曹操青梅煮酒論英雄：是真情流露，還是借機攤牌？

曹公從容謂先主曰：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也?！毕戎鞣绞?，失匕箸，遂與承及長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等同謀—《三國志·先主傳》

曹操東征徐州，誅殺呂布后，并沒有讓劉備再次主政徐州，而是另外任命車胄為徐州刺史。隨后，曹操將（豫州牧）劉備、關羽、張飛等人帶回許昌，并加封劉備為左將軍。不過，劉備雖然是豫州牧，但這只是個虛職，實際上他并不能到豫州上任，同時，左將軍的身份也不能改變他寄人籬下的事實?？傊?，劉備在許昌的處境很尷尬。

曹操很清楚劉備的處境，因為，這就是他要達到的效果。另一方面，為了防止劉備胡思亂想，同時也是為了拉攏劉備，曹操放出大招，不僅對劉備“禮之愈重”，更是給予劉備“出則同輿，坐則同席”的高規格待遇，將劉備待如上賓。然而，劉備不知道是真傻，還是假裝糊涂，他始終泰然享受曹操給予的各項福利，就是不明確表態要效忠曹操。

此時，袁紹即將南下進攻許都的消息已經傳來，留給曹操處理內部事務的時間已經不多了。于是，曹操決定主動出擊，設法敲打劉備，逼他明確表態：是否愿意被自己收編。

那么，曹操為什么一定要逼劉備明確表態呢？這是因為，曹操曾經在張繡身上吃過大虧，他不想重蹈覆轍。

當初，張繡投降曹操時，曹操并沒有要求他派出人質，也沒有收編張繡的軍隊，而是讓他保持相對獨立。結果，沒有任何顧忌的張繡很快就降而復叛，曹操因此險些喪命。事后，曹操分析張繡復叛的原因就是“失不便取其質”，并向群臣保證：“吾知所以敗。諸卿觀之，自今以后不復敗矣?！?/p>

劉備投靠曹操后，曹操除了給他地方住外，還無條件提供錢糧，但是，劉備的軍隊卻保持著獨立的編制，而且也沒有向曹操派出人質，這與當時張繡的情況如出一轍。有了張繡降而復叛的慘痛教訓后，曹操不可能再允許有這種情況出現，所以，劉備必須派出人質，或同意被他收編軍隊。

一天，曹操請劉備喝酒，看起來，這只是一次普通的酒局，至少劉備是這樣認為的。然而，酒過數巡后，曹操突然冒出一句：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。”劉備是何等人物，他一聽此話，就知道曹操夸自己是假，借醉意攤牌是真，頓時心頭一緊，手指條件反射地一哆嗦，筷子應聲落地。幸運的是，當時恰好有雷聲響起，劉備因此故作鎮定地自嘲：“一震之威，乃至于此！”

劉備瞬間的慌亂并沒有逃過曹操的眼睛，他知道敲打劉備的目的已經達到，于是就假裝相信劉備所說的話。接下來，他要做的，就是等待劉備給出最終的答復。

然而，曹操并沒有等來劉備的答復，因為，劉備壓根就沒有考慮被曹操收編這隊，以及派出人質的選項，相反，他選擇加入由漢獻帝發起，車騎將軍董承主導的衣帶詔行動。衣帶詔行動的目標是除掉曹操，還政于漢獻帝。劉備一開始并未答應加入其中，但是，在曹操借著醉意敲打了他之后，他明白曹操不會容忍自己擁有獨立的軍隊，于是決定與曹操分道揚鑣，并加入衣帶詔行動。

可惜的是，由于董承等人機事不密，建安五年（200年）春季，衣帶詔事發，董承等人被滅族，劉備錯失了除掉曹操的絕佳機會。

綜上所述，曹操在酒桌上將劉備與他相提并論，表面上看是稱贊劉備，實際上卻是借醉意向劉備攤牌，逼迫他用實際行動效忠自己。