上海
1、
明朝永樂年間，北直隸順天府香河縣，有個姓倪的太守，家里有千金財富，良田美宅無數。
他的夫人陳氏，只生了一個兒子，名叫倪善繼。
等倪善繼長大結婚后，陳夫人就去世了。
倪太守退休后獨居，雖然年紀大了，但精神頭很足，家里收租、放債這些事，他件件都要親自操心，不肯閑著享清福。
這一年，倪太守79歲，倪善繼對父親說：
“人生七十古來稀，父親您今年都79了，明年就80了。
不如把家里的事交給我來管，您吃現成的，享享清福，多好啊？”
老爺子搖頭，說：
“我活一天，就管一天。為你費心，為你出力，掙些錢供你吃穿。
等我兩腳一蹬歸了西，那時候就真不管我的事了。”
每年10月份，倪太守都會親自去莊上收租，一住就是一個月。
莊戶人家每次都用肥雞美酒招待他，讓他盡情享用。
這一年，他又在莊上住了幾天。
偶然有一天下午沒事，他在莊園附近散步，欣賞野外景色。
忽然看見一個女子和一個白發老婆婆，正在溪邊的石頭上搗衣服。
那女子雖然是農村打扮，卻有幾分姿色。
雖然穿著普通的布衣服，身姿卻比穿綾羅綢緞還俏。
頭上插著幾朵野花，美麗的儀態根本不需要金銀首飾來襯托。
中等偏矮的身材反而很有韻味，正是16歲的好年紀。
倪太守老當益壯，看得入了迷。
那女子搗完衣服，就跟著老婆婆走了。
老爺子留心看著，見她們走過幾家，進了一個小小的白籬笆門里。
倪太守趕緊轉身，叫來管莊的。
把剛才看到的情況一說，讓他去查查那女子的底細，有沒有許配人家，如果還沒許配，自己想娶她做妾，問她愿不愿意。
管莊的巴不得討好主人，立刻領命去了。
原來，那女子姓梅，父親也曾是府學的秀才。
因為幼年時父母雙亡，就跟著外婆一起生活，當時17歲，還沒許配人家。
管莊的打聽清楚后，就跟那老婆婆說：
“我家老爺見你孫女長得周正，想聘她做偏房。
雖說不是正妻，但我們家老奶奶早就去世了，家里也沒人能管著她。
要是嫁過來，豐衣足食是肯定的；
就連您老人家平時的衣服、茶米，我們家都包了；
等您百年之后，還能風風光光地安葬，就怕您沒這福氣啊。”
老婆婆聽了這一連串的好話，當場就答應了。
也是緣分天定，一說就成。
管莊的回去告訴倪太守，太守特別高興，商定了彩禮，又查皇歷選了個好日子。
他怕兒子阻攔，就直接在莊上送了聘禮，辦了婚事。
成親那天晚上，一老一少的搭配，實在有點扎眼。
過了3天，倪太守叫了頂轎子把梅氏抬回府里，讓她和兒子、兒媳見面。
家里的男女仆人都來磕頭，稱呼她“小奶奶”。
倪太守賞了些布帛給眾人，大家都挺高興。
只有倪善繼心里不痛快，表面上沒說什么，背地里卻和媳婦議論：
“這老爺子太不正經了！一大把年紀，就像風中殘燭，做事也不想想后果。
知道自己還能活五年十年嗎？卻去干這種沒頭沒尾的事！
娶這么個花枝招展的姑娘，自己也得有精神應付啊，總不能耽誤人家，有名無實吧？
還有，多少人家的老頭娶了年輕媳婦，自己扛不住，那媳婦熬不住寂寞，就會出軌，丟人現眼，敗壞家門名聲。
再說，那年輕媳婦跟著老頭，分明就像外出逃荒，等時機成熟了就走。
平時偷偷摸摸攢私房錢，東藏西掖；又撒嬌耍賴，要老頭給她買首飾衣服。
等老頭一死，她就改嫁，把東西打包帶走享用。
這就是家里的蛀蟲啊，有這種人，最傷家里的元氣。”
又說：
“這女人嬌里嬌氣的，看著像個煙花女，一點良家婦女的樣子都沒有，看來是個會惹事、能拿捏男人的主兒。
在咱爹身邊，頂多算半個妾半個婢，叫她聲姨姐，以后還有個退路。
可笑咱爹糊涂，就讓家里人都叫她“小奶奶”，難道還要咱們喊她娘不成？
咱們偏不認這個賬，別把她捧得太高，讓她蹬鼻子上臉，將來反倒受她氣。”
夫妻二人嘀嘀咕咕說個不停，早有嘴快的人把這話傳到了倪太守耳朵里。
