在此后的兩千多年里,這位謚號為“武”的秦武王,幾乎成了歷史上最出名的莽夫笑柄。
更是無人深究,嬴蕩以秦王之尊,為何要去舉鼎?
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即位之初,這位年輕的君王便展現出了與前代截然不同的鋒芒。他對著身邊的近臣,說出了一句足以震動秦國朝野的話:“寡人欲容車通三川,以窺周室,而寡人死不朽矣。”
但函谷關以東的咽喉要道,始終牢牢掌握在韓國手中,這個卡住秦國東出命脈的咽喉,就是宜陽。
宜陽位于洛水北岸,西接函谷關,東連伊洛平原,北通上黨,南達南陽,是韓國連接境內上黨、南陽、新鄭三大核心板塊的樞紐,更是韓國拱衛都城的西境門戶。
韓國在此經營百年,囤積了數十年的糧草兵甲,名為一縣,實則具備一郡的實力與規模,是當時中原地區數一數二的軍事重鎮。
對于秦國而言,只要宜陽還在韓國手中,秦國的大軍即便能沖出函谷關,也隨時會被宜陽的守軍切斷后路,根本無法長驅直入中原。想要東出爭霸、進而一統天下,就必須拿下宜陽。這是秦國幾代君臣的夙愿,卻始終因為宜陽城堅兵強、路途險遠,又擔心韓、魏兩國聯手救援,遲遲不敢大舉興兵。
而剛剛即位的秦武王,把攻克宜陽,當成了自己在位期間的第一要務,甚至不惜以“死不朽”作為最終的代價。
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要攻克宜陽,絕非易事。秦武王召來左右兩位丞相,正式商議出兵之事。
左丞相甘茂,是來自楚國的客卿,深知秦武王的決心。他上前一步說:“臣請出使魏國,說服魏王與秦國聯手,不讓魏國援助韓國。”秦武王大喜,當即派甘茂出使魏國。
甘茂不辱使命,成功說服魏王答應與秦國結盟,共同對付韓國。可當他返回秦國,走到息壤的時候,卻突然停下了腳步,不肯再往咸陽前行。秦武王聞訊,親自趕到息壤見他,問他為何不肯前行。
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甘茂對著秦武王,說出了自己最深的顧慮:“宜陽的堅固,遠超尋常城池。韓國在此屯駐了數十萬大軍,囤積的糧草足以支撐數年之久。我軍遠赴千里之外攻城,絕非一朝一夕可以成功。臣本是異鄉之人,帶兵在外久攻不下,朝中的樗里疾、公孫奭等人必然會非議臣的過失,到時候大王一定會聽信他們的話,下令撤軍。如此一來,臣不僅前功盡棄,還會落得欺君之罪。”
為了讓秦武王徹底明白其中的利害,甘茂接連舉了兩個例子。他說:“當年曾參住在費邑,有個和他同名同姓的人殺了人,有人接連三次告訴曾參的母親‘曾參殺人了’,他的母親最終還是扔下織布的梭子,翻墻逃走了。曾參如此賢能,他的母親如此信任他,可三個人的謠言,就讓她心生恐懼。如今臣的賢能比不上曾參,大王對臣的信任,也比不上曾參的母親對曾參的信任,而朝中非議臣的人,遠不止三個。臣擔心,大王最終也會像曾參的母親一樣,對臣心生懷疑。”
秦武王聽完,當即明白了甘茂的顧慮,他對著甘茂鄭重承諾:“寡人不聽他們的非議,寡人愿意與你在此立盟。”君臣二人,就在息壤立下了誓約,秦武王承諾,無論朝中出現何種非議,都絕對信任甘茂,全力支持他攻打宜陽。
公元前308年秋天,秦武王正式下令,以甘茂為主將,率領秦國大軍出征,攻打韓國宜陽。
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戰事的發展,果然如甘茂此前所料。
甘茂率領大軍抵達宜陽城下,隨即發起猛攻。可宜陽城堅墻厚,守軍憑借地利拼死抵抗,秦軍連續攻打了五個月,傷亡慘重,卻始終沒能攻破宜陽城的城門。
五個月久攻不下,咸陽城內的非議聲瞬間四起。樗里疾、公孫奭等人紛紛向秦武王進言,說甘茂勞師遠征、損兵折將,再打下去只會讓秦國國力大損,要求秦武王立刻下令撤軍,召甘茂回咸陽問罪。
