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8月6日,《職場Bonus》獨家獲悉,智元機器人靈犀事業部總裁魏強,聯合創始人閆維新離職,現由彭志輝輪值靈犀事業部總裁。
閆維新為上海交通大學機械與動力工程學院副教授、博士生導師,上海人工智能研究院首席科學家,同時也是上海智元新創技術有限公司(智元機器人)的聯合創始人。魏強曾先后就職于松下、京東、華為、安克創新等公司,開發過松下中國首款高清機頂盒、京東叮咚音箱、華為智能音頻耳機等產品。
近一個月前,“智元機器人擬至少收購上緯新材63.62%股份”的消息在二級市場爆出后,科創板上市公司上緯新材股價從7.78元的協議轉讓價一路飆升。截至8月5日,上緯新材股價110.48元,20個交易日累計漲幅超1300%。
二級市場對機器人的熱情已然高漲。但8月5日晚間,上交所發布關于上緯新材相關情況的通報,因部分投資者在交易該股過程中存在影響市場正常交易秩序、誤導投資者正常交易決策的異常交易行為,暫停上緯新材部分投資者賬戶交易。
這場狂歡中,作為收購方的智元機器人如今如何?
《職場Bonus》向內部人士求證閆維新教授離開的原因(有傳言為“因能力不行”),智元機器人某負責人楊可欣(化名)告訴《職場Bonus》,稱閆維新教授的資源更集中在教育領域,離職或因和公司發展的階段和目標不太相符。內部人對靈犀事業部負責人魏強的評價是,“魏總是踏踏實實想做好產品的人。”
事實上,上半年以來智元機器人頻有管理層離職。“在機器人行業目前的階段來說,有人員變動是正常的事情,何況智元機器人也是一家剛成立兩年左右的初創公司。”資深獵頭Tina告訴《職場Bonus》。
但智元情況似乎特別一些。
《職場Bonus》了解到,去年10月,智元機器人CEO鄧泰華[1]在一場內部大會上,改革了智元研發部門的組織結構:由原來的中臺部門,變為以各自產品線劃分的事業部架構。而推動智元機器人收購上緯新材股份的政策性文件《并購6條》[2],正是在去年9月底發布。
7億買股,研發事業部自負盈虧?我們試圖從組織和用人側,找到智元收購和架構變化的聯系,理清智元機器人收購動作的始末。
[1] 鄧泰華:智元機器人的實際掌控人,曾任華為ICT產品與解決方案總裁,也是稚暉君的校友。鄧泰華曾在華為負責管理計算產品線,主導過鯤鵬、昇騰的AI計算生態構建。
[2] 《并購6條》(《關于深化上市公司并購重組市場改革的意見》)由證監會于2024年9月24日發布,其期望以市場化改革激發并購重組活力,支持上市公司向“新質生產力”轉型升級,進而推動中國經濟結構優化和產業升級。
開端╱ 01
偏好最“堅韌”的士兵╱ 02
脆弱的天才?╱ 03
市場的考驗╱04
開端
據內部人士描述,2024年10月的那場內部會“開到了很晚”。
“昨天晚上還在加班,隔天突然被告知架構要改。”多位智元機器人職工向《職場Bonus》表示,鄧泰華關于組織架構變化的決定顯得異常突然,“像是開會的時候突然決定的”。
智元機器人的研發部門,被豎砍三刀為通用人形(遠征)、輪式雙臂(Genie)、半尺寸人形(靈犀)和商用清潔,四個并行的事業部,銷售、行政等仍為中臺部門。2024年年底,商用清潔事業部成立子公司。
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Genie事業部總裁是前蔚來工程總監姚卯青,同時負責具身智能研究院。“大家私下里會叫他姚院長,他平時和大家稱兄道弟,懂得惜才,做事也雙商在線、不拘小節,拿得起放得下,算是智元的靈魂人物。”與他共事過的職工對《職場Bonus》評價道,“放在《三國演繹》里得是曹操級別的人物。”
姚卯青為智元拉來了羅劍嵐“坐陣”,任首席科學家。羅劍嵐為智元帶來了和Google DeepMind Physical Intelligence(下文簡稱Pi)的合作。羅劍嵐本科就讀于武漢理工大學汽車學院;2015年赴美,進入加州大學伯克利分校攻讀機器人學博士,師從Pi聯合創始人Sergey Levine。
遠征事業部的總裁王闖,2017年加入大疆激光雷達創始團隊,2021年在安克創新旗下的馬赫創新擔任CTO,有豐富的硬件量產經驗。王闖行事果斷,對下屬信任度也較高,比較放權。
前靈犀事業部總裁魏強也有豐富的硬件爆款和量產經驗,他曾主導松下中國首款高清機頂盒、京東叮咚音箱、華為智能音頻耳機等多款量產產品。與其共事過的職工評價道,“魏總是很想做好產品的人。”
