地球上有一種生物可以生活在沸騰的水中,或者堅固的冰層中,可以10年不沾一滴水,可以不加防護的穿越寒冷真空,并且可以暴露在充滿強烈輻射的太空中,而毫發(fā)無損。
這種逆天的“外星生物”便是緩步動物,俗稱水熊蟲。
劉慈欣的科幻小說《三體》中的三體人,據(jù)說對照的就是地球上的水熊蟲。
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水熊蟲無處不在,它就生活在我們周圍,生活在泥土、苔蘚中。有的水熊蟲,生活在喜馬拉雅山,地球的最高山。還有的生活在馬里亞納海溝,地球海洋的最深處。
水熊蟲數(shù)量龐大,至少是人類世界總?cè)丝跀?shù)量的10億倍。盡管水熊蟲占領(lǐng)著地球上的各個角落,但我們用眼睛根本看不到它們,因為它們太小太小了,幾乎和針尖差不多大。
它們大部分不超過1毫米,最小的只有50微米,而最大的僅達1.4毫米。
水熊蟲有一個頭和四對腳,腳末端有爪子,身體被幾丁質(zhì)構(gòu)成的角質(zhì)層覆蓋。
通體透明、或無色、或黃色、或棕色、或深紅色或綠色,它們的身體顏色主要是由它們吃的食物掌控的,當它們食入含有機色素的食物,這些有機色素會在各器官沉積下來,從而顯色。
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水熊蟲在地球上生活了約5億多年,它們經(jīng)歷了地球上最嚴峻的五次大滅絕,其中早古生代的三葉蟲在二疊紀滅亡,恐龍在白堊紀絕種,但水熊蟲每次都存活了下來。
試想,在遙遠的未來,地球再經(jīng)歷一次或幾次大滅絕,可能最后會是水熊蟲主宰地球,甚至是宇宙……
我們一直認為生命很苛刻,生物只能在不太冷、不太熱、不咸、不酸、沒有輻射、有陽光、有水、有氧氣的地方生存,但水熊蟲證明我們錯了,也證明我們?nèi)醣恕?/p>
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值得一提的是,2019年2月21日,以色列的月球著陸器“創(chuàng)世紀號”,在但在嘗試登陸月球表面時發(fā)生故障未能減速,墜毀在月球表面。
跟隨“創(chuàng)世紀號”到達月球的數(shù)以千計的水熊蟲,因著陸器墜毀,而散播到了月球表面。
如今這些水熊蟲是否已在月球安了家,我們靜待后續(xù)科學新聞吧……
只是,這是不是水熊蟲主宰宇宙的機緣,我們就無法得知了。
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對于地表最強生物水熊蟲,大家怎么看,歡迎評論區(qū)留言討論~
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