月球接連出現神秘閃光！這些光到底來自何處？

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作者：Deepa Jain

翻譯：姚順儀

校對：黃詩欣

美工：關關

https://www.livescience.com/space/the-moon/what-are-the-mysterious-lights-sometimes-seen-on-the-moon

月球撞擊閃光的視頻；閃光出現在畫面右上角。（圖片來源：NELIOTA項目）

1787年4月19日的夜晚，天文學家威廉·赫歇爾（William Herschel）觀察到新月的無光照區域出現了持續數小時的強光，其亮度與獵戶座星云相當。他很可能目擊到了“月球暫現現象”（Transient Lunar Phenomenon，簡稱 TLP）——即月球表面某一區域外觀的短暫變化。

TLP包括亮光、紅色或紫色斑點以及模糊的光霧。英國亞伯大學物理學研究講師安東尼·庫克（Anthony Cook）表示，在過去兩千年中，人們通過望遠鏡、相機或肉眼觀察到的TLP，光是記錄在案的就有約3000次。

那么，這些奇怪的閃光是如何產生的？專家指出，雖然多種物理現象都可能引發TLP，但其持續時間從毫秒到數小時不等，這些差異或許是揭示其成因的重要線索。

從毫秒到數小時

持續時間極短的閃光（少于一分鐘）很可能是由流星體撞擊引起的。日本電氣通信大學名譽教授柳澤正久（Masahisa Yanagisawa）表示，質量超過0.2千克（約等于一個臺球重量）的流星體撞擊月球表面時，會產生瞬間的閃光。撞擊產生的能量加熱了月球表面的巖石，使其在冷卻前短暫發光。

科學家早就懷疑這種“月球撞擊閃光”（Lunar Impact Flash，簡稱LIF）就是TLP的來源，但直到20世紀90年代高速攝影機普及后，他們才得以明確觀測到這些閃光。柳澤指出，即便如此，由于閃光時間極短，也難以排除相機內部電噪等其他干擾因素。

因此，要確認閃光的真實性，必須同時在兩個或多個相距較遠的地點觀測到這一現象。柳澤表示，盡管限制很多，：“一些閃光在1999年11月的獅子座流星雨期間首次得到確認”，這一結論于2002年發表在《Icarus》期刊上。

一張由希臘 NELIOTA項目在過去九年間拍攝到的所有月球撞擊閃光的分布圖。該項目旨在監測流星體對月球的撞擊，以幫助保護軌道衛星和未來的月球基地。（圖片來源：NELIOTA項目）

自那以后，像歐洲空間局資助的NELIOTA這樣的研究計劃，又正式記錄了數百次月球撞擊閃光（LIF）。在九年間，NELIOTA共記錄了193次LIF，這些閃光的分布圖顯示，它們似乎集中在特定的“熱點”區域，如可能存在地殼活動的風暴洋。

然而，項目首席研究員、雅典國家天文臺副研究員亞歷克西奧斯·利亞科斯（Alexios Liakos）指出，這種分布實際上是“觀測偏差”的結果。他在2024年發表的研究中表明，月球實際上被流星體“幾乎均勻地轟擊”。

月球暫現現象（TLP）至少自中世紀以來就吸引了人們的興趣。這張圖中“月亮人”眼睛之間的一道明亮光芒，很可能描繪了1540年11月在德國沃爾姆斯觀測到的一次TLP。（圖片來源：e-manuscripta / 蘇黎世中心圖書館）

除上述情形以外，持續數分鐘的月球光可能來自月球內部釋放出的氡氣。2008年和2009年發表在《天文物理期刊》上的兩項研究指出，這種“氣體逸出”可能是由月震等觸發因素引起的，使得月球表層下積聚的氣體突然釋放出來。放射性氡氣在衰變時會產生光，從而能夠從地球上觀測到。而且，觀測到這些持續較久的光的區域，通常與高氡濃度區重疊。

但也有一些光——比如赫歇爾當年看到的那種——持續了數小時。根據2012年的一項研究，這類光可能與月球間接相關。研究指出，來自太陽的帶電粒子流——太陽風，會使月塵離子化并揚起，形成高達100公里的巨大塵云。這些塵云可能折射月球附近恒星或其他明亮天體的光，使月面看起來被照亮。

不過，包括利亞科斯在內的一些研究者對長期TLP的存在表示懷疑。“我觀測到的最長（但也不算長）的閃光事件，是衛星掠過月面——這并不屬于TLP，”利亞科斯表示，并補充道，自2017年以來，他在觀測月球暗面時未見過任何長時間的TLP。

盡管如此，如果你某天在月球上看到閃光，記錄下來吧。它會是衛星反光造成的錯覺嗎？大概吧。不過，它也可能是一場真正的TLP哦。

責任編輯：DAIKIN

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