三個事業部總裁都是偏有量產和爆款硬件經驗的大佬,從中可窺見,鄧泰華將研發部門劃分事業部的初衷便是“量產和商業化”,以讓各事業部自負盈虧,。王闖在接受《新皮層》的采訪時也提到“機器人要商業化,必須要先量產”。
通常情況下,機器人公司的研發部門是由硬件、軟件、算法、整機設計等“橫向做不同產品,縱向有職能性質”的團隊構成。這種架構更適用于初創公司,對公司來說資源相對集中,組織之間決策鏈較短,能實現人才、資源的高效利用。宇樹科技目前也是這種架構。
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而智元的三個并行的研發事業部,本質上是把原來按“職能”組織(機械、電控、算法、軟件等)的R&D[3]資源,一次性轉成有“產品/市場”性的組織,讓每條產品線直接背上收入/落地KPI。
就像本來共同做事的研發部門,突然之間分了個“大哥、二哥、三弟”,背上KPI。從業者林青木認為,當前機器人行業還處于起步階段,鋪開商業應用為時尚早。
組織轉型后的智元,展示出了更大的商業野心:保8爭10(億)。
[3] R&D資源(Research & Development resources)為把創意變成可量產、可銷售的產品或服務,所必須投入的全部人、錢、物、知識、時間、組織流程。
偏好最“堅韌”的士兵
商業化導向下的智元,出現了一定程度的“重Demo輕研發”的跡象。壓力下發到人才側的體現是,研發人員權輕責重。
一方面,研發人員要在極短時間內,完成許多不可能的任務;另一方面,又要對內部的考核標準負責。這也影響到智元內部許多大牛離開,如運動控制組組長李振、具身組組長朱光沸,運動控制核心開發熊志林、劉吉凡等。
楊可欣告訴《職場Bonus》,智元研發人員的工作,被大量演示性質的Demo塞滿,“每天14小時被工作充斥著大腦,其實沒什么時間去沉淀技術和思考。”《職場Bonus》注意到,遠征事業部總裁王闖,在接受采訪時曾提到:“WAIC上,智元有300米的大展臺,至少有二、三十臺機器人。”
《職場Bonus》從公開整理到的信息中發現,智元機器人研發人員60%以上都從重點大學畢業,至少六成人員是碩士及以上學歷,其中不少來自上海交通大學、中國科學院大學、清華大學的人才。
獵頭Tina告訴《職場Bonus》,智元的人才密度在機器人領域,雖然不能斷言是最高的,但也是數一數二了。“雙一流”、“高學歷”,優績主義培養出來的高端人才們,更專注于手頭里的事情,成為智元最“堅韌”的士兵。“手底下的兄弟們還是很給力的,非常踏實肯干。”智元某研發負責人王陸川告訴《職場Bonus》。
機器人從業者林青木認為,當前機器人行業理應先把本體做穩定,再鋪開商業應用。
王闖在接受《新皮層》的采訪時曾提到,“現在讓機器人連續走幾百個小時,基本上都不會摔倒,我們內部已經驗證到了多臺機器至少連續行走360小時沒有任何異常摔倒。”
然而智元的機器人的穩定性究竟如何,還有待考證。《職場Bonus》發現,在今年的WAIC上,重達七、八十公斤的智元遠征機器人在演示時不慎摔倒。智元機器人回應《職場Bonus》稱,當時機器人是因電量不足摔倒,智元機器人將于8月中下旬舉行一次24小時全自主行走的直播,演示其機器人的穩定性。《職場Bonus》注意到,摔倒后需要至少兩到三位成年人在旁調試,才能讓它重新運轉起來。
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● 智元遠征機器人在WAIC上摔倒
換做平時,七、八十公斤的重物倒下時若有人在側,很容易出事故。同理,在穩定性不夠的情況下,機器人下放到工廠,不僅耗費人力監督、維修,事故率也有提升的風險。
機器人演示的Demo,也是比較細節的。像精靈G1在WAIC上直播分揀物流的場景,分揀的貨件都是一致性比較高的柔性衣物,如下圖左例。“其實分揀物流場景,2018、2019時候的技術就可以做到了。”王陸川告訴《職場Bonus》。而同樣為分揀物流Demo的Figure機器人,能識別到的樣式就比較多,并且原視頻演示更“絲滑”,如下圖右例。
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● 左為智元機器人分揀衣物類快件,右為Figure機器人能分揀箱子、
林青木提到,靈犀X2發布時比較火的騎自行車的Demo,誰也沒想到會成為一個可宣傳的技能——機器人是嵌在車座上的,騎自行車只要蹬起腳踏板,重心穩定,就不會摔倒。
王陸川認同智元目前的產品在同行內算中等水平的說法:“滿分100分的話,特斯拉可能能達到30-40分,智元大約在5分左右——其實每個產品都還有空間做得更好。”
脆弱的天才?
