四川
1955年那會兒，全軍授銜名單剛貼出來，底下私語聲就沒斷過。
大伙兒議論的焦點，集中在兩個人身上。
一個是許光達，肩膀上扛著四顆星，那是大將。
一個是周士第，肩膀上是三顆星，定的是上將。
為啥大家伙兒覺得這事兒有說道？
您要是把日歷翻回28年前，這倆人的地位，那差距簡直就像一個站在云端，一個趴在泥地里。
回到1927年南昌城頭槍響那陣子，周士第手握重兵，是堂堂第25師的師長，底下好幾千號弟兄聽他號令。
再瞧瞧許光達，不過是這師里頭第75團三營十一連的一名小排長。
師長跟排長中間隔了多少級？
那是頂頭上司的頂頭上司的頂頭上司。
誰能想到，28個寒暑過去，當年那個不起眼的小排長后來居上成了大將，而那會兒威風八面的老師長反倒成了上將。
有人嘀咕這是許光達命好，也有人替周士第惋惜說是運道不行。
但這事兒啊，真不能全賴運氣。
你要是拿著放大鏡往那一層層剝歷史，就會明白：關鍵路口往哪抬腳，不光定了個人的生死，更把那個年代最露骨的生存法則演給你看。
這筆舊賬，還得從1927年秋天那個節骨眼算起。
那是1927年9月的尾巴，起義隊伍撤到了大埔縣三河壩，那是真到了懸崖邊上。
屁股后頭，錢大鈞帶著十個團、兩萬多號追兵咬得死緊。
主力部隊要往潮汕轉移，這就得有人留下來當“釘子”，死死釘在陣地上斷后。
接下這燙手山芋的是第25師，掌柜的正是周士第。
這會兒的他，履歷亮得晃眼：黃埔一期的大師兄，孫中山大元帥府鐵甲車隊的隊長（這可是咱黨手里最早的一把槍），北伐路上更是被人豎大拇指叫“先鋒里的先鋒”。
而這會兒的許光達呢？
不過是個剛從黃埔五期大門走出來沒幾天的毛頭小子，正趴在周士第布置的防線戰壕里吃土。
三河壩這一仗，打得那叫一個慘烈。
三千號人硬剛對面兩萬大軍，愣是死磕了三天三夜。
也就是在這漫天炮火里，命運給這兩人重新發了牌。
炮彈不長眼，許光達在前沿陣地挨了重重一下，傷得動彈不得，大部隊轉移根本帶不走，只能硬著頭皮寄養在當地老鄉家里。
周士第把阻擊的任務扛下來了，領著剩下的兩千多號弟兄撤出了陣地。
就在這節骨眼上，周士第碰上了一道要命的選擇題。
隊伍被打散了，跟主力徹底斷了線，下一步往哪邁？
擺在面前的路就兩條。
第一條：學朱老總，領著殘部鉆山溝，占個山頭打游擊，哪怕嚼草根也得死等組織。
第二條：往大城市跑，找上級機關匯報，看看上面咋說。
周士第琢磨再三，選了第二條。
開會的時候他提了一嘴，去香港找李立三匯報，大伙兒也沒意見。
按理說，這決定挑不出毛病。
當指揮官的，跟上級請示那是守規矩。
可壞就壞在這一去之后的變數上。
1927年底的香港，那也是龍潭虎穴，加上周士第身子骨不爭氣，染上了嚴重的瘧疾。
這時候，身邊有個朋友吹風：這地界也不安生，不如去馬來西亞養養病，權當避避風頭。
周士第心里打鼓了嗎？
那是肯定的。
可眼瞅著身體垮了，兜里也沒了活動經費，接頭暗號也對不上。
一咬牙，他做出了決定：走，下南洋。
這一轉身，就是整整六年。
從1928年1月開始，這位曾經響當當的“鐵甲隊長”、起義軍師長，跟組織的線徹底斷了，就像風箏斷了線。
這六年，他在南洋治病，后來回國在上海灘搞反蔣活動，甚至蹲過大牢，最后還是宋慶齡出面才把他撈出來。
心里那團火雖然沒滅，但他確實是實打實地“離席”了。
花開兩朵，各表一枝。
那個被扔在老鄉家養傷的小排長許光達，這會兒在干啥？
傷口還沒好利索，他就掙扎著爬起來找隊伍。
找不到咋辦？