日復一日的非議,讓年輕的秦武王漸漸動搖了。他最終還是派人前往宜陽前線,傳令甘茂,準備停止進攻,班師回朝。
面對撤軍的命令,甘茂沒有過多的辯解,只給傳信的使者回了四個字:“息壤在彼。”
這四個字傳到秦武王耳中的時候,他瞬間醒悟過來。他想起了自己在息壤與甘茂立下的誓約,想起了自己“通三川、窺周室”的誓言。他不僅沒有再提撤軍之事,反而當即下令,調集秦國國內的全部精銳大軍,前往宜陽前線增援甘茂。
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得到增援的秦軍,士氣大振。可此時的甘茂知道,連續五個月的攻城,秦軍士兵已經疲憊不堪,宜陽守軍也已經到了崩潰的極限,最后的決戰,只在一念之間。
為了激勵將士,甘茂拿出了自己全部的私人財產,全數賞賜給了前線的攻城士兵。他對著全軍將士,下達了最后的軍令:“明日鼓之,不可不克,不然,死于此。”
第二天清晨,秦軍戰鼓齊鳴,對宜陽城發起了最后的總攻。疲憊到了極點的秦軍將士,看著主將破釜沉舟的決心,紛紛奮勇爭先,冒著箭雨石礌沖向城墻。這一次,他們終于登上了宜陽的城頭,攻破了這座阻擋了秦國百年的堅城。
此戰,秦軍斬殺韓國守軍六萬余人,徹底占領了宜陽。隨后,秦軍渡過黃河,攻占了韓國的武遂,在當地修筑城池、駐扎大軍,兵鋒直接威懾韓國都城新鄭。
韓國朝野震動,韓襄王被迫派相國公仲侈前往秦國,向秦武王謝罪求和,正式獻出宜陽之地,與秦國訂立盟約。
至此,秦國終于徹底拿下了宜陽,將函谷關到伊洛平原的通道牢牢掌握在了自己手中。從此以后,秦國大軍東出中原,再也沒有了天險阻隔,隨時可以長驅直入,威懾韓、魏與周王室,為秦國此后的東出爭霸,掃清了最大的障礙。
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攻克宜陽的同一年,也就是公元前307年,秦武王終于實現了自己即位時的誓言。
他命令樗里疾率領兵車百乘,先行抵達周王畿洛邑,自己則帶著任鄙、孟說等一眾力士,隨后趕到洛邑。周赧王派人出城迎接,以天子之禮相待,可秦武王的目光,從來都不在周天子的禮遇之上。
他直奔周王室的太廟,看到了那里擺放的象征天下九州的九鼎。這九座鼎,是大禹鑄造的,夏、商、周三代相傳,是天下王權的至高象征。
秦武王看著鼎上刻著的雍州字樣,笑著對身邊的人說:“此雍州之鼎,乃秦鼎也,寡人當攜歸咸陽。”
看守太廟的官吏連忙上前說:“此鼎重達千鈞,自鑄造以來,從未有人能移動分毫,更何況是帶走。”
秦武王轉頭問身邊的任鄙、孟說:“你們二人,能舉起此鼎嗎?”任鄙知道秦武王好勝,當即推辭說:“臣只能舉起百鈞之物,此鼎千鈞之重,臣舉不動。”孟說卻不服輸,上前一步說:“臣請試試。”
孟說用盡全身力氣,只將鼎身抬離了地面半尺,便再也無法抬高分毫,還因此震裂了眼眶,鮮血直流。
秦武王見狀,笑著說:“你都能舉起,寡人難道還不如你?”他不顧身邊人的勸阻,上前一步,伸手抓住鼎身,用盡全身力氣,將鼎穩穩舉了起來。可就在他想要邁步,將鼎帶走的時候,他的脛骨再也承受不住鼎的重量,驟然折斷,鮮血噴涌而出。
當晚,年僅23歲的秦武王,在洛邑的行宮之中氣絕身亡。他即位僅僅三年,便走完了自己短暫卻鋒芒畢露的一生。
秦武王死后,秦國陷入了短暫的內亂,可他攻克宜陽的功績,卻永遠留在了歷史之中。這座他用數萬將士的血肉砸開的堅城,成了秦國此后東出中原的橋頭堡。
在此后的數十年里,秦國的大軍一次次從宜陽出發,橫掃中原,最終在秦始皇手中,完成了一統天下的偉業。
兩千多年來,世人只記得他舉鼎喪命的荒唐,卻忘了他在位三年,為秦國打通了百年未能打通的東出通道,用自己短暫的一生,踐行了那句“死不朽”的誓言。
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