公司階段性的“揠苗助長”,往往容易導致組織內部一些人跟不上公司的發展速度。
“志輝本人很好,創新性很足,也很努力。但他沒有完整產品落地的經驗,現在作為公司的決策層,會讓下面的人有點難受。”曾于彭志輝共事過的秦宜表示。
稚暉君,本名彭志輝。上學期間,他積極參加全國各類比賽,斬獲了從校級到國際級近40個獎項,大部分都是一等獎。工作后,彭志輝通過“天才少年”計劃入職華為。稚暉君在B站發布的科技創意視頻廣受歡迎,被網友稱為“野生鋼鐵俠”。2023年2月,彭志輝聯合創立智元機器人,擔任CTO。
2024年8月,彭志輝在智元新品發布會上發布了全棧開源的“靈犀X1機器人”,并在10月24日公開了全套圖紙和代碼,全套機器人官網售價108000元,被網友稱為“源神”。
據公開消息,靈犀X1機器人是由彭志輝專門負責的X-Lab打造的。稚暉君帶領不到10人團隊,兩個多月時間從無到有,自研靈犀X1。
但靈犀X1的產品評價卻不太好。許多用戶反饋稱:產品質量參差不齊,有的左右身體重量不一致,穩定性比較差,產品沒有售后服務等問題。
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● 用戶反饋靈犀X1不穩定(圖源:小紅書)
相較于得體、老道的姚卯青,作為CTO的彭志輝的行事顯得較為稚嫩。
“靈犀X1是實驗室產品,志輝是出于好心,本著早期互聯網‘開放共享’的想法決定全棧開源。”秦宜肖告訴《職場Bonus》。
2025年1月,智元官方消息稱智元已量產1000臺機器人,其中雙足機器人(遠征A2+靈犀X1)731套,輪式通用機器人(遠征A2-D/A2-W)269套。
但實驗室產品和量產產品之間還是有一段距離的,靈犀X1作為出貨產品直接發布,業界視角來看,欠缺了一些考量。開源產品沒辦法包售后,因而出現了一些產品使用和開發方面反饋。
“靈犀X2是智元內部打磨得比較久的產品,也做過量產的適配,效果會比X1好很多。并且今年靈犀X2的目標出貨量,預計是比遠征要多的。”智元職工尹寬告訴《職場Bonus》。
遠征事業部總裁王闖,在接受采訪時也提到:“靈犀X1來自X-Lab,我們并沒有做整機層面的量產,而是賣關節模組,讓用戶裝機,但靈犀X2是整機量產版本。”
除此之外,彭志輝作為CTO兼X-Lab負責人,平時也會有很多較為發散的、創新性的點子交給下面的人去摸索。“但有些憑經驗就能做出的決策,對志輝來說,大家要列清事實、擺明數據才能說服他。”
理念不合,團隊的磨合不當,導致智元流失了不少高端人才。《職場Bonus》獲悉,在2024年下半年至今,從智元離職的高端人才包括:前算法總監,麻省理工學院博士,高祎;智元前生產制造總經理,張紹政;前AI算法總監,任廣輝。
智元內部對高祎的離開比較遺憾,“他當時提了一些想法,智元要是能按他的路徑走,還是能做出來一些東西。”尹寬說。
市場的考驗
2016年,王興興創辦宇樹科技;今年5月,宇樹科技傳出股改的消息,7月宇樹科技開啟上市輔導,由中信證券擔任輔導機構。從初創,到準備IPO,這條路,宇樹走了近十年。
7月10日,有市場消息稱智元機器人在擬收購上緯新材的同時,赴港上市目標不變。但智元方否認了上述說法。楊可欣告訴《職場Bonus》,智元有意在今年年底遞交IPO,但目前也只是計劃。
據公開消息,彭志輝2023年2月創辦智元機器人,若2025年底準備IPO,這意味著僅創辦3年,智元便完成了宇樹近十年的征程。
7月初,智元新創聯合智元恒岳收購科創板上市公司上緯新材股權的動作,被視為“職業經理人”鄧泰華的Plan B——即便沒能趕上科創板“人形機器人第一股”的勢頭,36個月后,智元依舊有希望通過整合并購上市。而現在,智元似乎借“截胡人形機器人第一股公司”的故事,在二級市場的勢頭上,超越了宇樹科技。
目前看來,智元現在的“產品線制”在追求量產階段是利器;但進入擴張階段,若缺乏平臺層和協同機制,就容易變成“四個小公司打群架”。因此,長期來看,組織可能需要補“橫向平臺”止血,亦或是在下一輪組織變革中重新合并。
回到開篇的問題,智元從收購的操作中真正獲益了什么?
除了名頭之外,短期來看,也許是滿足了智元各個投資方利益后,傳導到研發部門的工作壓力減弱——但若年底遞交IPO,上市成功,迎來的將是來自市場的考驗。
風口到來時,很多人都在掠奪。但行業的真正潛力,和想安心做事的人才,是無辜的。
(文中楊可欣、Tina、王陸川、秦宜肖、林青木、尹寬均為化名)
撰文|陳佳惠
陳桐
排版|段春燕
封面圖|8machine _(Unsplash)
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