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科技發展帶來無限可能,獵奇本能激發探險欲望。如今的富豪們,不僅搭乘藍色起源和維珍銀河的飛船奔向宇宙,也開始向下探尋另一個極限,深海。
幾十年來,航天員一茬又一茬,還能常駐空間站,而乘坐載人深潛器抵達深海的人,卻寥寥無幾。深海探秘逐漸成為高端旅游項目,比如近日參觀“泰坦尼克號”殘骸的“泰坦號”載人深潛器。
知情人士透露,這艘載人深潛器或存在明顯的安全隱患,空間極其狹小,只能席地而坐,舷窗等級僅能承受1000米水深,甚至連操縱桿都是用游戲手柄改裝的。
這與服務商的經濟考量有關,也與尚不成熟的深海旅游業務有關,畢竟,通過官方渠道并不好實現,能下水可能已經很不錯了。
他們的目標深度即“泰坦尼克號”殘骸所在位置,水深約3800米,在這一深度,水的壓力將達到近地面大氣壓的約370倍。
以目前的技術水平,這種深海救援異常困難,所以,當載人深潛器失聯后,搜救團隊忙得團團轉,但有些愛莫能助。后來,初步判斷深潛器“內爆”,5名乘員不幸殞命。
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▲“泰坦號”載人深潛器
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所謂“內爆”,就是深潛器由于某些原因,無法承受周遭海水的壓力而被壓扁。水深3000多米的海洋之下,一旦艙體結構有恙,“內爆”將發生在一瞬間。
即便事故進程延長,如果不能及時采取有效的自救措施,深海帶來的唯有絕望。
事實上,這片水深約3800米的海域,在地球上無垠的海洋中,還只是個弟弟。
據研究,有40余片海域的深度超過6000米,更有眾多海溝給出了恐怖的數據——克馬德克海溝深達9977米,千島堪察加海溝深達10500米,菲律賓海溝深達10540米,湯加海溝深達10882米。
世界海洋最深處是馬里亞納海溝(Mariana Trench),其中的斐查茲海淵深達11034米。
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▲海洋透光帶生物繁盛
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不難理解,為什么很多人有著“深海恐懼癥”。當你乘船游曳在馬里亞納海溝之上,也許風平浪靜、藍天白云,但想想下方深不見底,渺小的人與海量的水、夸張的深度形成了鮮明反差。
如果有足夠膽量,可以試想從海面到海淵的體驗。
海洋最上部,也是讓人感覺比較舒服的區層叫透光帶,顧名思義,這里在白天是光亮的。在海水澄澈的情況下,透光層的最深處在80米左右。
透光帶是海洋生物最為豐富的區域,海洋植物可以在此進行光合作用,沿岸的珊瑚礁、海草床生態系統均處于透光帶。
沒有配專業潛水裝備的人,最深可以潛至水下34米左右,距離透光層底部還有一定距離。
在透光帶之下是弱光帶,還有陽光射入,但十分微弱,底部大致在海面以下200米至500米。海洋動物眾多,海洋植物的光合作用則顯著減弱,光合作用固定的碳量少于呼吸消耗的量。
2014年,一位名叫艾哈邁德·加布雷的埃及人潛入紅海約332.35米深的地方,創造了人類最深的深海潛水吉尼斯世界紀錄。可以說,弱光帶是潛水員的極限。
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▲鯊魚經常在海洋中層帶活動
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從水深500米左右開始,海水受陽光的影響將微乎其微,這時便進入了中層帶,也有人稱之暮光區。按照光譜,波長短而穿透深的藍光也無法繼續向前了。
盡管環境昏暗,但人們常見的海洋動物,如鯊魚、章魚等,仍在中層帶廣泛分布。藍鯨常在水深500米上下活動,發光生物陸續出現,以適應黑暗的生存環境。
目前,各國戰略核潛艇的最大下潛極限在水下600米左右,剛剛切入中層帶,由此向下,只能依靠專門研制的深潛器了。
繼續下潛,便來到暗無天日的深淵帶,更細化的分類,將1000~4000米區域稱為半深海帶,4000~6000米稱為深海帶或深淵帶。
這里高壓、低溫、溶解氧匱乏,可知的物種數量急劇下降。許多魚類進化出了扁平的形體,如琵琶魚、寬咽魚、鰩魚、叉齒魚等。研究發現,抹香鯨有能力下潛至此。
6000米以下是令人毛骨悚然的超深淵帶,當前只有5個國家具備這一區層載人深潛的能力,美國“的里雅斯特號”曾抵達10916米,中國“奮斗者號”曾抵達10909米,但最深點尚無人觸及。
超深淵帶也叫哈達爾區,“哈達爾”是希臘神話中的黑暗之神,可見人們對其的恐懼。海水在超深淵帶的溫度剛剛超過冰點,壓力達到了不可思議的每平方英寸8噸,相當于6平方厘米的地方承受著48架波音747客機的重量。
然而,生命的頑強和多樣超乎想象,如此變態的環境的下,仍有生物安然生活,有魚類,也有海星和管蟲一類的無脊椎動物,它們進化出了薄膜般、還能發光的軀體,完美解決了壓力和黑暗的問題。
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▲海洋超深淵帶有著奇特的生物
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人類對海洋的探索不及5%,幾乎每次深潛科考都有新的發現,那片人類畏懼的“極度深寒”,卻早已被證實是許多生物習以為常的居所。
隨著科學技術的成熟和管理體系的完善,相對安全的深海旅游不會遙遠。對深海的恐懼,更應是勇敢探索深海的理由,當人們在海洋中暢行無阻時,深海或許就不那么可怕了。
如果依舊害怕,請相信,深淵的底部是海綿寶寶的家。
(文內圖片來自網絡)
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