老張家這是祖墳冒青煙了！”
老張頭和李嬸喜極而泣，這下可是真真正正攀上高枝了！
可秋菊卻還是那句話：“女兒已經心有所屬，不愿高攀。”
“你傻啊！”李嬸急得直跺腳，“那可是知府公子！比那窮舉人強百倍千倍！”
老張頭也勸：“閨女啊，那文望飛雖然中了舉，但什么時候能做官還不一定。這可是現成的官太太啊！”
秋菊跪在地上，堅定地說：“爹，娘，女兒與望飛有約在先，不能因為如今有了更好的選擇就背棄承諾。女兒嫁的是人，不是身份地位。”
就在秋菊再次拒絕知府提親，老張頭氣得要和她斷絕關系時，一個更大的消息傳來了——文望飛進京參加會試，不但高中進士，還被皇上欽點為翰林院庶吉士！
翰林院啊！那可是儲相之地，將來要做大官的！
消息傳來，全縣轟動。縣令都親自到文望飛那間破舊的小屋道賀。
知府王大人聽說后，感嘆道：“此子前途不可限量啊！”不但沒因提親被拒生氣，反而欣賞秋菊的品格，主動提出要當兩人的主婚人。
這一下，老張頭和李嬸徹底傻眼了。
“翰...翰林...”老張頭說話都結巴了。
李嬸拍著大腿哭起來：“我的好閨女啊！還是你有眼光！有眼光啊！”
秋菊和文望飛的婚事辦得風風光光，知府主婚，全縣有頭有臉的人都來了。老張頭和李嬸坐在上首，接受眾人的祝賀，臉上笑開了花。
婚后，文望飛在翰林院勤勉任職，深得皇上賞識。幾年后外放做官，清正廉明，步步高升。秋菊相夫教子，治家有方，成了人人稱羨的官太太。
最難得的是，文望飛始終記得秋菊當年的不離不棄，對她敬愛有加，夫妻恩愛，白頭偕老。
后來老張頭常對人說：“我這三閨女，看著最傻，其實最聰明。她不是運氣好，是她認準了人就不動搖。現在我才明白，嫁女兒啊，不能光看眼前，得看長遠；不能光看錢財，得看人品。這才是真正的‘攀高枝’——攀的是人品才學這個高枝！”
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