維修十年后重返大海的船塢登陸艦，對(duì)美軍現(xiàn)役艦隊(duì)是一針“強(qiáng)心針”還是“杯水車薪”?

3月16日，美國(guó)海軍“惠德貝島”級(jí)船塢登陸艦LSD-46“托爾圖加”號(hào)從諾福克基地出港，開始進(jìn)行海上試航。此次看似毫不起眼的試航活動(dòng)，卻對(duì)“托爾圖加”號(hào)來講意義非凡。因?yàn)椋@是十年后，該艦首次依靠自身動(dòng)力出海，進(jìn)行試航工作。

停航十年后首次出海的“托爾圖加”號(hào)船塢登陸艦。

“托爾圖加”號(hào)是美國(guó)海軍“惠德貝島”級(jí)船塢登陸艦的6號(hào)艦，該艦于1987年3月23日在路易斯安那州新奧爾良的阿馮戴爾造船廠開工建造。由于墨西哥灣颶風(fēng)“ 吉爾伯特 ”的威脅，作為預(yù)防措施，該船于1988年9月15日提前下水。1988年11月19日，該船的贊助人羅斯瑪麗·帕克·舒爾茨夫人主持了命名儀式，并在船首敲碎了傳統(tǒng)的香檳酒瓶。經(jīng)過兩年的舾裝之后，“托爾圖加”號(hào)于1990年11月17日正式服役。

服役之后，“托爾圖加”號(hào)先后參加了2003年的伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)、“卡特里娜”颶風(fēng)之后對(duì)新奧爾良進(jìn)行救援的軍事行動(dòng)。2005年，該艦被部署到日本佐世保，執(zhí)行“前沿部署”任務(wù)。2011年，該艦參加了對(duì)東日本大地震災(zāi)區(qū)的救援活動(dòng)。2013年8月，該艦解除了前沿部署任務(wù)，返回弗吉尼亞州的母港。2016年年初，“托爾圖加”號(hào)開始進(jìn)入服役壽命延長(zhǎng)計(jì)劃 (SLEP)的現(xiàn)代化改進(jìn)工作，該項(xiàng)目的預(yù)計(jì)2019年11月完成。

起初，所有人都認(rèn)為此次改進(jìn)只是一次例行改進(jìn)升級(jí)工作。但是誰也沒有想到，該艦的改進(jìn)升級(jí)工作持續(xù)了十年之久。2018年，“托爾圖加”號(hào)進(jìn)入BAE系統(tǒng)造船廠的Titan干船塢，開始進(jìn)行升級(jí)工作。但是由于去工業(yè)化導(dǎo)致的人員、設(shè)備不足，“托爾圖加”號(hào)的升級(jí)工作進(jìn)度相當(dāng)緩慢。加之受到新冠疫情的影響，該艦的升級(jí)進(jìn)度進(jìn)一步受到影響，截至2022年，該艦的升級(jí)計(jì)劃已經(jīng)投入近3億美元，超支至少9900萬美元，然而其維護(hù)、升級(jí)工作僅完成了約80%。2022年1月13日，“托爾圖加”號(hào)從BAE系統(tǒng)造船廠被拖回諾福克海軍基地2號(hào)碼頭5號(hào)泊位，進(jìn)行后續(xù)的升級(jí)工作。

面對(duì)這種情況，美國(guó)海軍一度希望將該艦退出現(xiàn)役，以節(jié)約資金并騰出船塢用于維護(hù)其他艦艇。然而，該計(jì)劃受到了來自美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的反對(duì)。美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)認(rèn)為，兩棲作戰(zhàn)艦艇的缺乏使得訓(xùn)練和操作難以為繼，美國(guó)海軍兩棲艦船近10年的平均準(zhǔn)備完成率為63%，但目前約為45%，目前美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)僅能勉強(qiáng)維持一個(gè)兩棲戒備群--海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征軍（ARG-MEU），如果美國(guó)海軍加速退役這些老式兩棲作戰(zhàn)艦艇，在遲遲無法得到新一代兩棲作戰(zhàn)艦船的情況下，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的作戰(zhàn)能力將受到極大影響。

