【人文】年下除夕：“夕”才是惡獸，“年”不是，年是神農氏之子

除夕

如去在春節系列民俗主題文章中，臘月二十六那天曾經賣過一個關子，說“年下”就是春節。民間為什么要把春節叫年下呢？當時說要等除夕那天再訴大家。今天就是除夕，該和盤托出?了。

有個錯誤觀念流傳非常廣，說“年”是個怪獸；其實是不對的，“夕”才是作惡多端的怪獸，而“年”是打怪獸的小勇士。歲末“除夕”一詞中的“除"字，意思是“變換、交替”；“除夕”的本義是“歲月更替的晚上”，所謂“除夕”，就是小勇士“年”打跑了怪獸“夕”。“年除夕”的民間傳說，也是小勇士“年”將惡獸“夕”除掉的故事，將小勇士“年”污為害人的怪獸、應該是進入特色時代后才發生的事情。

傳統的年除夕的故事是這樣的：相傳遠古時，有個長著一角四足、形貌猙獰、生性兇殘的可怕惡獸叫“夕”。夕蠻力奇大、且兇殘無比，平時隱居深山，但到了冬季、尤其冰天雪地時，山里的食物短缺，它就到附近村里去找吃的。

每到年底，夕就會竄到村子里吃人、吃牲口。大家想了許多辦法都沒能把夕制服，一次次的嘗試都以失敗告終。眼看村子里的牲口快被夕吃沒了、人口也逐日減少，老百姓忍無可忍，就去向灶王爺求助，讓祂在上天時向玉皇大帝申請幫助。

年舞紅綾，除夕

“年”的法寶：霹靂竹筒

于是，灶王爺在臘月二十三回天宮述職時，就向玉皇大帝申請搬兵。但未想到的是，當玉皇大帝派兵遣將時，各路神仙都對下界的這個怪獸不屑一顧、覺得自己去純屬大材小用，況且他們還習慣了無所事事的神仙生活、沒有一個愿意屈尊下界。

無奈之下，灶王爺只好設法討好玉帝。可是，身上沒帶禮物啊，只好把隨身帶的幾個糖瓜拿出來，說是人間特產。玉帝對糖瓜非常感興趣，拿過來就放到嘴里品嘗，結果把牙給粘住了。

于是，當灶王爺詢問玉帝“派哪位神仙下界拯救黎民百姓”時，玉帝好不容易張開嘴、說了一句：“黏呀，黏呀！”灶王爺聞聽此言，趕快說道：“玉帝有旨，派黏（年）大仙隨本小仙一同下界除夕。”

真有個黏（年）大仙嗎？有的。祂是神農氏的小兒子。灶王爺之前并沒有見過年大仙。當祂看到年大仙只是個小孩子時、就有些泄氣。但也沒有其他辦法，只好和“年”一起下界。此即為“年下”

年跟著灶王下界后，果然看見“夕”正在為害一方百姓。于是，小勇士“年”利用自己的兩件法寶，一件“萬彩紅綾”、一件“霹靂竹筒”，與怪獸“夕”展開了一場搏斗，最后把“夕”打跑了。

動畫片：除夕的故事

人們張燈結彩，歡慶除夕

灶王爺這才知道了“年”的厲害，開始對“年”刮目相看。小勇士“年”將怪獸“夕”趕走了以后、在上天復命前，將自己的兩件法寶交于灶王，讓各家各戶照樣仿制。

民眾將仿制的法寶備在家中，就可以用來震懾妖魔邪祟了。各路牛鬼蛇神見到了小勇士的法寶，就相當于得到了小勇士的警示：“年”經過此地，你們不得造次！！據說，這是“過年”的由來。

后來，這兩件法寶就演變成了現在的春聯和爆竹。尤其是每到年底（臘月三十或二十九），為了不讓“夕”擾民，大家就貼春聯、穿新衣、點爆竹來嚇走它。