南極磷蝦(Euphausia superba)
因其體型小、數(shù)量龐大、在海洋食物鏈中的關鍵角色而被稱為“小巨人”。研究發(fā)現(xiàn),其獨特的碳封存能力可與紅樹林、海草等傳統(tǒng)藍碳生態(tài)系統(tǒng)比肩,為全球碳循環(huán)研究帶來全新視角。
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Pat Webster | iNaturalist | CC-BY-NC
1
南極磷蝦的生態(tài)底色:
南極海域的 “核心紐帶”
南極磷蝦是棲息于南極洲周圍南大洋水域的典型無脊椎動物,因體內(nèi)分布的生物螢光器官,能每隔2—3秒發(fā)出黃綠色光,用于隱蔽、求偶與群體聚集,“磷蝦” 之名也由此而來。
它們的特征極具辨識度:體型小巧,體長約6厘米,體重僅2克左右,壽命約6年。通常以群體形式出現(xiàn),部分海域每立方米水體中可聚集10000至30000只磷蝦,作為南極生態(tài)系統(tǒng)中至關重要的物種,南極磷蝦的總生物量可能高達5億噸。
作為濾食性生物,南極磷蝦主要以直徑約20微米的硅藻為食,同時也可捕食橈足類、端足目及其他細小的浮游動物。其龐大的種群規(guī)模,為南極鯨、海豹、海鳥等上層捕食者提供了穩(wěn)定且充足的食物來源,維持了整個食物鏈的穩(wěn)定性和生態(tài)平衡,是維系南極海洋生態(tài)平衡的關鍵紐帶。
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深海 “碳捕手”:
磷蝦糞便的固碳魔力
南極磷蝦的生態(tài)價值遠不止于食物鏈,其在全球碳循環(huán)中的獨特作用堪稱 “深海隱形守護者”。由于食道為直管結(jié)構(gòu),消化效率有限,磷蝦糞便中仍富含大量未被分解的有機碳,這成為其碳封存能力的核心來源。
當磷蝦排出富含有機物的糞便顆粒后,這些顆粒會以穩(wěn)定速率沉入深海,在平均 381 米的深度形成長期碳儲庫。經(jīng)科學家測算,在春季至初秋的生長季節(jié)里,南極磷蝦糞便可封存約 2000 萬噸二氧化碳,這一數(shù)值與紅樹林、海草、鹽沼等傳統(tǒng)藍碳生態(tài)系統(tǒng)的固碳能力相當。
更關鍵的是,這些糞便中的碳封存時間可達至少 100 年,大幅降低了碳重新釋放回大氣的概率,為地球構(gòu)建起長期、穩(wěn)定的碳吸收機制。
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餐桌上的 “雙面” 磷蝦:
營養(yǎng)與風險并存
打開購物平臺,南極磷蝦相關產(chǎn)品多以磷蝦油保健品、凍蝦及水產(chǎn)飼料為主,但其本身也是高蛋白、高營養(yǎng)的優(yōu)質(zhì)海鮮,潛藏著巨大的食用價值。
從營養(yǎng)成分來看,南極磷蝦蛋白質(zhì)含量高達17.56%,營養(yǎng)評分優(yōu)于牛肉,且富含不飽和脂肪酸與賴氨酸,肉質(zhì)細膩鮮美,微甜無腥味,薄殼可直接食用。
但食用過程中需警惕:南極磷蝦對海水中的氟元素富集能力較強,氟主要集中于蝦殼,過量攝入可能引發(fā)牙齒氟斑癥、骨氟癥,甚至影響神經(jīng)系統(tǒng)認知功能。
南極磷蝦的資源在南極地區(qū)的保守估計為6.5億至10億噸,這一數(shù)值與全球30億噸的糧食總量相比,更彰顯出南極磷蝦作為海洋資源的豐富程度和“未來食物”的廣闊前景。
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Ingvild Riska | iNaturalist
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氣候危機下的生存挑戰(zhàn):
磷蝦的 “生存困境”
磷蝦種食物充足、種群存量龐大、繁殖率高且成熟期短。雌性磷蝦一次能產(chǎn)6000至10000枚卵,可多次產(chǎn)卵,這些卵在三到五天后即可孵化。1993年,國際《保護南極海洋生物資源公約》制定了南極磷蝦的捕撈配額限制,每年人類在南極海域捕撈的磷蝦數(shù)量約為幾十萬噸,遠遠低于海豹、企鵝、鯨等捕食者每年吃掉的超過2億噸。
然而南極磷蝦的總量在過往幾十年不斷下降,隨著全球溫度的上升,南極海域的海冰覆蓋面積逐漸減少,浮冰往往提供了天然的洞穴給幼體階段的南極磷蝦,用來避開捕獵者。此外,海冰的消退削弱了硅藻的生長,減少了磷蝦的食物來源,海洋溫度升高可能會影響磷蝦的生長和繁殖模式,氣候變化還可能改變南極食物鏈的結(jié)構(gòu),使磷蝦面臨更多競爭和捕食壓力。這些因素綜合作用,可能導致磷蝦種群數(shù)量減少,并進一步影響南極生態(tài)系統(tǒng)的平衡和健康。
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南極 DD Wido,Unsplash
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守護深海 “碳捕手”,
維系生態(tài)平衡
基于南極磷蝦龐大的數(shù)量和逆天的繁衍能力,有生物學家們把它們稱作“地球上最成功的動物物種之一”。據(jù)估計,每年磷蝦的捕獲量如果不超過5000萬噸,并不會影響南大洋海域的生態(tài)平衡。《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》目前也將其列為“無危”。在漁業(yè)捕撈和加工技術沒有突飛猛進、人類對海洋蛋白質(zhì)需求沒有急劇增加的前提下,南極磷蝦暫時還沒有被“吃滅絕”的風險。
當然最“成功”的磷蝦也得生活在海洋里,生活在氣候變化的影響下,盼著它們能多多繁殖,多多排泄,多多地把大氣中的碳懸浮在南大洋冰冷的海水里。
來源:海洋世界文化無限
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