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一、
火種初燃
1985年4月22日,山姆·奧特曼降生于美國芝加哥的一個猶太家庭。自幼便顯露出異于常人的敏銳與掌控欲——三歲能修VCR,五歲破解電話區號編碼邏輯,八歲自學編程,十歲建起個人網站。他的童年不是游戲與動畫,而是邏輯、系統與控制的演練場。
十六歲那年,他甚至在全校師生面前坦然出柜。這不是一場情緒宣泄,而是一次對自我主權的宣告:他從不畏懼真實,更不愿活在他人設定的劇本中。
2003年,他考入斯坦福大學。課堂之外,他沉迷撲克牌局。旁人視其為消遣,他卻將其當作心理博弈與風險決策的實驗室。多年后他說:“打牌教會我如何在信息不全時做決定,這正是創業的本質。”
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二、
風暴前夜
2005年,十九歲的奧特曼與同學/男友的尼克·西沃共同創立Loopt——一款基于地理位置的社交應用,比“陌陌”早誕生近十年。項目引起硅谷傳奇人物保羅·格雷厄姆注意。這位剛創辦YC孵化器(Y Combinator)的投資教父,在不到三分鐘的對話后,果斷向這個少年投下3000萬美元。
格雷厄姆后來回憶:“他像極了十九歲的比爾·蓋茨。”不久,他邀請奧特曼加入YC,成為最年輕的合伙人。名片上多了一個新身份:投資人。他信奉“投資即投人”。曾有一支團隊尚未注冊公司、僅有PPT,他便開出支票;Stripe、Reddit等日后估值百億的企業,皆源于他早期押注。四十余筆投資中,五筆回報超百倍。
2012年,Loopt以4300萬美元被收購,奧特曼凈賺500萬。在彼得·蒂爾指導下,他組建風投基金,并將75%資金投向YC生態。此時的他,已是硅谷最具影響力的年輕資本力量之一。
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三、
接掌王座
2014年,格雷厄克正式退隱,欽點奧特曼接掌YC。年僅28歲,執掌全球最具影響力的創業加速器。Airbnb、Dropbox、Stripe皆出自其門下,YC如日中天。
然而榮耀背后是重壓。前任締造了互聯網時代的奇跡,他必須開啟下一個紀元。他的答案清晰而決絕:轉向硬科技。
他率先以自有資金950萬美元投資核聚變初創公司Helion,后續追加3.75億美元,成為私人領域對可控核聚變最大單筆投入者。他又主導向Retro Biosciences注資1.8億美元,目標直指延長人類壽命十年。但他心中最熾熱的火焰,始終屬于人工智能。
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四、
創造神明
2015年,奧特曼聯合特斯拉創始人馬斯克、領英創始人里德·霍夫曼、PayPal聯創彼得·蒂爾、技術大牛蘇茨克維等五人,共同發起OpenAI。初衷近乎宗教般純粹:防止AI失控,確保“核按鈕”掌握在人類手中。組織定位為非營利機構,承諾十年內捐贈十億美元。
起初一切都是那么理想主義:無CEO,無盈利目標,只有使命驅動。奧特曼遠程參與會議,彼時這只是他眾多事業中的一枚棋子。
但現實很快撕裂愿景。三年過去,原定十億捐贈僅到賬1.3億。馬斯克提出將OpenAI并入特斯拉,由他親自領導。奧特曼斷然拒絕:“一旦歸于私企,我們反而可能先失控。”馬斯克離去,留下一句:“你們這群理想主義者。” 資金枯竭,方向迷茫。蘇茨克維勸他:“OpenAI需要一個真正的領袖,而那個人是你。”
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五、
主業覺醒
2019年3月,轉折降臨。OpenAI宣布成立“利潤上限子公司”,允許投資者獲得最高百倍回報,但仍限制整體收益,保持初心不偏移。
同月,奧特曼辭去YC總裁職務,全職出任OpenAI CEO。副業終成主業。
他親自奔赴西雅圖,叩響微軟大門。七個月后,納德拉宣布向OpenAI投資10億美元。此后不斷加碼,總額達130億。Azure算力加持,GPT系列模型橫空出世。2022年,ChatGPT引爆全球AI浪潮。搜索引擎動搖,操作系統重構,汽車、醫療、教育全線震蕩。谷歌緊急應戰,特斯拉黯然失色,整個科技界為之改寫。
奧特曼不再仰望任何人。他是這場變革的核心引擎,也是唯一手握AI韁繩的人。
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終章、
為何是他?
有人說是天時——趕上了AI爆發的臨界點;
有人說是地利——扎根硅谷權力網絡中心;
有人說是人和——結識馬斯克、納德拉、蒂爾等巨擘。
但真正答案,藏在他人生的三個瞬間:
1.中學時代站在禮堂中央說出“我是同性戀”——那是對恐懼的蔑視;
2.大學日夜鏖戰牌桌——那是對不確定性的馴服;
3.小時候與兄弟玩游戲,永遠堅持“我必須贏,一切由我說了算”——那是對主導權的本能渴望。
他從不滿足于參與規則,只愿制定規則。
今天,當世界討論AI是否該有邊界、誰來掌控未來時,所有人目光都投向一個人——那個曾用一副撲克牌練習命運博弈的少年,如今正坐在人類文明轉折點的中央,輕撫火焰,靜觀燎原。
【人工智能會控制人類嗎?】
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