美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的裝備部署高度依靠美國(guó)海軍的兩棲艦艇。

美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的態(tài)度得到了美國(guó)國(guó)會(huì)的支持，在這種情況下美國(guó)海軍只能推遲包括“托爾圖加”號(hào)在內(nèi)的“惠德貝島”級(jí)船塢登陸艦退役的時(shí)間，繼續(xù)對(duì)其進(jìn)行維護(hù)，希望延長(zhǎng)其使用壽命。但是這些船塢登陸艦已經(jīng)進(jìn)入服役末期，該級(jí)艦都是在上世紀(jì)80年代、90年代由華盛頓州西雅圖的洛克希德·馬丁造船廠和路易斯安那州的埃文代爾造船廠建造的，但是目前這些造船廠均已倒閉，因此美國(guó)海軍只能盡量拉長(zhǎng)該級(jí)艦的維護(hù)周期，以減少維護(hù)次數(shù)。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，該級(jí)艦的平均維護(hù)期高達(dá)461天，這么長(zhǎng)的維護(hù)周期更進(jìn)一步加劇了該級(jí)艦的艦況惡化程度。2024年年底，美國(guó)政府問責(zé)局發(fā)布了一份報(bào)告，內(nèi)容提到了在美國(guó)海軍總數(shù)為32艘的各型兩棲作戰(zhàn)類艦艇中，竟有高達(dá)16艘處于“不良狀況”，占總數(shù)的50%。受此影響，美國(guó)海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)無法利用這些艦艇開展日常訓(xùn)練和部署等任務(wù)。具體看來，問題主要集中于“惠德貝島”級(jí)兩棲船塢登陸艦和其改進(jìn)型“哈珀斯·費(fèi)里”級(jí)兩棲船塢登陸艦的身上，幾乎所有的現(xiàn)役這兩型戰(zhàn)艦均無法正常使用。

將話題轉(zhuǎn)回“托爾圖加”號(hào)。“托爾圖加”號(hào)在經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)十年的維護(hù)升級(jí)之后，此次出海的主要目標(biāo)是驗(yàn)證該艦升級(jí)后的系統(tǒng)和工程改進(jìn)是否能夠完全正常運(yùn)行，在試航期間，其艦員將在實(shí)際作戰(zhàn)條件下評(píng)估推進(jìn)系統(tǒng)、導(dǎo)航系統(tǒng)、通信系統(tǒng)和作戰(zhàn)系統(tǒng)。美國(guó)海軍表示，此次海試的目的是確認(rèn)所有升級(jí)部件均按預(yù)期運(yùn)行，且該艦符合安全和任務(wù)能力方面的必要標(biāo)準(zhǔn)。該艦的認(rèn)證將取決于這些試驗(yàn)的順利完成。只有這些試驗(yàn)全部成功后，該艦才會(huì)被授予作戰(zhàn)部署資格。

正在試航的“托爾圖加”號(hào)船塢登陸艦。

“托爾圖加”號(hào)的此次升級(jí)改進(jìn)工作項(xiàng)目由英國(guó)BAE Systems公司負(fù)責(zé)實(shí)施，并由美國(guó)海軍中大西洋地區(qū)維修中心進(jìn)行監(jiān)督。在此次升級(jí)改進(jìn)工作中，該艦的機(jī)械和電氣系統(tǒng)進(jìn)行了全面升級(jí)，關(guān)鍵艦載設(shè)備也進(jìn)行了更新。雖然具體的升級(jí)細(xì)節(jié)尚未披露，但此類項(xiàng)目通常包括推進(jìn)系統(tǒng)、指揮控制基礎(chǔ)設(shè)施和生存能力方面的改進(jìn)。

此次“托爾圖加”號(hào)的試航，對(duì)于美國(guó)海軍兩棲艦艇部隊(duì)來說，可以說是一針遲到的“強(qiáng)心針”，該艦再次投入使用后，可以緩解美國(guó)海軍兩棲艦艇艦況不佳的問題，但是對(duì)于美國(guó)海軍來說，一艘老式船塢登陸艦的投入使用，對(duì)于已經(jīng)逐漸“病入膏肓”的兩棲艦艇部隊(duì)來說，只能稱得上“杯水車薪”。