乾隆皇后之死引發的政治風暴

導讀

乾隆帝登基之初，遇到了兩件“大不稱心”的事，一是金川戰爭（注：金川位于四川大渡河流域）進行到最困難的時候，面對小小頑敵清軍騎虎難下，清朝政府丟盡面子；另一件是孝賢皇后去世。喪偶悲痛中的皇帝事事橫挑鼻子豎挑眼，在朝廷內外掀起了一場場政治風暴。

01

官場災難

孝賢皇后是乾隆皇帝的原配妻子。皇后姿容窈窕，卻性格恭儉，乾隆對其“每加敬服，鐘愛異常”。乾隆十三年（公元1748年）隨帝東巡時去世，乾隆深為哀慟，作《述悲賦》悼之。在乾隆看來，要有效寄托他的哀思，唯一的方式，就是為皇后辦理一個風光盛大的葬禮，這樣才能配得上皇后在他心目中的地位。

在葬禮辦理過程中，懶惰懈怠的官僚體系一再出現一些心不在焉的錯誤。皇后去世一個月后，皇帝閱看翰林院所制的皇后冊文，發現滿文譯文中將“皇妣”一詞不小心譯成了“先太后”，這一小小過失讓皇帝勃然大怒，命令把管理翰林院的刑部尚書阿克敦交刑部治罪。刑部見皇帝盛怒，揣度皇帝心理，從重判為絞監候。不料，暴怒的皇帝居然認為判得還不夠重，甚至因此認為刑部官員庇護原尚書，將刑部所有官員都一律革職，將阿克敦判為斬監候，秋后處決。消息傳出，全國官員都大驚失色。

然而，大家的震驚剛剛開了個頭。喪偶悲痛中的乾隆皇帝事事橫挑鼻子豎挑眼。五月間，因為皇帝認為皇后的冊寶制造得不夠精良，“甚屬粗陋”，配不上皇后的尊貴，把全部工部全堂問罪。又因為祭禮所用的桌子不夠干凈，把光祿寺主要官員一律降職。因為冊謚皇后時禮儀出現小小紕漏，禮部尚書也被降級。

事情到此遠遠沒有停止。清制辮發，十天半月就要剃頭一次。按滿族舊習，帝后之喪，官員們在一百天內不能剃發，以表示自己專心悲痛，顧不上收拾自己的儀表。可皇后之喪中，許多人竟剃了頭。乾隆發現后，大動肝火，認為這一是證明官員們對已故皇后“大不敬”，心中無哀痛之情；二是證明朝廷綱紀不振，百年成法開始被破壞。

一開始，他想把幾個剃頭官員一律處死，最后深入調查之下，他發現剃頭的人實在太多，幾乎無省不有，才不得不輕判。但對于江南河道總督周學健這樣的一品高官居然也剃頭，他卻無法容忍。震怒之下，他賜周學健及另一個違制剃頭的湖廣總督塞楞額自盡，湖南巡撫、湖北巡撫因此革職。

對于自己的孩子，乾隆皇帝也看不順眼。當他發現皇長子永璜和皇三子永璋在皇后的喪禮上表現得不夠悲痛時，立刻大發雷霆指責說：“今遇此大事，大阿哥竟茫然無措，于孝道禮儀，未克盡處甚多。”皇三子“于人子之道毫不能盡”。為此他甚至公然宣布：“此二人斷不可承繼大統……”并請諸王、大臣共鑒，他絕不食言。永璜與永璋因為這次事件，失去了競爭皇位的機會。

皇后之喪風波中受處分的官員，從大學士、總督、尚書、巡撫到基層官員，不下百名。官場莫名其妙刮起了一場破壞力巨大的風暴。所有的官員都對皇帝刮目相看：原來在他們心目中一個溫和儒雅、寬厚仁慈、自制力極強的君主，竟還有這樣喜怒無常、任性縱情、殘酷冷漠的一面，看來他們對皇帝實在是太不了解了。

02

寬大之政

即位之初，乾隆的政治生涯順風順水，寬大之政贏得了“萬民歡悅，頌聲如雷”。但是，寬大必然有寬大的弊端。作為一個整體，封建官僚集團的性格是“蹬鼻子上臉”。你對他們越寬縱禮貌，他們對你就越不客氣。

從風霜嚴肅的雍正時期跨入寬大溫和的乾隆時代，一開始他們確實如沐春風，感激涕零，可一轉臉，他們就開始故態復萌。乾隆希望他們以勤奮的工作來輔佐自己的“寬大之政”，可他們卻迅速陷入懈怠之中。許多地方，所謂勤奮的官員“不過是按時上班，循規蹈炬地處理文件后，早早下班，回家閉門不見一客”。至于懶惰的官員，所作所為更不像話。

更為嚴重的是，雍正年間基本剎住了的貪污之風又開始抬頭了。乾隆六年（公元1741年）前后，先后發生了布政使薩哈諒貪污稅款、提督鄂善貪贓受賄、學政喀爾欽賄賣生童等貪污案件，讓乾隆十分震驚。

