上世紀80年代的沙特很有錢,但周邊環境很緊張:伊朗在西邊,伊拉克在東邊,都是潛在威脅。
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沙特想用石油美元換安全感,先去找美國買“硬家伙”,但美國顧忌以色列的安全利益,不愿意賣關鍵武器,沙特只好另找出路,最后把目光投向當時并不富裕的中國。
1987年沙特的班達爾親王秘密到北京談一筆敏感軍購,目標是射程約2800公里的東風-3導彈,對沙特來說,這種遠程打擊能力能直接改變地區威懾格局,讓周邊國家不敢輕舉妄動,所以他們愿意下重注。
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談判時出現了一個很戲劇化的“理解偏差”,中方代表試探性比了“一根手指”,本意是報個相對低的價格,心理預期大約是1000萬人民幣一枚,甚至還留了還價空間。
但班達爾親王把這根手指理解成“1億美元一枚”,反而覺得太劃算,馬上拍板同意,于是合同最終定為:35枚導彈,總價35億美元。
這筆錢對當時的中國意義很大,因為那時全國外匯儲備也就20多億美元左右,一單就讓外匯規模明顯增加,為了顯示合作態度,中方還多交付了一枚,實際發貨36枚。
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沙特方面則非常干脆,選擇現金結算,不搞分期、不走復雜融資,錢直接到位,所以這件事的本質不只是“賣了多少武器”,而是雙方在各自處境下做出的選擇。
沙特用錢買到戰略威懾,中國在外匯緊缺時期獲得了非常關鍵的資金支持,這筆交易在當時對中國軍工和國家財力都是一次大補血。
這不僅僅是一筆巨款,更是中國軍工在那個艱難歲月里,吃到的一頓足以救命的飽飯。
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沙特把東風-3導彈買回去后,很快發現真正麻煩的不是“買”,而是“用”,這種戰略武器不是擺上車就能開,也不是按按鈕就能發射,涉及復雜的測算、燃料加注、設備保養和長期維護。
以沙特當時的部隊基礎能力,想獨立完成整套操作很困難,真要硬上,輕則誤操作報廢裝備,重則在基地內部出事故,于是沙特干脆選擇了更直接的辦法:買“全套服務”。
這就是后來被稱為“金輪工程”的項目,沙特皇室又追加了150億美元預算,這筆錢主要不是買新導彈,而是用來請中國提供成建制的專業技術隊伍,負責建設、維護和保障體系運轉。
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中國工程部隊以整體形式進入沙特,在蘇萊伊勒、朱費爾等沙漠區域的基地駐扎,人員換穿沙特軍裝,工資由沙特發放,但執行標準仍按中國軍隊那套嚴格規范來做事。
基地建設和日常保障也不是短期項目,而是長期駐守,持續了三十多年,換句話說,沙特不僅買了導彈本體,還把“會用、能養、能打”的能力一起打包買走。
這套安排在海灣戰爭時期發揮了威懾作用,伊拉克軍隊向沙特邊境壓過來時,沙特電視臺曾短暫播出導彈基地畫面,把“我們手里有這東西”展示給外界看。
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對方不一定要真挨一發才怕,關鍵是知道沙特具備遠程反擊的能力,而且背后有人能把系統維持在可用狀態。
從結果看,沙特花的錢不僅是硬件成本,更是買到了穩定的戰略威懾和安全感:用持續投入換來長期震懾,讓潛在對手在關鍵時刻不敢輕舉妄動。
薩達姆最終未敢越雷池一步,沙特用這筆巨資,真真切切地買到了數十年的國泰民安。
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沙特當年愿意花很高的價錢找中國買導彈、再付大筆錢請中國團隊做長期保障,并不是單純“錢多任性”,而是它在權衡一件更核心的事:能不能自己做主。
美國的軍售體系通常不只是賣裝備,還會把使用范圍、部署地點、維護權限、甚至政策態度都捆在一起,你想買先進東西,就得接受各種限制和審查,有時還得在政治上配合站隊。
對沙特這種周邊壓力很大的國家來說,這種“給你武器但我說了算”的模式,等于把命門交出去,短期能用,長期很被動。
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中國給沙特的交易方式更簡單直接:按合同付款、按清單交貨,不把內部政治和外交選擇當成附帶條件,也不要求沙特在地區事務上按某個國家的指揮棒走。
沙特看重的就是這種確定性:錢花出去,能力就落到自己手里,不會因為別人改政策、改臉色就被卡脖子,哪怕價格更高、后續還要付長期服務費,至少換來的是可控和可用。
這筆交易對雙方意義都不小,對中國來說,當時外匯緊缺,拿到大單能緩解資金壓力,更重要的是在高端戰略裝備領域打出了信譽,讓外界看到中國不僅能做常規武器,也能提供真正有威懾力的系統方案。
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對沙特來說,買到的不只是幾枚導彈,而是一個讓周邊對手不敢輕易冒險的“底牌”,而且這張底牌不受外部政治條件牽著走。
所以三十五億美元導彈加一百五十億美元保障,看似天價但在沙特的計算里更像一份長期安全保險:花錢換自主權,換戰略威懾,換幾十年的心理穩定。
放到國際關系里,這種選擇其實很現實,有些東西靠求是求不來的,只能靠自己握在手里才能放心,當年的“金輪工程”后來成了傳奇,但它提醒的道理仍適用。
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無論國家還是企業,關鍵能力不能外包到別人手里,否則隨時會被拿捏,無論是國家還是企業,只有把核心實力掌握在自己手中,才能在風云變幻的牌桌上,擁有不下桌的底氣。
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