倪太守雖然不高興，卻也沒說什么，只把事憋在心里。
幸好梅氏性格溫和，對上對下都一團和氣，家里人倒也相安無事。
2、
過了兩個月，梅氏懷了孕，這事她瞞著所有人，只告訴了倪太守。
日子一天天過，到了十個月滿，梅氏生下個男孩，全家都吃了一驚！
這天正好是九月初九，孩子的乳名就取做“重陽兒”。
到了十一日，是倪太守的生日，這年他正好八十歲，賀客擠滿了門。
倪太守擺酒招待，一來為自己慶壽，二來也是孩子的三朝宴，就當是場湯餅會。
賓客們都說：“老先生高齡，又添了位小公子，可見您血氣不衰，這是長壽的征兆啊。”
倪太守十分高興。
倪善繼在背后又念叨：
“男人60歲就沒生育能力了，何況80歲，哪見過枯樹上開花的？
這孩子指不定是哪來的野種，肯定不是咱爹的親骨肉，我絕對不認他當弟弟。”
這話又傳到了倪太守耳朵里，他還是沒作聲，只藏在心里。
光陰過得飛快，轉眼又是一年。
重陽兒周歲，家里準備辦抓周宴。
內外親戚都來道賀，倪善繼卻出門去了，不來陪客。
倪太守心里清楚他的意思，也沒派人去叫他回來，自己陪著親戚們喝了一天酒。
雖然嘴上沒說什么，心里卻難免有些不痛快。
倪善繼平日里又貪又狠，一心怕這小孩子長大分家產，所以不肯認他當弟弟，還先放出這些壞話，為日后算計他們母子鋪路。
倪太守是讀書做官的人，哪能不明白這層關節？
只恨自己老了，等不到重陽兒長大成人，日后少不了要靠大兒子接濟，如今不能跟他結仇，只能忍耐。
他看著這小兒子，心里十分疼愛；又看梅氏年紀輕輕，也很憐惜。
常常是想一陣、悶一陣、惱一陣，又懊悔一陣。
又過了4年，小孩子長到5歲。
倪太守見他聰明伶俐，又愛玩耍，就想送他去學堂讀書。
取學名時，因為哥哥叫善繼，就給他取名善述。
選了個好日子，備了果酒，帶他去拜師父。
這位師父本是倪太守請來看管孫子讀書的，讓叔侄倆一起上學，倒也方便。
誰知倪善繼和他爹心思完全不一樣。
他見這孩子取名善述，和自己是一個排行，心里先就不樂意了。
又想到兒子要和他一起上學，還得叫他叔叔，從小叫慣了，以后難免被他欺負，不如把兒子領出來，另找個師父。
當天就把兒子叫走，只說他生病了，接連幾天不去學堂。
倪太守起初還以為是真病，過了幾天，聽師父說：“大公子另請了位先生，分了兩個學堂，不知是什么意思？”
倪太守聽了這話，不由得大怒，想找大兒子問個明白，又轉念一想：“天生這么個逆子，跟他說也沒用，隨他去吧！”
憋著一肚子氣回到房里，走路時不小心被門檻絆了一跤。
梅氏慌忙扶起他，攙到躺椅上坐下，他已經昏迷不醒了。
急忙請醫生來看，醫生說是中風，趕緊灌了姜湯把他弄醒，扶到床上。
雖然意識清楚了，卻渾身麻木，動彈不得。
梅氏坐在床頭，煎藥喂湯，殷勤照料，連服幾劑藥也沒見效。
醫生診脈后說：“只能拖延些日子，沒法痊愈了。”
倪善繼聽說后，也來看過幾次。
見父親病得厲害，料想活不成了，就開始對仆人大呼小叫，提前擺起當家人的架子。
倪太守聽見了，心里更煩。
梅氏只能暗自流淚，連小善述也不去上學了，留在房里陪著父親。
倪太守知道自己病得重了，把大兒子叫到跟前，拿出一本賬簿，家里的田地、房屋及各項賬目都記在上面，對他說：
“善述才5歲，穿衣吃飯還得人照顧；梅氏也年輕，未必能管家。
就算把家產分給他，也是白搭，如今全交給你。
倘若善述日后長大成人，你看在我的面子上，替他娶房媳婦，分他一所小屋、五六十畝良田，不讓他挨餓受凍就夠了。
這些話，我都寫在賬簿上，就當是分家文書，給你做憑證。
梅氏要是想嫁人，聽她自便；要是愿意守著兒子過，也別強迫她。
我死之后，你能一一照我說的做，就是孝子，我在九泉之下也能瞑目了。”
