貴州發現了一處古人類遺址，出土石器數量驚人，和周口店并列

中國最著名的古人類遺址是北京的周口店遺址，這里發現了不同時期的化石和文化遺物地點27處，出土人類化石200余件，石器10多萬件，遺存的豐富程度在全國首屈一指。在周口店遺址生活的古人有北京人、新洞人、田園洞人、山頂洞人等，在古人類研究史上有著舉足輕重地位。1987年，周口店遺址被公布為世界文化遺產。

在南方的貴州，有一處沒有被寫入教材的遺址——觀音洞遺址，卻在考古學界一度和周口店并稱，有“北有周口店，南有觀音洞”的說法。從這個說法可以看出貴州觀音洞遺址的地位非常重要。

觀音洞遺址，位于貴州省黔西市在。這是一個擁有南北兩個洞口的巖洞，洞體長90米，寬1—9米。中段有南北兩個支洞，總面積達1000平方米。洞內有一清泉從縫隙中流出。在遠古時代，這洞內就是人類最佳的居住場所。

根據測定，觀音洞遺址存在的時間是70萬年前到40萬年前，屬于舊石器時代的早期，也就是直立人活動的時代。而北京人活動的時間是70萬年前到20萬年前，兩者活動的時間比較接近。

1964年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所，以及貴州省博物館的工作人員跋山涉水，來到黔西北尋找古人類活動的蹤跡，最終發現了觀音洞遺址。第二年冬天，中國舊石器時代考古學的奠基人裴文中教授開始主持挖掘工作。此后，又經歷了三次挖掘。

通過4次挖掘，挖掘的總面積只占據了遺址總面積的三分之一，但是卻出土了3000多件石器和20多種動物的化石。石器有砍砸器、削刮器、端尖器、雕刻器、尖狀器等；動物骨化石有大熊貓、柯氏熊、蘇門羚、犍牛、豪豬、猩猩、狐、東方劍齒象等。

經過評估，考古學家認為這是長江以南發現最豐富的舊石器時代初期文化的代表。中國出土發現了許多舊石器時代早期的遺址，但是論遺址出土的豐富程度，那北方算周口店遺址，南方算觀音洞遺址，因此才產生了“北有周口店，南有觀音洞”的說法。

那為什么觀音洞遺址后來又不怎么出名呢？主要原因是尚未找到人類的化石。元謀人為什么出名，除了年代久遠之外，還有一個最重要的原因就是發現了兩顆直立人時代的人類牙齒化石。如果觀音洞遺址能夠發現人類化石，那必然會產生巨大的影響。

2001年，觀音洞遺址成為了全國重點文物保護單位。