每天服用椰子油，能改善老年失智問題嗎？辟謠：牢記3點或更有益

“研究發現，純天然的椰子油可以改善老年失智問題，所以每餐服用3～4匙椰子油后，老后沒有失智問題。”72歲的袁老太看見自己的老伴目光呆滯、動作緩慢，甚至連親生兒子都不認識，她內心非常痛苦，并感嘆自己沒有早一點看到這個研究。

不可置否，失智癥不僅大大降低老年人的預期壽命及生活品質，而且還會大大增加親屬在照護過程所面臨的挫折及壓力。然而，僅憑每天服用椰子油，真的能夠改善老年失智問題？這到底有沒有科學依據？

一、聲稱阿爾茲海默癥有救，其實是源于一則研究

有人聲稱椰子油可用于治療甚至治愈阿爾茲海默癥，主要理論為阿爾茲海默癥的腦細胞無法利用葡萄糖來正常產生能量，因此神經細胞會“挨餓”。他們假設大腦中的腦細胞在利用葡萄糖制造能量的方式上存在問題，而椰子油可以作為大腦的替代能源，因此推論椰子油可以改善或治愈阿爾茲海默癥。

我以關鍵字查找，找到Mary T. Newport參與的研究《A new way to produce hyperketonemia: use of ketone ester in a case of Alzheimer’s》（產生高酮血癥的新方法：在一名阿爾茲海默癥病例中使用酮酯） ，發表于2015年1月的Alzheimer's & Dementia期刊。

根據研究設計和結論，該個案采取極低碳水化合物的飲食方法，增加油脂攝取，油脂配方為中鏈脂肪酸和椰子油（4:3）。在維持20個月后，個案的認知、行為和日常表現都有所改善。

正因為如此，很多人便從上述研究的結論得出了一個非常錯誤的信息，那就是椰子油可以改善認知和記憶。實際上，很多人并不明白研究采行的是極低碳水化合物的飲食方法，只能攝取非常少量的淀粉類，才能強迫身體轉換油脂的代謝路徑達到生酮狀態。因為只要正常攝取淀粉，油脂沒辦法轉化為生酮，就無法達到試驗中的狀態。

二、椰子油可以改善老年失智問題？

眾所周知，椰子油是植物油， 飽和脂肪酸比較高，且為中鏈脂肪酸為主，常被認為可以抗氧化，但其實是因其飽和的性質，加熱后比較穩定，不會去變成比較不好的結構。正因為椰子油的飽和脂肪酸以中鏈脂肪酸為主，會直接進到肝臟做能量代謝產生酮體，有些人廣泛用在減肥、生酮飲食上。

因采用生酮飲食減重者，會吃很多油脂，而減少淀粉和糖類攝取，當身體能運用的糖類變少，而中鏈脂肪酸形成酮體比較快，可以提供給大腦作為替代能源使用。不過，人體要產生酮酸并不容易，必須要處在極低糖狀態才有利酮酸生成，一般要透過吃椰子油來增加酮酸并不實際。目前生酮療法也僅適用于治療兒童癲癇。

在現實生活之中，椰子油確實可以為飲食增添風味和多樣性，但期待能夠改善或治愈阿爾茲海默癥，但目前沒有足夠的證據支持，而大量攝取椰子油，恐會增加心血管疾病風險，得不償失。即使回歸到上述的研究，也只能說僅為個案報告，且研究也并非單只使用椰子油。因此，如果就這樣直接說用椰子油治療阿爾茲海默癥，絕對是一個非常錯誤的推論。

此外，關于生酮飲食用來治療阿爾茲海默癥，近年有許多的研究，這些研究都不是僅使用椰子油。研究結論多來自細胞和動物研究，或者只是少數病人的觀察研究，并無第二或第三期人體試驗結果，雖然有些研究好像有效，亦有相當人數的擁護者，但這些試驗結果遠遠不足以支持這些說法，且只能觀察到短期的效果，長期的效果或風險并不得而知。因此直接將椰子油用來治療阿茲海默失智癥并不恰當。

三、椰子油不可隨便用

在臨床上，老年癡呆癥有許多不同的原因，而阿爾茲海默癥只為其中之一，甚至有許多病人是血管性癡呆癥，亦即癡呆的原因是中風所導致。如果從此觀點來看椰子油對人體的影響，最近一篇研究刊載在《循環》期刊的研究，探討椰子油對于心血管危險因素，利用系統性回顧過去許多研究，做出了以下結論。

針對過去的16個研究進一步分析，椰子油顯著升高血中低密度膽固醇濃度，而過去研究已確定低密度膽固醇會造成心血管疾病和增加失智風險。此外，雖然椰子油也有增加高密度脂蛋白膽固醇濃度，但過去的研究試圖透過增加高密度脂蛋白膽固醇，進而減少心血管疾病的風險都不成功。

透過上述研究，我們可以發現，椰子油比起非植物油，沒有證據顯示在避免肥胖、控制血糖和抗發炎上有好處。因為心血管疾病的風險，椰子油不應被視為健康的油。若血管性癡呆癥患者采用椰子油治療癡呆癥，恐怕無利且有害。

因此，目前許多傳言對椰子油的宣稱都過于神奇，椰子油不可隨便用，吃多了對心血管健康不好，健康飲食也不會采用椰子油，且也沒有證據顯示椰子油對預防或治療老年癡呆有幫助。此外，民眾若有認知方面的狀況也應就醫，不宜自行使用保健品進行治療。

四、預防老年人失智，牢記3點

當高齡化的社會來臨，失智癥將變成你我都不可忽視的課題。盡管，失智癥對老年人有著巨大的威脅，但是我們卻可以有著更好的預防之道，從而降低罹患失智癥的風險。預防老年人失智，可以透過生活的改變進行，以下3點僅供參考。

1、控制體重，降血壓、血糖、膽固醇、不抽煙

當我們嘗試以上各種方法，我們一方面可以降低罹患失智癥的風險；另一方面，即使罹患了失智癥，也可通過控制三高，以改善大腦循環功能與防止腦神經元退化及病變。如果我們透過醫生和家屬一起努力，依然可以讓失智癥的病患擁有更美的歲月。

2、運動

運動是最有效預防老人失智癥的方法。降低膽固醇、血糖、血壓，減少腦部血管病變的危機，有效預防腦部神經元退化。對于老年人而言，像游泳、爬山、散步、有氧運動、慢跑、太極拳皆很好。在飲食方面，老年人可以采取地中海飲食方式，做到清淡、少油、多抗氧化之蔬果、及橄欖油的飲食要點。

3、改善思考力活動

腦神經和肌肉一樣，用進廢退。活到老學到老，或是喜愛學習、閱讀、信仰，社交活躍者，皆有助于延緩腦部退化。此外，老年人也可以培養廣泛興趣，比如像音樂、園藝、藝術、戶外踏青等均可以嘗試。

• 參考資料：
• [1]《A new way to produce hyperketonemia: use of ketone ester in a case of Alzheimer's》.Alzheimer's & Dementia.2015-01
• [2]《阿茲海默癥救星椰子油？真相了》.福建辟謠.2020-12-09
• [3]《有定論了！椰子油與低密度脂蛋白升高有關，或可增加CVD風險｜研究速遞》.醫脈通心內頻道.2020-01-24
• [4]《老年癡呆讓人揪心，4個辦法有效預防，幫助保護老人健康》.光明網.2019-12-31

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