倪善繼翻開賬簿一看，果然記得詳細明白，立刻滿臉堆笑，連聲應道：“爹別擔心，兒子一定照您說的做。”
抱著賬簿，高高興興地走了。
梅氏見他走遠了，流著淚指著孩子對倪太守說：
“這個小冤家，難道不是您的親骨肉？
您卻把家產全給了大兒子，將來我們母子倆靠什么過活啊？”
倪太守說：
“你有所不知，我看善繼不是良善之輩，要是把家產平分了，連這小孩子的性命也難保住。
不如把家產全給他，讓他滿意，就不會再妒忌了。”
梅氏又哭著說：
“話雖如此，可自古以來子女不分嫡庶，這么偏心，會被人笑話的。”
倪太守說：
“我也顧不上這些了。你年紀還輕，趁我還沒死，把孩子托付給善繼。
等我去世后，多則一年，少則半年，你心里要是有想法，就選個好人家嫁了，后半輩子好好過日子，別在他們跟前受氣。”
梅氏說：
“您說什么呢！我也是讀書人家的女兒，講究從一而終；何況還有這個孩子，怎么舍得拋下他？
無論如何我都要守在孩子身邊。”
倪太守問：“你真的愿意守一輩子？不會時間長了后悔？”
梅氏當即發了重誓。
倪太守說：“你要是真能堅守志向，就別愁母子倆沒法過活。”
說著從枕邊摸出一樣東西，遞給梅氏。
梅氏起初以為又是一本家產賬簿，一看卻是個一尺寬、三尺長的小卷軸。
梅氏疑惑：“要這小卷軸有什么用？”
倪太守說：
“這是我的畫像，里面藏著門道。你悄悄收好，別讓人看見。
等孩子長大，善繼不肯照顧他，你也先忍著。
遇到賢明的官員，就拿這卷軸去告狀，把我的遺愿告訴他，求他仔細琢磨，自然會有公正的處理，足夠你們母子倆生活了。”
梅氏收好卷軸。
不多說閑話，倪太守又撐了幾天，一天夜里痰氣上涌，沒了氣息，去世時84歲。
3
再說倪善繼得了家產賬簿，又拿到各倉庫的鑰匙，天天只忙著清點財物，根本沒空去父親房里問安。
直到倪太守去世，梅氏派丫鬟去報信，夫妻二人才過來，假惺惺地哭了幾聲“老爹爹”。
不到一個時辰就走了，把守靈的事全丟給梅氏。
幸好壽衣、棺材這些早就準備好了，不用倪善繼費心。
出殯戴孝后，梅氏和孩子守在孝堂，早晚哭靈，寸步不離。
善繼只忙著應酬客人，一點悲傷的樣子都沒有，剛過七七四十九天就選了日子安葬。
下葬回來的那天晚上，倪善繼夫妻就到梅氏房里翻箱倒柜，生怕父親藏了私房錢。
梅氏機靈，怕他們拿走那幅畫像，先打開自己帶來的兩只箱子，拿出幾件舊衣服，讓他們檢查。
善繼見她這么“大方”，反而懶得再看，夫妻二人亂翻一通就走了。
梅氏越想越傷心，放聲大哭，孩子見母親這樣，也跟著哭個不停。
這情景，就算是鐵石心腸的人也會動容。
第二天，倪善繼叫了工匠來看房子，說要重新改造，給自己兒子成親用。
把梅氏母子搬到后園三間雜屋里住，只給了一張小床和幾件粗笨桌椅，像樣的家具一件都沒有。
原本伺候梅氏的兩個丫鬟，把大的叫走了，只留下個十一二歲的小丫鬟。
每天的飯要去廚房取，有菜沒菜全看人家心情。
梅氏覺得不方便，干脆自己討了些米，搭個土灶做飯吃。
平時做些針線活換錢，買點小菜，勉強過日子。
小善述在鄰居家上學，學費都是梅氏自己湊的。
善繼還多次讓妻子勸梅氏改嫁，又找媒人來說親，見梅氏死也不肯，才作罷。
因為梅氏一直忍著，什么都不說，善繼雖然兇狠，也沒把他們母子放在心上。
4
時間過得飛快，善述轉眼長到14歲。
梅氏平時一直很謹慎，從沒在兒子面前提過以前的事，怕孩子嘴不嚴惹出是非，得不償失。
可孩子長到14歲，心里漸漸有了計較，瞞不住了。
一天，善述向母親要件新絹衣，梅氏說：“沒錢買。”
善述道：“我爹當過太守，就生了我們兄弟倆。現在哥哥那么富貴，我要一件衣服都不行，這是怎么回事？娘要是沒錢，我自己去跟哥哥要。”
