美國商標(biāo)注冊(cè)--異議篇

如果您收到了針對(duì)您的商標(biāo)申請(qǐng)的異議通知，這意味著有人認(rèn)為您的商標(biāo)不應(yīng)注冊(cè)，并已啟動(dòng)異議程序。并非所有的異議程序都會(huì)導(dǎo)致異議被支持，從而拒絕商標(biāo)注冊(cè)。然而，這一過程仍然需要特別關(guān)注。本文概述了收到異議通知時(shí)需要考慮的關(guān)鍵點(diǎn)。

回應(yīng)異議通知的截止日期

如果您收到了異議通知，下一步程序是提交回應(yīng)。由于異議程序復(fù)雜，不僅涉及商標(biāo)法，還涉及《商標(biāo)審判與上訴委員會(huì)程序手冊(cè)》（TBMP）以及《聯(lián)邦民事訴訟規(guī)則》，因此建議在此過程中聘請(qǐng)商標(biāo)律師。

回應(yīng)異議的截止日期在《異議通知》中有明確規(guī)定，通常為40天。

異議人及異議人提起訴訟的權(quán)利

在異議程序中，涉及兩方當(dāng)事人：異議人和申請(qǐng)人（也分別稱為原告和被告）。

與抗議信不同，抗議信可以由任何人提出，而只有具有訴訟資格的人（以前稱為有立場的人）才能向商標(biāo)審判與上訴委員會(huì)（TTAB）提出異議。提起異議的人可以是個(gè)人或法人實(shí)體，前提是他們認(rèn)為商標(biāo)的注冊(cè)會(huì)導(dǎo)致他們?cè)馐軗p害。舉例來說，如果異議人擁有相似的注冊(cè)商標(biāo)，而注冊(cè)類似商標(biāo)用于相關(guān)商品可能會(huì)對(duì)異議人造成損害，那么就可以認(rèn)為存在提起訴訟的權(quán)利。

收到異議通知后，您需要關(guān)注異議人及其提起訴訟的資格。如果您認(rèn)為異議人沒有訴訟資格，您可以以此為基礎(chǔ)制定應(yīng)對(duì)策略。

例如，如果異議人只是該產(chǎn)品的消費(fèi)者，那么他將不具備提起訴訟的資格。在 Rebecca Curtin v. United Trademark Holdings, Inc.（2022）一案中，United Trademark Holdings, Inc. 提交了“RAPUNZEL”商標(biāo)的申請(qǐng)，適用于“洋娃娃；玩具人偶”。異議人是一名法律教授，也是洋娃娃的消費(fèi)者，提出了異議。異議人認(rèn)為她和“其他消費(fèi)者”可能會(huì)因缺乏競爭而面臨與Rapunzel商品相關(guān)的商品成本上升。TTAB裁定，異議人不具備法定訴訟資格，因?yàn)樗摹罢鎸?shí)利益”并非商業(yè)利益。

另外，還建議調(diào)查異議人提交異議的頻率以及他們進(jìn)行異議的策略，例如他們是否愿意和解等。

商標(biāo)異議的理由

接下來需要分析的是提出異議的理由，以及因此拒絕注冊(cè)商標(biāo)的依據(jù)。異議可以基于一個(gè)或多個(gè)拒絕注冊(cè)的理由。每個(gè)異議的理由都必須在回應(yīng)中單獨(dú)進(jìn)行分析和應(yīng)對(duì)。

提出異議最常見的理由之一是商標(biāo)與已注冊(cè)商標(biāo)或普通法商標(biāo)在相關(guān)商品上相似，可能引起混淆、誤解或欺騙（即所謂的2(d)商標(biāo)拒絕）。請(qǐng)注意，提出異議不一定基于已注冊(cè)商標(biāo)。例如，如果異議人在您提交商標(biāo)申請(qǐng)之前已經(jīng)使用了相似的商標(biāo)，他們可以主張普通法商標(biāo)權(quán)。

