東光有個姓趙的讀書人,待人向來寬厚,說話又帶著幾分詼諧,街坊鄰里都愛聽他聊天。
趙家早年是當?shù)財?shù)一數(shù)二的大戶,雖然后來家道中落,到他這一輩已不復往日風光,但家底仍在,日子過得還算殷實。
關(guān)于這位趙先生,有段奇事是街坊李先生講的。李先生年輕時曾認他做長輩,只是時隔多年,連趙先生的字號都記不清了,只記得當年聽來的這段奇遇。
那年趙先生路過清風店,傍晚在客棧歇腳時,叫了個年輕來陪酒。這女子眉眼清秀,說話輕聲細語,很討人喜歡。
妓女
幾杯酒下肚,趙先生望著屋里昏黃的燈光,忽然笑道:“說起來,某年我曾在這里住宿,叫了一個美女陪住了兩晚,算來那位美女今年還未滿四十歲。”
他隨口說出那美女的小名,不料對面的年輕妓女眼睛一亮:“您說的是春姨吧?那是我親姑姑,現(xiàn)在還在這街上營生呢!”
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第二天一早,年輕妓女便領(lǐng)著趙先生去見姑姑。一進院門,就見個半老徐娘迎出來,眉眼間依稀還是當年模樣。
兩人拉著手問起近況,正說得熱絡(luò),里屋忽然走出個白發(fā)老嫗,拄著拐杖瞇眼打量半晌,突然顫聲叫道:“你是東光的趙相公?”
趙先生一愣,那老嫗已抹起眼淚:“三十多年沒見,你鬢角都白了,可這聲音、這眉眼,一點沒變!你是不是叫趙某某?”
這一問倒讓趙先生記起了往事,原來,這老嫗竟是他年輕時在此處相好的妓女。
三代人圍著他見了面,也沒有什么避忌,搬了酒桌一起在院里坐下,邊喝邊聊起舊事。
趙先生望著眼前的祖孫三代,恍惚覺得像在夢里,當年的青澀少年與如今的半百老翁,竟在同一處屋檐下重疊了。
他又在院里住了兩晚才告辭。臨走時,白發(fā)老嫗拉著他的手囑咐:“其實我們祖籍也是東光,我爹那輩才遷來這里,算到我孫女已是第四代了。不知老家的祖墳還在不在?”
她報出父親的姓名,托趙先生回去幫忙打聽。
趙先生回東光后,某次跟族里的老前輩閑聊時提起這事。
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有位老人聽完驚愕了許久,半晌才嘆道:“我今天才算信了天道循環(huán)!那老婦人的爹,原是你曾祖父的門客啊!”
老人說,當年趙先生的曾祖父跟人打官司,那門客收了對方的銀子,暗地里出賣了主人,害得官司一敗涂地。后來事情敗露,門客羞得帶著全家逃走,從此杳無音信。
“還以為他們逃到天涯海角去了,想不到竟讓你碰上,讓他家三代女人,為他補償過去的罪孽。天理昭昭,何其微妙,又何其可怕啊!”
趙先生聽罷,端在手中的茶盞微微晃了晃,溫熱的茶水濺在青布袖口上,竟渾然未覺。
他想起清風店那院中的三輩人,她們或許從未知曉,自己一輩輩在此處營生,竟是在替祖父償還當年那筆見不得光的良心債。
原來有些債,從來不是換個地方、改個姓名就能一筆勾銷的。它會在時光里默默蔓延,順著血脈往下淌,讓不曾親歷過往的后人,在無形中接過命運遞來的賬單。
望著院外漸漸暗下來的天色,趙先生輕輕嘆了口氣,將杯中冷透的茶一飲而盡。
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后來,這事不知怎的從趙家院兒里飄了出去,成為人們茶余飯后的閑話。
李先生對此也是頗為感慨,他說人這一輩子啊,欠了的,終究要還。逃得再遠,也逃不過自己種下的因。可見做人做事,半點都不能虧了良心。
誠然,天理從不會缺席,只是有時會繞一段路,讓時光把虧欠的因果,慢慢鋪成一場避不開的遇見。
因果也從不迷路,它只是靜候時光,將舊債還給故人。
一飲一啄,莫非前定。
故事改編自《閱微草堂筆記》
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