英超“節禮日”的黃昏：傳統盛宴何以淪為“殘羹冷炙”

曾幾何時，每當圣誕鐘聲敲響，英超的“節禮日”（Boxing Day）便是全球球迷最翹首以盼的足球盛宴。那一天，數十萬球迷涌向球場，電視機前的億萬觀眾沉浸在連續不斷的進球與吶喊之中。然而，2025年的節禮日，這道延續了數十載的傳統大餐，卻極有可能只剩下一道“殘羹冷炙”——英超官方已明確表示，當日或僅安排一場聯賽。這并非偶然，而是歐洲足球版圖深層變革的必然結果，預示著一項古老傳統的無奈讓步，背后是金錢、賽程與權力之間錯綜復雜的博弈。 英超，真的要告別那個熙熙攘攘的節禮日了嗎？

深入剖析，本次節禮日賽程的“瘦身”，并非英超聯盟的本意，而是多重外部壓力共同擠壓下的無奈之舉。最核心的動因，無疑是歐足聯旗下賽事，特別是冠軍聯賽的全面擴軍。自2024/25賽季起，歐冠聯賽采用全新的“瑞士模式”，小組賽階段的比賽場次從6場增加到8場，且部分比賽將首次延伸至1月進行。這意味著，那些同時征戰歐冠的英超豪門，其賽程密度將達到前所未有的程度。例如，根據Opta數據顯示，傳統歐冠模式下，球隊在歐戰后聯賽積分往往會有0.1分的平均下滑，而擴軍后的影響，尤其是1月份的關鍵歐戰，無疑會進一步加劇這種疲勞效應和潛在的聯賽表現波動。 其次，英足總對足總杯（FA Cup）周末獨占賽程的堅持，也為英超聯賽帶來了巨大的排期挑戰。為了確保足總杯作為英格蘭足球最古老賽事的地位，從第四輪到八強戰，足總杯比賽將享有獨立的周末時段，不再與英超聯賽同期進行。 此外，足總杯從第一輪起取消重賽的規定，也間接壓縮了原有的賽程彈性。 在這種情況下，英超聯盟需要保證與轉播商簽訂的33個周末賽程的承諾，并在日益緊湊的賽程表中，難以找到額外的周末來安排原本集中在節禮日的比賽。 從歷史數據來看，2014年上一次節禮日恰逢周五時，英超聯賽仍安排了全部的比賽。近年來，節禮日的比賽場次分別為2022年的7場、2023年的5場和2024年的8場，雖然并非場場爆滿，但至少保持了“節日足球”的氛圍。 然而，2025年節禮日落在周五，這意味著只有一個黃金轉播時段。如何在滿足轉播承諾、保證球員合理休息時間，以及兼顧俱樂部舟車勞頓的情況下，從十場潛在的比賽中（例如阿森納對布萊頓，曼聯對紐卡斯爾，切爾西對阿斯頓維拉等）挑選出唯一一場進行直播，成為了一個棘手的難題。這種選擇的爭議性不言而喻，尤其考慮到節禮日當天公共交通的稀缺性，球迷前往客場觀賽將面臨巨大挑戰。

英超節禮日的“縮水”，不僅僅是賽程調整那么簡單，它折射出歐洲足球商業化進程中，傳統與現代、本土與國際之間的深層矛盾。擴大的歐戰版圖、強勢的轉播商需求，以及球員福利的呼聲，共同構筑了一道道難以逾越的壁壘，迫使英超聯賽不得不對自身最具標志性的傳統之一做出犧牲。雖然有預測認為，2026年節禮日逢周六時，這一傳統或將回歸，但歐冠和足總杯的新賽制已成既定事實，未來幾個賽季的賽程壓力將持續存在。 這不禁讓人思考，在足球商業洪流的沖擊下，還有多少我們珍視的傳統，會在這場無休止的賽程擠壓戰中，逐漸被消磨殆盡？球迷的期待與足球的本質，又該如何在這場變革中找尋新的平衡點？