就在今天,SpaceX星艦測試團隊剛剛完成了一次震撼人心的測試:S37全六臺猛禽引擎靜態點火。這不是簡單的引擎試運行,而是持續約10秒的全力燃燒,噴射出炙熱的火焰和滾滾煙云,仿佛一頭巨獸咆哮。8月1日,這場測試標志著SpaceX向第十次綜合飛行測試邁出關鍵一步,而就在前一天,S37曾進行一次更低調的單引擎試射。兩者對比鮮明,卻共同展現了SpaceX在火箭開發中那股不屈的迭代精神——從細致驗證到全功率轟鳴,一切都為了奔向太空。
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●測試現場的視覺盛宴
測試畫面令人嘆為觀止。S37穩穩固定在軌道發射臺上,六臺猛禽引擎同時點燃——其中三臺海平面級引擎用于大氣層內推進,三臺真空級引擎優化于太空環境。火焰從引擎噴嘴噴涌而出,瞬間將周圍空氣加熱到極致,地面上揚起塵土和水蒸氣,形成一道橙黃色的火墻。
多角度視頻捕捉到這一刻:從遠處看,像是一場控制中的火山噴發;近距離鏡頭則顯示引擎穩定運行,無明顯抖動或異常熄火。這次點火持續時間與以往全時長測試相當,約10秒,這足夠驗證燃料供給、推力平衡和熱管理系統在高負載下的表現。這次靜態點火順利測試,標志著S37已準備就緒。
▲這次S37測試穩定而詳實。六臺引擎點火的燃料加載從當地時間8月1日下午3:37開始,用于控制飛行姿態的襟翼測試于4:15完成,點火精確發生在下午4:31:17。無異常報告意味著所有系統——包括液氧和液甲烷的推進劑供應、引擎冷卻和推力矢量控制——全都運行正常。相比單引擎試射的低調,這場全引擎測試的視覺沖擊更強:煙云覆蓋了整個發射臺,噪音據說能傳到數公里外。它被比作「從早期原型到現在的進化」,強調軌道發射臺的堅固設計(如混凝土填充腿部)能承受爆炸,而非像S36那樣在測試場損毀。
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●與前日單引擎試射的鮮明對比
今天全引擎試射與前一天的單引擎點火形成鮮明對比。那場于7月31日進行的測試,只點燃了S37的中心一臺猛禽引擎,持續約5秒,重點模擬在太空中的再點火場景——比如軌道機動或著陸調整。為什么單引擎?因為星艦進入軌道時,不需要所有引擎全開;相反,它依賴單個或少數引擎進行精確控制。這次試射的成功,證明了引擎在真空模擬條件下的可靠啟動,避免了像前幾次飛行中出現的點火失敗。
對比來看,8月1日的六引擎測試更像是一場全面測試,總推力接近1380噸(每個猛禽引擎海平面推力約230噸),檢驗了多引擎同步、振動抑制和燃料分配系統的極限。這種逐步升級的策略——從單引擎到全引擎——是SpaceX的經典套路,能及早發現問題,而非在飛行中付出代價。
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●星艦開發中的挫折與韌性
回溯星艦開發歷程,這類靜態點火測試一直是SpaceX的「安全閥」。自2023年以來,星艦已進行九次綜合飛行測試,每一次都從地面測試起步。第九次測試于5月27日發射,使用助推器B14.2和飛船S35,結果喜憂參半:助推器在下降階段解體,飛船則遭遇泄漏和姿態控制問題,最終在再入大氣層時失聯。S37的前身S36更不幸,在6月18日準備靜態點火時發生爆炸,原因疑似復合高壓容器缺陷或安裝損傷。這些挫折并非意外,星艦作為人類歷史上最大的火箭,全高120米,直徑9米,設計用于完全復用,能將100噸以上載荷送入軌道。它的超重型助推器配備33臺猛禽引擎,總推力高達7500噸,是土星五號的兩倍多。但正因如此,每一步測試都充滿風險——從燃料泄漏到結構應力,都可能導致災難。
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●向星艦第十飛沖刺
邏輯上,這兩次測試的成功為第十次綜合飛行測試鋪平道路。助推器B16已在6月6日完成33臺引擎靜態點火,S37點火測試則是最后一環。▲馬斯克在8月1日表示,發射瞄準8月中旬。最早可能8月13-17日,若無延誤的話。不過,挑戰猶存:FAA許可、天氣和潛在硬件問題都能推遲時間表。分析人士認為,SpaceX的快速迭代——平均每兩個月一次飛行測試,遠超傳統航天公司。這得益于高效開發能力、硬件生產能力。
從更廣視角看,S37此次測試不只是技術驗證,更是人類多行星夢想的脈動。星艦旨在運送宇航員登月、殖民火星,甚至點對點地球旅行。它的快速復用性——目標是像飛機般每天起降,能將發射成本降至每公斤幾美元,顛覆航天經濟。但這種創新伴隨風險:爆炸是學習的一部分。與前日單引擎試射的謹慎相比,全引擎點火的轟鳴預示著更大野心,或許第十次試飛將首次實現第二代星艦完整再入和軟著陸,并且嘗試捕獲助推器。
隨著S37返回巨灣2號進行最終檢查,星艦基地的燈光將徹夜不滅。如果一切順利,8月下旬我們將見證星艦第十飛磅礴沖天。無論成敗,這場地面巨響都提醒我們,航天不是科幻,而是通過一次次火焰洗禮鑄就的現實。
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Starship Development Thread #61
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