說完就要走。梅氏一把拉住他：
“兒子，一件絹衣多大點事，還要去求別人。
常說‘惜福才能積福’，‘小時候穿線衣，長大了才能穿絹衣’。
要是小時候就穿絹衣，長大了可能連線衣都穿不上。
再等兩年，你書讀得好了，娘就算賣身也給你做衣服。
你哥哥不好惹，別去招惹他！”
善述嘴上答應：“娘說得對。”
心里卻不這么想，琢磨著：
“我父親有萬貫家產，按理說兄弟倆該平分。
我又不是娘改嫁帶來的拖油瓶，哥哥怎么一點都不照顧？
娘還這么說，難道一件絹衣都沒我的份，要等娘賣身才做得起？
這話說得太奇怪了！哥哥又不是吃人的老虎，怕他干嘛？”
他心里有了主意，瞞著母親，直接跑到大宅里找哥哥。
見到善繼，作了個揖。善繼嚇了一跳，問他：“來干嘛？”
善述道：
“我是官宦人家的子弟，穿得這么破爛，被人笑話。
特意來求哥哥，給我一匹絹做件衣服穿。”
善繼說：“你要衣服穿，自己跟你娘要去。”
善述道：“老爹爹的家產，是哥哥在管，不是娘在管。”
善繼一聽到“家產”兩個字，話題扯大了，立刻紅著臉問：“這話是誰教你說的？你今天來是要衣服穿，還是來爭家產？”
善述道：“家產總有一天要分的，今天先要點衣服。”
善繼罵道：
“你這野種，要什么體面！老爹爹就算有萬貫家產，也有嫡子嫡孫繼承，跟你這野種有什么關系！
你今天是聽了誰的攛掇，來這兒撒野？別惹我發火，不然讓你們母子倆沒地方安身！”
善述道：
“同樣是老爹爹生的，憑什么說我是野種？
惹你發火了又能怎樣？難道害死我們母子倆，你就能獨吞家產了？”
善繼氣得大罵：“小畜生，還敢頂撞我！”
說著就抓住善述的衣袖，掄起拳頭，一連打了七八個爆栗，打得他頭皮又青又腫。
善述掙脫后，哭著跑到母親跟前，把事情一五一十說了。
梅氏埋怨道：“我叫你別去惹事，你偏不聽，這下被打了吧！”
嘴里雖這么說，卻拉過兒子的青布衫，替他揉著頭上的腫包，忍不住淚流滿面。
梅氏左思右想，怕善繼記仇，只好派丫鬟去打招呼，說小孩子不懂事，沖撞了兄長，賠個不是。
可善繼還是一肚子火。
5
第二天一早，善繼請了幾個族人來家里，拿出父親親筆寫的分產文書，叫梅氏母子過來，當眾說道：
“各位長輩在上，不是我不肯養他們母子，實在是善述昨天跟我爭家產，說了不少難聽的話。
我怕他日后長大，事情更多，今天就分些家產讓他們搬出去住。
東莊有一套房子，58畝田，都是按老爹爹的遺愿分的，我沒敢自己做主，還請長輩們做個見證。”
這些親族平時都知道善繼厲害，又見有父親的親筆遺囑，誰也不愿多嘴惹麻煩，都揀好聽的說。
那些奉承善繼的人說：“亡人的親筆字最金貴，按分產文書辦，沒什么說的。”
就算有些可憐善述母子的，也只說：
“男人不靠分家的飯，女人不靠嫁妝的衣。
多少人白手起家呢！現在有房住、有田種，不算沒根基了，好好掙錢就行。
有粥喝就別嫌稀，各人有各人的命。”
梅氏知道在后園雜屋住下去也不是辦法，只能聽憑安排。
帶著兒子謝了眾親長，拜別了祠堂，辭別善繼夫婦，讓人搬了幾件舊家具和自己帶來的兩只箱子，雇了牲口，來到東莊的房子。
只見這里荒草滿地，屋瓦稀稀拉拉，是多年沒修過的。
屋頂漏雨，地面潮濕，怎么住人？只能勉強打掃一兩間，安頓床鋪。
叫來莊戶一問，才知道這五十八畝田，全是最貧瘠的：
豐收年景，收成還不到一半；要是遇上荒年，還得賠糧食。
梅氏只能暗自叫苦。
倒是善述有主意，對母親說：
“我們兄弟倆都是老爹爹親生的，為什么分產文書這么偏向？
這里面肯定有問題。難道不是老爹爹親筆寫的？
自古道‘家產不論尊卑’，娘為什么不告到官府，讓官府來判斷誰多誰少，這樣也沒什么好怨的。”
梅氏被兒子一提，就把藏了十幾年的心事全說了出來：
