山東
4月24日17時17分，神舟二十號載人飛船成功發射。山東理工大學生命與醫藥學院曹忠紅教授科研團隊精選的渦蟲搭乘飛船首次開啟太空之旅，將在太空進行為期6天的空間再生實驗，探索細胞再生奧秘。這標志著曹忠紅團隊該項目順利實施，校長李玉霞、生命學院負責人趕赴酒泉衛星發射中心看望慰問項目組師生，共同見證這一特殊時刻。
渦蟲是一種擁有極強再生能力的扁形動物，體長1-2厘米，其生命歷程已經超過5.2億年，是地球上最古老的生物之一，也是生物學研究中常用的動物實驗材料之一。
曹忠紅介紹，渦蟲的組織修復能力十分驚人，即使斷成好幾段，每一段仍可再生出新的肌肉、皮膚、腸道，甚至有功能的大腦。而且，這種再生過程可以無限進行下去。此次實驗主要研究在空間微重力和輻射環境下，渦蟲再生的特征變化以及參與調控的可能分子機制，以期找到一些特征性分子來干預宇航員長期駐軌造成的損傷和支撐修復。
曹忠紅說，能“上天”的渦蟲有嚴格標準：外觀有雙眼點，體長在8-10毫米之間，健康又活潑。參與實驗的每條渦蟲都被切分為頭部、中段、尾部。優中選優，最終48個片段樣本成為本次搭乘神舟的“幸運蟲”。
研究員為渦蟲特制了帶有芯片的實驗盒，入軌后由航天員將其裝載到生命生態柜的小型生物通用培養模塊中啟動實驗，通過地面指令，完成樣品圖像采集、自動換液和樣品固定，并下傳數據。同時，地面實驗室科研人員也設置了與中國空間站相同的實驗環境，同流程開展實驗。
“我們將通過此次實驗分析渦蟲地球條件的再生和空間站中的再生有何區別，獲得空間復合環境與地面環境渦蟲再生過程中，關鍵時段的差異基因圖譜。”學院教授趙博生說，渦蟲和人類基因組的相似度高達70%以上，所以研究渦蟲對于人類細胞克服老化、延緩衰老等都具有重要意義。
據悉，我校開展渦蟲再生機制研究已有20多年，形成了成熟的研究團隊和模式。2022年，由曹忠紅領銜申報的“空間微重力和輻射環境對渦蟲再生的影響及作用機制探索”項目獲批立項，渦蟲研究不斷深入。
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