本文為連載,講述清末文人李圭被太平軍擄走之后,經歷干雜活,做先生,守糧倉等事,在32個月后逃離太平軍的全過程。
本文為第三章,第一章見:
第二章見:
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▲南京鼓樓清朝老照片
01
而李圭此時也生了疥瘡,十分痛苦。一日,李圭在河邊淘米的時候,恰好碰到了弟弟也在這里放馬,此處離館約有一里,兩人就商議在路途中擇機逃走,卻在途中碰到汪賊打糧回來,就問兩人為何來此,并將兩人帶回詢問。由于弟弟有馬,且在喂牲口,所以通過了問話。李圭就慘了,說自己到一里外去淘米,于理不通,汪賊就將其帶到頭子李大人那里,并說李圭要逃走,李大人正好和一黃衣太平軍對飲,李大人命人將其殺了,李圭認為自己難逃一死了,但黃衣卻說看在他的面子上饒了,李大人又命人刺字,黃衣又好言相勸,李大人這才放過了李圭。但汪賊用刀背狠狠的擊打了李圭的肩膀一下,痛得他差點昏倒在地,但無論如何撿回了一條命。
經過打聽,李圭得知黃衣為遡天義的兒子,怪不得李大人對其言聽計從,但黃衣為何要救他,李圭則不得而知,只能估計是這黃衣為人心善吧!
金壇屢攻不下,值天義和遡天義下了死令:七月必須破城。所以后隊中也要選出一些人來幫忙,從初十開始,全力攻城,并挖了地道在里面埋了火藥炸城。在城外的東北方向,還有官軍兩座石壘,和城形成犄角之勢,為了拿下這兩個石壘,太平軍連日攻擊,夜不收隊。前線戰事緊張,后方也不輕松,前線的飯轉由后方統一運送。李圭所在的館每天輪流派出兩人送飯,并有一太平軍押送。李圭一共送了兩次,途經險要之處,槍炮彈藥如雨點一般落下,各館送飯人員都低頭彎腰小心前行,但中彈者比比皆是:有的被打斷了一只手,有的傷了脛骨,還有的中了彈想逃走卻力不逮。
每到送飯的時候,李圭和弟弟都含淚相視。李圭的弟弟送了兩次飯都沒事,李圭第一次送也沒有受傷,第二次則遇到了危險:
正行間,扛物首途者(筆者注:也就是走在前面的那個送飯人),中彈腦裂而仆,飯具傾覆,余方驚避,又一彈飛過小于拳,有與余參錯行者,復中肩暈絕于地,隨行賊亦懼甚,曰:“今日恁利害,又不能不送。”急與余收拾飯具,蹲地少頃,度余不能獨往,乃共扛之,而使余居先,行不數十武,則兩彈并至,一距余頂尺許而過,一至余腦后馳過呼然,聲若箭羽,發辮為少傷,與幾仆,色變股栗。
李圭所在館,因為送飯一事共死了3人,傷了2人。
七月十七日,地道里面的火藥炸垮了城墻,金壇城破,太平軍從缺口蜂擁而進,槍炮聲震十多里,官軍參將周天孚戰死,埋在城中,被太平軍挖出棺木,散其尸骸。
頭子李大人下令讓兩人進城打館,但遡天義下令讓第二天再進城,因為城內的搜殺還沒有結束。
眾人的心里開始有了新的擔憂,都在私下竊竊私語商議逃走,因為進了城想要逃走就更難了。沒想到的是,太平軍對此早有經驗,先就做好應對,在各要道布滿了人員,李圭所在的館在夜里逃了1人,鄰館逃了3人,均被抓回。所有館里的人都被聚集到一起,親眼見證一場殺雞儆猴,4人被活活燒死。
02
十八日,開始進城,城中的情況是:
新舊尸填塞街巷積甚,城河原窄狹,水為之不流,赤白膏涂水面,浮漚大于盤,以居人逆料城破,必遭慘殺,先自為計者,亦有城未破時,遭官軍、痞棍等賤淫劫奪,抵抗不從,因而被殺者,更有為官軍索詐,誣以通賊而誅戮者,凡此者,已居十之八九,后死者直無人收尸,天又酷熱,其新尸則兵勇居多,未死者婦女幼童而外,余者一見即殺,方欲哀求,已身首異處。
頭子李大人把新館設在儒學署,為了防止趁亂逃逸,李圭等人被繩索一個連著一個入城。儒學署門口有被殺的兵勇五六個,照壁旁有一女尸,遍體鱗傷,下體有一箭,一看是官軍的箭。
眾人開始收拾,挖了一個坑,將尸運入其中掩埋。又有命令將館內仔細打掃,似乎有長久在此的打算。
館內的上房是頭子李大人和龐女居住,其余的太平軍則在東西兩旁居住。新擄來一女,李大人給了一陳姓太平軍,陳姓年齡不大,數年以前以前是李大人的孌童。
館內又下令,讓新擄者三日內將城內所有的尸體清理完,李圭身上長了疥瘡,不甚其苦。他與弟弟一起商量:當初叔叔們商議的時候說不要讓賊寇知道我們會寫字,因為這樣就會被賊重用,更難逃脫。現在已經進了城,實際上也無法逃脫了,沉重的勞務,加上疾病,根本無法支撐下去了。
兩人商議的目的是顯露出自己會寫字,這樣可以減少體力活。現在沒有想逃走的事了,在想如何日子更輕松一些。
當天晚上,敬過天王之后,要寫信給侍王報告城里的情況,陸疇楷踞椅上,李大人坐在他旁邊,旁邊還有一眾太平軍圍觀,陸疇楷苦思良久,寫了一二十個字,不滿意又當場撕掉,吃下去吞了,一連三次都是這樣。
李圭也故意跑過去圍觀,然后說自己能寫,陸疇楷欲要打他,李大人則讓他寫了試一下,李圭出自書香門第,寫出幾個字,立即得到夸贊。李大人趕緊讓他來寫,李圭得知格式、稱謂之后,又按照李大人口訴很快就寫完了。
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