為了活命，更為了找到黨，他干脆膽大包天混進了國民黨那邊的隊伍里。
他在國民黨三十三軍學兵團混過副官，甚至在河北清河縣當過公安局的一把手。
可他心里跟明鏡似的，從來沒想過在那邊過安穩日子。
1929年，身份露了餡，他又開始了逃亡路。
哪怕改名換姓，哪怕再一次潛伏進國民黨獨立旅當個小排長，他腦子里就一根筋：必須找到組織。
皇天不負苦心人，1929年9月，暗號對上了，他被派去了洪湖蘇區。
這一來二去，兩人在革命賬本上的“存款”徹底掉了個個兒。
當周士第還在南洋養病、在上海灘四處碰壁找門路的時候，許光達已經在紅二軍團坐上了師長的位置。
等到1934年，周士第終于摸回中央蘇區，雖說大伙兒還認他這個老資格，可翻開檔案，黨齡這塊得重新算。
因為脫離組織太久，直到1935年10月，他才重新辦了入黨手續。
哪怕后來他干到了紅二方面軍參謀長的高位，可中間那是實打實空了六年，就像一塊去不掉的傷疤。
把指針撥回到1955年評銜那會兒，尺子就量三樣：資歷、位子、戰功。
周士第資歷夠不夠硬？
那是沒得說。
黃埔一期，鐵甲車隊，南昌起義師長。
十大元帥站一排，除了朱老總和聶帥，剩下的論黨齡原本都得叫他一聲前輩。
可偏偏那六年的“缺席”，讓他在紅軍創業最艱難、最關鍵的那個階段，沒了蹤影。
反觀許光達，起點是低了點，可人家那條線是連著的，從來沒斷過。
更要命的是，許光達手里攥著一張王牌，這是周士第比不了的。
這張牌叫“不可替代”。
1950年，新中國要搞裝甲兵。
這可是個全新行當，手里沒家伙，腦子里沒經驗，更沒現成的人才。
誰能挑這副擔子？
許光達。
他不光掛帥當了裝甲兵司令，還真把這事兒給辦成了。
拉隊伍、建軍校、搞坦克技術，硬是白手起家，把中國裝甲兵這攤子事給支棱起來了。
所以在部隊里，大家都喊他“中國裝甲兵之父”。
這分加得太重了。
大將那份名單里，每個人都得有一塊自己能“鎮場子”的地盤。
蕭勁光鎮得住海軍，許光達就鎮得住裝甲兵。
算盤撥到最后，結局也就定格了。
周士第拿上將，沖的是老資格和解放戰爭時期兵團司令的位子，這是給歷史面子。
許光達拿大將，沖的是紅二方面軍的代表身份，再加上裝甲兵建設那份獨一份的功勞，這是對現實成績的認可。
許光達自個兒心里也透亮。
聽說軍銜比老上級周士第還高，他心里那個不安吶，專門寫了封信給周士第，話里話外都是過意不去，請老首長多擔待。
周士第咋回的？
書上沒細寫，但看樣子是云淡風輕。
沒爭也沒鬧。
畢竟，都是從死人堆里爬出來的幸存者，能活到1955年，這本身就是賺大了。
回過頭來再琢磨周士第和許光達這事兒，其實就講了一個再樸素不過的理兒。
起跑線畫得再前，不代表終點線也能沖在前面。
周士第當初去馬來西亞養病的決定，站在咱普通人的角度看，沒毛病。
身子垮了，為了保命，誰也不能說是錯。
可在那場殘酷到極點的革命淘汰賽里，這個決定的代價實在太大了。
咱們常說的“堅持”，很多時候不是看你在順風局里多能打，而是看你在掉隊的時候、在看不到亮光的時候、在沒旁人盯著的時候，你還在不在場上。
周士第離席了六年，回來雖然還能坐上席，但那個“先鋒里的先鋒”的光環，早就不亮了。
許光達從小排長干起，中間斷過線、挨過槍子兒、甚至當過國民黨警察，但他就像只咬住獵物的猛犬，死死咬住那個目標，一刻沒松口。
28年后，排長超了師長。
看著是意料之外，可把這筆賬算細了，全是情理之中。
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