乾隆六年三月，山西巡撫喀爾吉善舉報自己屬下的官員貪污不法。舉報信說，山西布政使薩哈諒“收取錢糧稅款時，提高稅率，平時則擅作威福，縱容家人，宣淫部民”，并且舉報學政“賄賣文武生員，贓證昭彰，并買有夫之婦為妾，聲名狼藉，廉恥蕩然，請旨革職”。乾隆看過這份舉報信后，十分氣憤。

官員腐敗案不斷發生，又牽連出各地政府存在巨額財政赤字的問題，其中不少是因官員貪污挪用所致。乾隆總結說：“我看近年來虧空案漸多……其原因是他們的主管官員見我辦理諸事往往從寬，遂以縱弛為得體。”

在“寬大原則”下，社會治安也出現惡化現象。雍正實行嚴刑峻法，對私鹽查得很嚴，那些偷運私鹽的小民往往被治以重罪。乾隆上任之初，大發慈悲，允許老百姓少量販運食鹽。不料，不久天津就出現了大批人以“奉旨為名”大規模販運食鹽，數十百人糾集到一起，一次販運上萬斤，嚴重影響了鹽業專賣。

各種因素，推動著乾隆逐漸對自己的“寬大之政”展開反思！

在政治高端摸爬滾打了幾年，乾隆終于掌握了專制權力運作的真諦：在專制政治中，皇帝一個人是“主”，其他所有臣民都是“客”。想委托客人治理好家庭是不可能的。

隨著經受的挫折越來越多，乾隆皇帝越來越理解了父親雍正皇帝的選擇。他發現，并不是父親不愿意寬大，而實在是封建官僚集團不容他寬大。乾隆發現，一旦把他們這些飽讀詩書的“大人先生”們準確定位為奴才，在他們面前懸起官爵和財富，同時收緊繩索，舉起皮鞭，以“法”、“術”、“勢”來統馭他們，一切就迎刃而解了。

03

恐怖之風

乾隆早就醞釀著對官僚機器來一次大震動，讓他們從渾渾噩噩中清醒過來，認清他并非一個懦弱可欺的庸主。在皇后去世后，這個日子終于來了。一向寬和仁義的皇帝突然變成了一頭瘋狂暴怒的獅子。一時之間，大清帝國內重新刮起了恐怖之風。

乾隆十年（公元1745）年四月，川陜總督慶復等人奏報，四川金川、瞻對等地一些村寨的人劫掠行旅商人，甚至搶劫官兵錢物，“實非用兵不可”。乾隆于是派兵征剿。圣旨一下，兩萬大軍齊集川北。乾隆要求將領們“殲滅根株，為一勞永逸之計”，徹底整治這個為患多年的地區。

不料，戰爭的進展遠遠超出乾隆的意料。清軍嚴重缺乏高海拔地區作戰的經驗，表現也存在許多不盡如人意的地方。瞻對一戰后，清軍又出兵與瞻對相鄰的金川。一直到乾隆十三年（即公元1748年，孝賢皇后去世的那年），用兵20多萬，耗銀2000萬兩，還是屢屢失利。兩次戰爭前后三任統兵大臣慶復、張廣泗、訥親于是乎在劫難逃。

按理說，這三個大臣以前都是深得乾隆信任的有功之臣，特別是訥親，他是康熙皇后的親侄子，乾隆皇帝親手提拔的首席軍機大臣，然而，在這一年，乾隆把這些都忘了。結果，張廣泗被處斬；訥親被賜了一把“遏必隆刀”，在四川軍中自己抹了脖子；慶復則被賜了條白練，懸梁自盡。

從乾隆十三年起，乾隆皇帝拋開了寬大仁慈的面具，拋棄了“以禮治天下”的夢想，拿起了父親留下的屠刀和鞭子。

乾隆十三年前，皇帝對于全國的死刑犯一直網開一面，能不處死的，盡量不處死。乾隆十四年秋審朝審，皇帝一反以前的做法，不留情面，大批勾決，均即處死。乾隆十五年、十六年，正好是乾隆帝和皇太后四十、六十大壽，按常規，這兩年死緩犯一律不處決。然而，乾隆宣布，貪污挪用公款的官員不在不處決之列，寧可破壞大慶的氣氛，他也要嚴治貪官。

對于貪污官員，乾隆拿起了雍正皇帝用過的老武器，命令他們自填虧空，他的要求甚至比雍正還要苛刻。他規定，凡是因為貪污挪用導致公款虧空而被判死緩的，都要用自家資產賠補虧空。沒能賠補上的，挪用者如果所欠額超過1000兩，貪污者超過80兩，就要執行死刑。這一道命令，要了許多貪官的命。

從乾隆十三年這年開始，乾隆回到了父親雍正的老路上。乾隆朝的君臣關系，從此變成了刁鉆刻薄的主子與屏息而侍的奴才間的關系。誅殺和折磨大臣，越來越成為乾隆發泄自己不良情緒的主要渠道，在斥責、處罰官員上，他的嚴猛程度超過了雍正。