美國財長貝森特最近放出狠話,說中國“打稀土牌是嚴(yán)重錯誤”,并立下激進目標(biāo):兩年內(nèi)擺脫對華稀土依賴。
就在中美貿(mào)易關(guān)系剛剛稍作喘息的檔口,這句話再次攪動了全球資源博弈的水面。
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美國真的能在兩年內(nèi)對中國稀土“脫鉤”嗎?
稀土脫鉤
稀土是高科技產(chǎn)業(yè)的命門。從電動車、電池、軍用雷達到導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng),都要用到稀土。但把稀土從礦石里提煉出來,可不簡單。尤其是鑭系元素,需要上千次的化學(xué)萃取,才能分出一點點純凈物。
這個技術(shù)門檻,被中國卡得死死的。
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中國用了整整40年,才走到今天。光包頭稀土研究院就掌握著幾十項關(guān)鍵工藝,幾乎壟斷了全球精煉技術(shù)。
而美國芒廷帕斯礦是它的老本,但前幾年重啟時,還得靠中國盛和資源提供技術(shù)支持。他們有礦但是沒有技術(shù)。
貝森特說“兩年脫鉤”,看上去像是在為2026年的中期選舉鋪路,哪怕現(xiàn)在立刻動工,新建一座礦山從環(huán)評到投產(chǎn)也要十年起步。就連重新運行一個舊礦井,也得走六年流程。更別說環(huán)保審批流程動輒3到5年,還得處理放射性廢料,美國這套監(jiān)管體系,可磨人的很。
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還有成本問題。美國本土稀土生產(chǎn)的成本是中國的3到5倍,這賬怎么算都不劃算。就算政府愿意貼錢,企業(yè)也不愿意干賠本生意。
美國現(xiàn)在寄希望的五個國家,澳大利亞、馬來西亞、印度、越南和加拿大,這些國家看似資源豐富,實則各有短板。
澳大利亞的萊納斯公司雖然能產(chǎn)礦,但分離能力有限;日本的日立搞了十年商業(yè)化技術(shù),至今效果平平。這些國家加在一起,也湊不出一條完整的稀土產(chǎn)業(yè)鏈。
所以說,這場“去中國化”行動,從一開始就困難重重。
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亞太棋局
美國的稀土焦慮,不只是關(guān)乎資源問題,還有他地緣布局的延伸。一旦在亞太發(fā)生沖突,稀土的卡脖子風(fēng)險,很可能直接影響美軍作戰(zhàn)能力。于是,美國不光要搞稀土“脫鉤”,還得拉著盟友“站隊”。
美印十年防務(wù)協(xié)議聽起來像是重大突破,但印度的“戰(zhàn)略騎墻”早就不是秘密。一方面與美國簽協(xié)議,一方面繼續(xù)從俄羅斯買S-400防空導(dǎo)彈。印度的算盤很清楚:誰也不能得罪,誰也不能完全靠。
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美國在菲律賓部署60人特遣小隊,更多是象征意義。小隊本身戰(zhàn)力有限,但足以為“南海存在”做標(biāo)記。不過,這種做法在菲律賓國內(nèi)也引發(fā)爭議,一旦民意反彈,美軍部署的可持續(xù)性就說不準(zhǔn)了。
日韓的核潛艇計劃也被美國視作亞太軍力提升的關(guān)鍵,但是,真正下水還得等到2030年以后。光靠紙面計劃,短期內(nèi)難以形成威懾力。
而且一旦日韓真走上核動力化道路,勢必引發(fā)地區(qū)軍備競賽,反而可能讓美國陷入新的戰(zhàn)略泥潭。
更麻煩的是,越南、印度這些關(guān)鍵“潛在盟友”,從來沒有打算跟美國“綁定命運”。他們愿意接受技術(shù)合作,愿意買軍火,但絕不會在中美之間選邊站。他們要的是制衡,不是對抗。
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美國防部的數(shù)據(jù)顯示,2023年亞太軍演的頻次比往年增加了40%。但與此同時,韓國國內(nèi)卻因為駐軍費用問題鬧得沸沸揚揚。盟友體系不是鐵板一塊,利益分層早已顯現(xiàn)。
美國的算盤是通過稀土脫鉤與地緣綁定同步推進,形成“戰(zhàn)略閉環(huán)”。但是,資源不能靠拉幫結(jié)派解決,地緣也不能靠喊口號穩(wěn)固。
畫餅充饑
在中期選舉臨近、通脹壓力再起的背景下,這種“脫鉤”表態(tài)更像是給選民看的。稀土變成了選票經(jīng)濟學(xué)的一部分,而不是產(chǎn)業(yè)政策的核心。
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日本2010年曾因與中國關(guān)系緊張爆發(fā)“稀土危機”,之后投入巨資開發(fā)替代方案,最后發(fā)現(xiàn),還是繞不開中國。
中國目前控制著全球60%的稀土專利,還在推進廢水回收等綠色提純技術(shù),進一步拉開與其他國家的差距。而且,中國并沒把稀土當(dāng)作“外交武器”頻繁揮舞,而是低調(diào)推進深加工,悄悄鎖定下游市場。
外交上,中國通過RCEP等區(qū)域合作機制,穩(wěn)住了東南亞的經(jīng)濟紐帶。連續(xù)多年,東盟都是中國最大的貿(mào)易伙伴。在這種背景下,美國的地緣拉攏效果甚微。
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如果美國兩年之內(nèi)無法實質(zhì)性突破稀土瓶頸,不排除其盟友會重新審視合作路徑。例如,澳大利亞近年來就有聲音,希望在保持與中國的資源出口合作同時,探索多邊平衡。
畢竟,生意歸生意,資源依賴不是靠理想主義解決的。
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歷史上,美國曾在上世紀(jì)八十年代主導(dǎo)稀土產(chǎn)業(yè),但因為成本過高選擇主動退出。如今再想重來一遍,代價更大,難度更高。
對中國而言,最重要的不是“打牌”,而是守住基本盤。繼續(xù)夯實稀土深加工能力,推動綠色提取技術(shù),擴大資源合作圈,才是最有效的回應(yīng)方式。
資源博弈從來不靠情緒取勝。真正能決定勝負的,是尊重產(chǎn)業(yè)規(guī)律,全球產(chǎn)業(yè)鏈的勝負,往往就在那幾年的積累里。
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