“兒子別懷疑分產文書，那確實是你父親的親筆。
他說你年紀小，怕被哥哥暗算，所以把家產都判給哥哥，好讓他安心。
臨終的時候，只給了我一幅行樂圖，還囑咐說‘里面藏著啞謎，等遇到賢明的官員，把圖送上去讓他仔細審看，保證你們母子倆能活下去，不會受苦’。”
善述道：
“既然這樣，為什么不早說？行樂圖在哪兒？快拿來給我看看。”
梅氏打開箱子，拿出一個布包，解開后里面還有一層油紙封著。
拆開油紙，展開那幅一尺寬、三尺長的小軸，掛在椅子上，母子倆一起下拜。
梅氏禱告道：“村里沒什么好香燭，別怪我們怠慢。”
善述拜完，站起來仔細看，畫上是個坐像，戴著烏紗帽，滿頭白發，畫得栩栩如生。
像中之人懷里抱著個嬰兒，一只手指著地下。
善述揣摩了半天，一點也看不懂，只能重新卷起來收好，心里很是煩悶。
過了幾天，善述到前村想找個師父問問，偶然經過關王廟前，見一群村民抬著豬羊等祭品，在祭拜關圣。
善述停下腳步觀看，又見一個過路的老者拄著竹杖，也來閑看，問眾人：“你們今天為什么祭神？”
眾人說：
“我們遭了冤枉官司，多虧官府明察，斷清了案子。
之前向神許下愿心，今天特意來還愿。”
老者問：“什么冤枉官司？怎么斷的？”
其中一個人說：
“縣里前些日子奉了上司的明文，十家為一甲。
我是甲首，叫成大。我們甲里有個趙裁縫，手藝很好，經常在別人家連夜干活，好幾天不回家。
有一天他出去后，一個多月沒回來。
他老婆劉氏托人四處尋找，一點蹤跡都沒有。
又過了幾天，河里浮起一具尸首，腦袋都被打破了，地方官報給了官府。
有人認出衣服，正是趙裁縫。
趙裁縫出門前一天，曾和我酒后吵過幾句閑話。
當時我氣頭上，跑到他家打了一架，砸了他幾件東西，這是真的。
誰知他老婆竟把這樁人命案告到我頭上。
前任漆知縣聽信她一面之詞，判了我死罪。
同甲的人因為沒舉報，也都受了牽連。我無處伸冤，在牢里待了3年。
幸好遇到新任的滕爺，他雖然是鄉試出身，卻非常精明。
我趁他熱審的時候哭訴冤情，他也疑惑道：
‘酒后爭吵，不算深仇大恨，怎么會謀害人命？’
就準了我的狀子，發牌拘人重審。
滕爺一眼盯著趙裁縫的老婆，別的不說，開口就問她有沒有改嫁。
劉氏說：‘家里窮，守不住，已經嫁人了。’
又問：‘嫁了誰？’
劉氏說：‘是同行業的裁縫，叫沈八漢。’
滕爺立刻派人把沈八漢抓來，問道：‘你什么時候娶的這女人？’
八漢說：‘她丈夫死了一個多月，我才娶她回來的。’
滕爺問：‘誰做的媒人？用了什么聘禮？’
八漢說：‘趙裁縫生前借過我七八兩銀子，我聽說他死了，就去他家探望，順便催討銀子。
劉氏沒錢還，情愿嫁給我抵賬，其實沒請媒人。’
滕爺又問：‘你一個做手藝的，哪來的七八兩銀子？’
八漢說：‘是陸續湊給他的。’
滕爺拿紙筆讓他詳細寫出每次借銀的數目，八漢寫了出來，有米有銀，一共13次，湊成七兩八錢。
滕爺看完，大喝一聲：‘趙裁縫是你打死的，竟敢誣陷好人！’
當即用夾棍夾他，八漢還不肯認。
滕爺說：
‘我說出其中的貓膩，讓你心服。既然放債取利，難道就沒有第二個人可借，偏偏都借給趙裁縫？
肯定是你平時和他老婆通奸，趙裁縫貪你東西，故意縱容。
后來想做長久夫妻，就謀害了趙裁縫，還教那女人告狀，嫁禍給成大。
今天你寫的賬目字跡，和舊時狀紙的字跡一樣，這人命不是你是誰？’
又下令給那女人上拶指，逼她招供。
劉氏聽滕爺說得句句對得上，像算卦先生一樣神，嚇得魂都沒了，哪敢抵賴。
拶子一套上，就全招了。八漢也只能招認。原來八漢起初和劉氏暗中相好，沒人知道。
后來往來頻繁，趙裁縫怕被人看見，漸漸開始阻攔。
八漢私下和劉氏商量，要謀害趙裁縫，和她做夫妻，劉氏不肯。
