北京
據 Mashable India 報道，NASA 哈勃太空望遠鏡和錢德拉 X 射線天文臺聯合發現一個罕見的中等質量黑洞正在吞噬恒星，這一過程被稱為 "潮汐瓦解事件"。這是人類首次清晰觀測到此類現象，為研究黑洞成長提供關鍵數據。該黑洞位于 NGC 6099 星系團，距離地球約 4 萬光年。
中等質量黑洞的 "宇宙快餐"
這個被命名為 NGC 6099 HLX-1 的黑洞，質量約為太陽的數百至數十萬倍，屬于罕見的 "中等質量黑洞" 類別。當一顆恒星過于靠近黑洞時，強大的引力將其撕裂成氣體流，形成圍繞黑洞旋轉的吸積盤，過程中釋放出強烈的 X 射線暴。
"想象用吸管吸食意大利面 —— 黑洞就是這樣 ' 吸食 ' 恒星氣體，" 研究合著者羅伯托?索里亞（Roberto Soria）解釋。觀測顯示，該黑洞在 2012 年達到亮度峰值，隨后逐漸減弱，目前仍在緩慢吞噬殘余氣體。錢德拉望遠鏡記錄到 300 萬度的 X 射線溫度，證實物質正以接近光速落入黑洞。
解開黑洞成長之謎的關鍵
中等質量黑洞是連接恒星級黑洞（恒星死亡形成）和超大質量黑洞（星系中心）的缺失環節。此前天文學家僅發現約 10 個候選體，此次觀測提供了最直接的吞噬證據。
"這些 ' 宇宙食客 ' 如何成長？我們懷疑它們通過不斷吞噬恒星和小型黑洞逐漸變大，" 索里亞補充。該發現支持了 "星系暈中存在衛星黑洞" 的理論，挑戰了 "所有黑洞最終都會落入星系中心" 的傳統認知。
NASA 計劃 2027 年發射的 XRISM 望遠鏡將進一步研究此類事件，幫助揭示黑洞的形成與演化。
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