賞花宴后,我在蘇府的日子并未有太大改變,只是舅母看我的眼神多了幾分復(fù)雜。
蘇錦繡則對我愈發(fā)冷淡,時常尋釁。
這日,幾位世家小姐來府中做客,蘇錦繡邀她們在園中賞玩。
我奉舅母之命,在一旁侍奉茶水。
一位小姐指著池邊一株奇特的植物問道:“錦繡姐姐,這是何物?瞧著葉片肥厚,甚是可愛。”
蘇錦繡看了一眼,隨口道:“不過是些尋常花草罷了。”
那小姐卻來了興致,伸手便要去摸。
“姑娘當(dāng)心!”
我急忙出聲制止,“此物名為‘?dāng)嗄c草’,汁液有劇毒,觸之皮膚會紅腫潰爛。”
小姐嚇得立刻縮回手。
蘇錦繡的臉色頓時難看起來,覺得我駁了她的面子。“胡說!這園子里的花草都是精挑細(xì)選的,怎會有毒草?”
“表姐若不信,可尋府中花匠一問便知。”我平靜地回答。
“過目不忘”讓我記下了《南疆異物志》中關(guān)于此草的詳細(xì)描述,絕不會錯。
氣氛一時有些尷尬。
恰在此時,管家領(lǐng)著一人進(jìn)來,竟是三殿下蕭長風(fēng)。
他奉皇命來蘇府取一樣?xùn)|西。
他一來,便看到了這邊的僵局。
聽完緣由,蕭長風(fēng)走到那株植物前,仔細(xì)端詳片刻,頷首道:“沈姑娘所言不虛,此確為斷腸草。蘇大人治家,還需更謹(jǐn)慎些。”
他一錘定音,蘇錦繡的臉一陣紅一陣白,再也說不出話。
蕭長風(fēng)的目光落在我身上,停留了片刻,那眼神似乎在說:你果然還藏著別的本事。
我垂下眼簾,掩去所有情緒。
開春后,朝中出了一件大事。
為充實(shí)宮中女官,也為天下女子開辟一條新的出路,陛下竟下旨,效仿科舉,開恩科取女官。
不論文武,不問出身,凡有才學(xué)者,皆可一試。
消息一出,京城嘩然。
蘇錦繡對此嗤之以鼻:“一群女子爭搶那幾個官位,拋頭露面,成何體統(tǒng)。我的路,可不在這里。”她的目標(biāo),是三殿下的正妃之位。
我卻在聽到消息的那一刻,心中燃起了一團(tuán)火。
重振沈家門楣,這是父親臨終前的遺愿。
這條路,或許就是我的機(jī)會。
我向舅母稟明了想要參加女科的想法。
舅母先是震驚,隨即嘆了口氣:“清月,你可想好了?這條路不好走。”
“舅母,我想試試。”我的語氣無比堅定。
蘇錦繡在一旁冷笑:“不自量力。就憑你,也想當(dāng)女官?別給我們蘇家丟人。”
我沒有與她爭辯。
從報名到初試,我獨(dú)自一人,悄然進(jìn)行。
憑借“過目不忘”,經(jīng)史策論對我而言并非難事。
初試放榜那日,我擠在人群中,從榜尾一路向上看。
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當(dāng)看到“沈清月”三個字高居榜首時,我?guī)缀醪桓蚁嘈抛约旱难劬Α?br/>周圍響起一片驚嘆與議論。
“這沈清月是何人?竟是頭名!”
“聞所未聞,莫不是哪個世家藏起來的才女?”
我悄悄退出人群,心中激蕩難平。這是我憑自己的能力,得到的第一份認(rèn)可。
消息傳回蘇府,舅母驚得半天說不出話,舅父則捋著胡須,連連點(diǎn)頭,看我的眼神也多了幾分贊許。
蘇錦繡的臉色最為精彩,她沖到我面前,一把奪過我的上榜文書,反復(fù)看了幾遍,滿臉的難以置信。
“怎么可能?你……你怎么可能考過張大學(xué)士的孫女,李尚書的千金?”
“或許是運(yùn)氣好。”我淡淡道。
“運(yùn)氣?”她冷笑,“沈清月,你別得意得太早,這不過是初試。復(fù)試考校的可是臨場應(yīng)變,看你還能不能有這樣的好運(yùn)氣!”
我知她心中嫉妒,也不與她計較。
復(fù)試的主考官,竟是三殿下蕭長風(fēng)。
他坐在高堂之上,神情嚴(yán)肅,目光掃過堂下每一位考生。當(dāng)他的視線與我交匯時,我看到他眼中一閃而過的了然。
復(fù)試的題目是現(xiàn)場擬定的一道難題:如何安置邊疆歸來的傷殘兵士。
這題目一出,堂下頓時議論紛紛。這非女子所長,許多人都束手無策。
我卻心中一動。我曾在一本兵部廢棄的卷宗里,看到過相關(guān)的記載和前朝的處置辦法。
我上前一步,朗聲開口:“啟稟殿下,臣女以為,安置傷兵,當(dāng)以‘撫、用、養(yǎng)’三策并行。”
蕭長風(fēng)抬眼,示意我繼續(xù)。
“所謂‘撫’,乃朝廷發(fā)撫恤,地方官府慰問,安其心,使其知曉未被朝廷遺忘。”
“所謂‘用’,乃依其傷殘程度,授以力所能及之事。或?yàn)猷l(xiāng)里巡丁,或?yàn)楣賹W(xué)武師,使其老有所用,不至淪為無用之人。”
“所謂‘養(yǎng)’,乃對重傷無法自理者,設(shè)榮軍院,由朝廷統(tǒng)一供養(yǎng),頤養(yǎng)天年。”
我侃侃而談,條理清晰,邏輯分明。
整個大堂鴉雀無聲,所有人都被我的對策吸引。
蕭長風(fēng)的眼中,第一次露出了真正的欣賞之色。
對答完畢,我退回原位。
接下來幾位考生,雖然也提出了些見解,但都遠(yuǎn)不如我的方案周全可行。
復(fù)試結(jié)果當(dāng)場宣布,我再次名列第一。
蕭長風(fēng)親自將一塊代表通過的玉牌交到我手中,低聲道:“沈姑娘,孤很期待你在殿試上的表現(xiàn)。”
他的手掌干燥而溫暖,指尖無意中觸碰到我的手背,我心中一顫,連忙收回手。
走出考場,陽光正好。
我握著那塊溫潤的玉牌,知道自己離目標(biāo)又近了一步。
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