八漢趁趙裁縫在別人家做完活回來，騙他到店里喝得大醉，走到河邊，把他推倒，用石塊打破腦門，沉尸河底。
只等風聲過了，就娶劉氏回去。后來尸身浮起被人認出，八漢聽說我和趙裁縫有過爭吵，就唆使劉氏告我。
那女人直到嫁過去，才知道丈夫是被八漢謀害的，既然成了夫妻，就沒再說話。
卻被滕爺審出真相，判了他們夫妻死罪，放我回家。
多虧各位鄉親湊錢，替我來謝神。老翁，你說有這么冤的事嗎？”
老者說：“這么賢明的官府，真是難得！本縣百姓有福氣了。”
6
倪善述把這些話記在心里，回家后一五一十告訴了母親：“有這么好的官府，不拿行樂圖去申訴，還等什么時候？”
母子倆商量好，打聽了放告的日子，梅氏天不亮就起來，帶著14歲的兒子，拿著軸子，到縣里喊冤。
大尹見沒有狀紙，只有一個小軸子，很奇怪，問是什么緣故。
梅氏把倪善繼平時的所作所為，以及倪太守的臨終遺囑，詳細說了一遍。
滕知縣收下軸子，讓他們先回去，“等我回衙仔細看看。”
滕大尹處理完告狀的事，退回私衙，取出那尺寬三尺長的小軸，看是倪太守的行樂圖：
一手抱著個嬰兒，一手指著地下。
琢磨了半天，心想：
“這嬰兒就是倪善述，不用說了。一手指地，難道是讓官府念及他地下之情，替他出力？”
又想：“他既然有親筆分產文書，官府也難做主。他說軸中藏著啞謎，肯定還有別的道理。要是我斷不出這事，也算白聰明一場。”
每天退堂后，就展開畫圖反復琢磨，冥思苦想。過了幾天，還是沒弄明白。
一天午飯后，滕大尹又去看軸子，丫鬟送茶來，他伸手去接茶杯，不小心沒拿穩，灑了些茶水在軸子上。
滕大尹放下茶杯，走到臺階前，雙手扯開軸子，在陽光下曬干。
忽然，日光中照見軸子里面有字影，滕知縣心里起疑，揭開一看，里面是一張字紙，托在畫的背面，正是倪太守的親筆。
上面寫道：
“老夫官居太守，年過80。眼看就要去世，也沒什么遺憾。
只是小兒子善述，剛滿周歲，還沒長大成人。
嫡子善繼一向缺少孝友之心，日后恐怕會被他謀害。
新購置的兩所大宅以及所有田產、佃戶，全交給善繼。
只有左邊那間舊小屋，可以分給善述。
這屋子雖小，室內左墻下埋著5000兩銀子，分作五壇；
右墻下埋著5000兩銀子、1000兩黃金，分作六壇，這些錢財的價值，能抵得上應分給他的田園份額。
日后有賢明官員主持公道，善述兒要酬謝他300兩白銀。81歲老翁倪守謙親筆。
年月日（附花押）”
原來這幅行樂圖，是倪太守81歲時，給小兒子做周歲時預先準備好的。
滕大尹是個極有心計的人，看到上面寫著這么多金銀，不免動了貪念。
他眉頭一皺，計上心來，對手下說：“秘密去把倪善繼拿來見我，我有話問他”。
7
再說倪善繼獨吞了家產，心滿意足，天天在家享樂。
忽然見縣衙差役拿著手令來拘傳，一刻也不許耽擱。
善繼推脫不得，只能跟著去了縣里。
正好滕大尹升堂理事，差役稟報道：“倪善繼已經拿到了。”
大尹把他叫到案前，問道：“你就是倪太守的長子？”
善繼答道：“小人正是。”
大尹說：“你庶母梅氏告你，說你趕走母親和弟弟，霸占家產房屋，這事是真的嗎？”
倪善繼道：
“庶弟善述，從小在我身邊由我撫養。
近來是他們母子自己要分家，我并沒有趕他們。至于家產，都是父親臨終前親筆分好的，我不敢違背。”
大尹問：“你父親的親筆文書在哪里？”
善繼道：“在家里，容我取來呈給大人看。”
大尹說：
“她的狀詞里說有家產萬貫，不是小事；這遺筆的真假，還不好說。
念你是官宦之后，暫且不難為你。
明天你把梅氏母子叫齊，我親自到你家查驗家產。如果確實分得不均衡，自有公道可言，不能徇私情。”
說完，命衙役押著善繼，去傳喚梅氏母子，讓他們明天一同聽審。
