Airspan在英擴張業務 擬填補華為留下5G空白

在英國政府決定逐步在5G電信網絡中移除華為設備后，曾與英國電信(BT)合作、致力于為英格蘭-蘇格蘭邊境偏遠漁村提供基本聯網服務的美國科技公司Airspan，正試圖填補華為留下的空白。

Airspan總部位于佛羅里達州博卡拉頓，由橡樹投資伙伴公司持有多數股權，過去曾數次進軍英國市場。除了提供幫助農村地區家庭聯網的設備，Airspan還試圖在拍賣中競購更多頻譜。

盡管由于難以與華為競爭，Airspan的規模仍然很小，但其首席執行官埃里克·斯通斯特羅姆(Eric Stonestrom)表示，英國政府決定將華為設備從關鍵基礎設施中移除，并鼓勵使用替代供應商，這為其創造了新的機會。他表示：“通常情況下，我們傾向于避免進入那些華為占主導地位的市場，現在正在英國雙倍下注。”

同樣得到軟銀支持的Airspan也始終在與美國國務院合作，因為英國和美國在電信政策上結成了更緊密的聯盟。在是否允許企業在5G電信網絡中使用華為設備方面，英國政府的態度前后完全不同。

Airspan計劃到明年中期將其英國員工數量增加一倍，至200多名工程師，并表示將進行“積極”的商業擴張，以贏得英國電信公司的業務，因為越來越多的人將目光投向規模較小的Open RAN供應商，在英國建設5G網絡。

Airspan的設備已被美國Sprint等公司使用，這筆交易使后者的所有者軟銀進入了其股票登記冊，印度的Reliance Jio也成為了股東。樂天在日本的新移動網絡已經成為Open RAN技術的參考，使用了大量的Airspan設備。蘋果代工廠商富士康和美國芯片巨頭高通也是Airspan的少數股東。

傳統移動網絡依賴無線電接入設備將專有硬件與最大供應商華為、愛立信和諾基亞提供的軟件緊密捆綁在一起。然而，Open RAN系統允許網絡移除和更換這些組件，并使用Airspan、Altiostar和Mavenir等較小公司的設備。沃達豐和西班牙電信等公司正在從農村到城市等各種環境中試驗這種方法，它們正在努力應對5G時代不斷增長的數據使用量。

斯通斯特羅姆表示，英國政府支持Open RAN供應商的決定，將顛覆他所稱的由愛立信)和諾基亞組成的“北歐聯盟”。迄今為止，這兩家公司在英國贏得了更換華為設備合同中的最大份額。

考慮到Airspan在為偏遠地區提供聯網服務方面的經驗，英國政府啟動的“共享農村網絡”計劃將為Airspan提供另一個機會，該公司已經在用英國的網絡測試農村5G技術。