異議還可以基于以下理由：商標(biāo)僅是描述性詞語或具有誤導(dǎo)性描述，無法作為商標(biāo)使用，或基于其他理由。某些類型的商標(biāo)可能還有額外的異議理由。例如，如果您申請(qǐng)了商標(biāo)外觀、產(chǎn)品設(shè)計(jì)或包裝，而這些并非固有的顯著性，并且沒有獲得顯著性，那么這也可能構(gòu)成異議的理由。

有些理由不能作為提出異議的依據(jù)。這些理由包括不正當(dāng)競爭的主張，例如虛假陳述。

不同的商標(biāo)異議理由可能需要不同的應(yīng)對(duì)策略

如果異議的理由是商標(biāo)描述性，則可以辯稱該商標(biāo)并非描述性，而只是暗示性的。

如果異議的理由是與已注冊(cè)商標(biāo)相似，可以辯稱商標(biāo)并不相似，商品或服務(wù)也不相似，因此不存在混淆。然而，重要的是要記住，這只是13個(gè)可能與案件相關(guān)的因素中的兩個(gè)。這些因素也被稱為杜邦因素（DuPont factors），例如，使用的交易渠道、購買條件、現(xiàn)有商標(biāo)的知名度等。

假設(shè)異議的理由是與普通法商標(biāo)相似，那么值得調(diào)查該普通法商標(biāo)的優(yōu)先使用日期，以及該商標(biāo)是否已被廢棄，例如由于不可原諒的原因，如未使用。

在2025年Graham Bonnet訴James Richard Waldo（商標(biāo)“ALCATRAZZ”）的異議案件中，異議人Graham Bonnet（歌手兼詞曲創(chuàng)作人）于2020年6月離開了樂隊(duì)，并拒絕與樂隊(duì)一同巡演。另一位樂隊(duì)成員James Richard Waldo（申請(qǐng)人）提交了商標(biāo)申請(qǐng)。然而，異議人基于自己對(duì)相同普通法商標(biāo)的所有權(quán)提出了異議。TTAB裁定，異議人自離開樂隊(duì)后便停止了使用該商標(biāo)。此外，他未能在離開樂隊(duì)后合理的時(shí)間內(nèi)表現(xiàn)出恢復(fù)使用該商標(biāo)的意圖，因此，異議被駁回。

提交異議通知回應(yīng)的要求

對(duì)異議通知的回應(yīng)必須：

1. 在規(guī)定的截止日期內(nèi)提交（在某些情況下，可以申請(qǐng)延長提交回應(yīng)的期限）；
2. 符合商標(biāo)審判與上訴委員會(huì)（TTAB）設(shè)定的正式要求，特別是關(guān)于字體大小等方面的要求；
3. 提交給原告的律師（如果原告沒有律師，則提交給原告本人）；
4. 回應(yīng)的實(shí)質(zhì)內(nèi)容應(yīng)符合被告在本案中的策略要求。

如果申請(qǐng)人（即被告）計(jì)劃挑戰(zhàn)異議人商標(biāo)注冊(cè)的有效性，則必須通過反訴進(jìn)行，而不是在回應(yīng)中提出。

提交回應(yīng)后的下一步

一旦提交了回應(yīng)，異議程序?qū)⑦M(jìn)入其他階段，包括發(fā)現(xiàn)會(huì)議、證據(jù)交換和陳述，這些階段的截止日期可以在具體異議程序的《異議通知》中找到。許多異議程序未能進(jìn)入最終階段，而是在較早的階段就達(dá)成和解，這為異議人和商標(biāo)申請(qǐng)人節(jié)省了時(shí)間和金錢。

和解取決于具體案件以及雙方的意圖，可能包括對(duì)商標(biāo)申請(qǐng)中商品和服務(wù)列表的限制等條件。

商標(biāo)異議律師將幫助您分析異議通知，評(píng)估情況，并制定與您的案件相關(guān)的策略。

未提交回應(yīng)的后果

如果商標(biāo)申請(qǐng)人未及時(shí)對(duì)異議作出回應(yīng)，TTAB可能會(huì)發(fā)出缺席通知。如果申請(qǐng)人在收到通知后的30天內(nèi)未說明為何不應(yīng)作出缺席判決，則可能會(huì)對(duì)其作出缺席判決。