公差得了善繼的好處，放他回家，自己則往東莊去拘人了。
善繼聽官府的口氣嚴厲，十分驚恐。
論起家產，其實根本沒正式分過，只憑著父親的分產文書，這文書要想站得住腳，還得有親族做見證才行。
他連夜拿出銀兩分送給三族的長輩，囑托他們第二天一早都到家里來。
要是官府問到遺筆的事，求他們幫忙說話。
這些三族親戚，自從倪太守去世后，從沒見過善繼送過一點東西，逢年過節也沒喝過他一杯酒。
如今見他送來大塊銀子，都樂得收下銀子買東西吃。
打算第二天見了官，先看看情況，再做打算。
再說梅氏見縣差來傳喚，知道縣主會為他們做主。
過了一夜，第二天一早，母子倆先到縣里見滕大尹。
大尹說：
“體諒你孤兒寡母，自然該為你說句公道話。
但聽說善繼手里有你丈夫的親筆分產文書，這可怎么辦？”
梅氏道：“分產文書雖然有，但那是為了保全孩子性命的權宜之計，不是亡夫的本意。大人只要看看家產簿上的數目，自然就明白了。”
大尹說：
“常言說得好‘清官難斷家務事’。我如今能讓你們母子一生衣食無憂，你也就別抱太高的期望了。”
梅氏謝道：“能不挨餓受凍就足夠了，哪敢指望和善繼一樣做富家郎呢？”
滕大尹吩咐梅氏母子：“先到善繼家等著。”
8、
倪善繼早已打掃好廳堂，堂上擺了一把虎皮交椅，燒起一爐好香。
一邊催請親族：“早點來家里等著。”
梅氏和善述到了后，見親戚們都在，一一見過，也免不了說幾句求他們幫忙說句公道話的話。
善繼雖然一肚子火氣，這時候也不好發作。
大家都在心里盤算著見官時該怎么說。
沒過多久，就聽到遠處傳來衙役的吆喝聲，料想是縣主來了。
善繼整理好衣帽出去迎接。
親族們也紛紛前來看個熱鬧。
只見一對對執事人員排列兩旁，后面青羅傘下，是有才有智的滕大尹。
到了倪家門口，執事人員跪下，吆喝一聲。
梅氏和倪家兄弟一齊跪下迎接。
門子喝道：“起來！”
轎夫停下五山屏風轎，滕大尹不慌不忙下了轎。
他忽然對著空中連連作揖，嘴里還回應著什么，就像有主人迎接他一樣。
眾人都很吃驚，看著他這舉動。
只見滕大尹一路拱手謙讓，直到堂中，又連作了幾個揖，嘴里說了不少寒暄的話。
他先對著朝南的虎皮交椅作了個揖，好像有人請他入座似的，連忙轉身拖過一把交椅，在朝北的主位擺好，又對著空中再三謙讓，才坐下。
眾人看他這神神叨叨的樣子，不敢上前，都在兩旁站著發呆。
只見滕大尹在上座拱手說道：“尊夫人把家產的事告到我這里，這事到底是怎么回事？”
說完，就做出傾聽的樣子。
過了好一會兒，他才搖著頭、吐著舌頭說：“大公子太不像話了！”
又靜聽一會兒，自言自語道：“那讓二公子怎么活下去呢？”
停了停，又說：“右邊那間小屋，能有什么出路？”
接著連連說：“明白了，明白了。”
又過了一會兒，道：“這筆錢也交給二公子？我都記下了。”
稍停片刻，又拱手道：“我可不敢受這么重的謝禮。”
推辭了好一會兒，才說：“既然您這么懇切，我就勉強收下，這就寫文書給二公子收著。”
說完起身，又連作了幾個揖，嘴里說著：“我這就去辦。”
眾人都看得目瞪口呆。
只見滕大尹站起身，東張西望地問：“倪老先生去哪兒了？”
門子回稟：“沒見到什么倪老先生啊。”
滕大尹道：“真是怪事！”
他叫過善繼問道：“剛才你父親親自在門外迎接我，還跟我對坐說了半天話，你們想必都聽見了吧？”
善繼道：“小人沒聽見。”
滕大尹道：“方才那位身形高高的，臉瘦瘦的，顴骨突出，眼睛細長，長眉大耳，三縷長須雪白雪白的，戴著紗帽，穿著皂靴，紅袍金帶，這不就是倪老先生的模樣嗎？”
眾人嚇得一身冷汗，都跪下說：“正是他生前的樣子。”
大尹道：“他怎么忽然不見了？他說家里有兩處大廳堂，東邊還有一所舊小屋，是不是有這事？”
善繼不敢隱瞞，只得承認：“有的。”
大尹道：“先去東邊那間小屋看看，自有分曉。”
眾人見滕大尹半天自言自語，說得活靈活現，都信了是倪太守顯靈，個個心驚膽戰。
誰知道這全是滕大尹的巧言，不過是看了行樂圖，照著畫像編的！
9、
倪善繼在前引路，眾人跟著大尹來到東偏舊屋。
這舊屋是倪太守沒做官時住的，自從蓋了大廳大堂，就空著當倉庫，堆些零碎米麥，留了一戶家人看守。
大尹前后走了一遍，在正屋坐下，問善繼：“你父親果然有靈，把家里的事都跟我說了，讓我做主把這舊宅子給善述，你覺得怎么樣？”
善繼磕頭道：“全憑大人明斷。”
大尹拿過家私簿子仔細看了，連連說：“真是大家業啊。”
看到后面的分產文書，大笑著說：“你家老先生自己寫定的，剛才卻在我面前說你不少壞話，這老先生也太沒主意了。”
他叫過善繼：“既然分產文書寫定了，這些田園賬目就全給你，善述不許爭。”
梅氏暗暗叫苦，剛想上前哀求，就聽大尹又說：“這舊屋判給善述，屋里的東西，善繼也不許爭。”
善繼心想：“這屋里破爛不堪，值不了幾個錢，就算堆了些米麥，一個月前也賣得差不多了，我也不算吃虧。”
就連連答應：“大人斷得極明。”
大尹道：
“你們倆一言為定，不許反悔。大家都是親族，都來做個見證。
剛才倪老先生當面囑咐：‘這屋左墻下埋了五千兩銀子，分五壇，給二兒子。’”
善繼不信，回稟：“要是真有，就算是10000兩，也是弟弟的，我絕不爭。”
大尹道：“你就算爭，我也不準。”
隨即叫手下拿鋤頭、鐵鍬來，讓梅氏母子指認位置，帶著民壯往東壁下挖，果然挖出5個大壇，打開一看，全是銀子。
拿一壇稱了，正好62半，1000兩整。眾人都驚呆了。
善繼更信了：“要不是父親顯靈跟縣主說，這藏銀我們都不知道，縣主怎么會知道？”
只見滕大尹讓把五壇銀子在面前擺好，又對梅氏說：“右墻還有5壇銀子，也是5000兩，另外還有一壇金子，剛才倪老先生說送我當謝禮，我不敢受，他再三堅持，我只好收下。”
梅氏和善述磕頭道：“左墻的5000兩已經超出預期了，右墻要是還有，肯定照父親的意思辦。”
大尹道：“我怎么知道？你家老先生這么說，想必不假。”
再讓人挖西壁，果然挖出6個大壇，5壇銀，一壇金。
善繼看著這么多金銀，眼睛都紅了，恨不得搶一錠，可話已說出口，一句也不敢多言。
滕大尹寫了文書給善述做憑證，把看守舊屋的家人判給善述母子。
梅氏和善述喜出望外，連忙磕頭謝恩。
善繼滿肚子不樂意，也只得磕幾個頭，勉強說句“多謝大人做主”。
大尹讓人拿封皮把一壇金子封了，放在自己轎前，抬回衙門享用。
眾人都以為真是倪太守許諾的謝禮，覺得理所當然，誰也不敢說個“不”字。
這正是“鷸蚌相爭，漁翁得利”。
要是倪善繼心存忠厚，兄弟和睦，把家產平分了，這千兩黃金弟兄倆各得五百，哪會落到滕大尹手里？
白白讓別人得了好處，自己還一肚子氣，落個不孝不悌的名聲。
10
再說梅氏母子，第二天又到縣里拜謝滕大尹。
大尹已經把行樂圖和上面的遺筆取下來，重新裝裱好，還給了梅氏收著。
梅氏母子這才明白，行樂圖上倪太守一手指地，原來是指地下藏著的金銀。
這時候有了這十壇銀子，他們也照樣購置田園，成了富裕人家。
后來善述娶了妻，接連生了3個兒子，都讀書成了名。
倪家子孫里，只有這一支香火十分興旺。
善繼的兩個兒子都好吃懶做，家業漸漸敗光了。
善繼死后，那兩所大宅子，都賣給了叔叔善述掌管。
鄉里凡是知道倪家這事來龍去脈的，都認為這是上天的報應。
本文改編自《三言兩拍》，為虛構故事。
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