民間故事：蚌精娘子

　　古時候，有個叫丘亮的光棍漢，家里除了四面墻，就剩一張破草席。

　　他那日子過得叫一個緊巴，常常是吃了上頓沒下頓，全靠給人跑腿送貨掙幾個銅板糊口。

　　這丘亮雖窮，心眼卻實在。

　　村里老人常念叨：“窮不倒志，富不癲狂”，丘亮就是把這話記在心里頭。

　　話說有一年臘月，天寒地凍的，丘亮接了個活兒，要給鎮上的張員外家送年貨。

　　這張員外是遠近聞名的大戶，可村里人私下都說他家的錢來得不干凈。

　　丘亮心里不情愿，可肚子餓得咕咕叫，只好硬著頭皮接了這個活。

　　到了張員外家，卸完貨，丘亮正要告辭，忽然聽見后院廚房里傳來“砰砰砰”的響聲，像是有什么東西在撞擊木板。

　　他心下好奇，躡手躡腳繞到后院，透過廚房窗戶縫往里一瞧——哎喲我的老天爺！

　　只見灶臺上放著一個木盆，里頭一只巴掌大的蚌殼正拼命開合，撞得木盆砰砰響。

　　灶膛里火燒得正旺，眼看那蚌殼就要被烤熟了！

　　丘亮心里一緊，心想：“萬物皆有靈，這蚌殼如此猛烈跳動，那該有多痛苦？見死不救，可不是咱莊稼人的做派。”

　　他四下張望，見沒人注意，便悄悄溜進廚房，一把抓起那滾燙的蚌殼，急忙塞進懷里。

　　那蚌殼燙得他直咧嘴，可他愣是忍住沒出聲。

　　剛要出門，就碰上了張員外。

　　丘亮做賊心虛，臉一下子紅到了耳根。

　　張員外瞇著眼問：“工錢還沒拿，怎么就要走？”

　　丘亮急中生智，躬身說道：“員外爺，我聽人說您這些日子為照顧生病的老太太，耽誤了不少生意上的事，這份孝心實在難得。今日這工錢，我就不要了，全當是孝敬老太太了，您就當我是日行一善吧。”

　　這張員外雖然對外人刻薄，卻是個出了名的孝子。聽丘亮這么一說，心里舒坦，竟也沒多想，由著他去了。

　　丘亮一溜小跑回到家，趕緊從懷里掏出那只蚌殼。

　　好家伙，胸口都被燙紅了一片！

　　他仔細端詳這蚌殼，只見它外殼泛著淡淡的七彩光芒，摸上去溫潤如玉，絕不是尋常蚌殼。

　　丘亮小心翼翼地把蚌殼放進水缸里，自言自語道：“你好生在這兒待著，等我明日得空，再把你放回河里去。”

　　奇怪的事發生了，從那以后，丘亮每天送貨回家，總發現家里有熱騰騰的飯菜等著他。

　　起初他以為是鄰居好心幫忙，可連續七八天都這樣，他心里可就納悶了。

　　這天傍晚，丘亮吃著香噴噴的紅燒豆腐，忍不住嘀咕：“這是哪位好心人做的？我得問個明白。”

　　第二天一早，他先去了對門的李嬸家。李嬸是個熱心腸，平時沒少接濟丘亮。

　　“李嬸，這些天是您在幫我做飯嗎？”丘亮問道。

　　李嬸笑著擺手：“阿亮啊，你可別抬舉我啦！我這一大家子都忙活不過來，哪有空給你做飯啊！不過話說回來，你這幾天臉色紅潤多了，是不是發財了天天吃好的？”

　　丘亮撓撓頭，又去了隔壁的趙大爺家。趙大爺孤身一人，有時丘亮會幫他挑水劈柴。

　　趙大爺聽明來意，呵呵一笑：“我要有這手藝，早開飯館去嘍！不過昨兒個晌午，我好像看見你家煙囪冒煙來著，還以為你自己回來了呢。”

　　丘亮心里更加疑惑，又問了幾個鄰居，都說沒幫他做飯。這可真是奇了怪了！

　　又過了幾天，丘亮越想越不對勁，決定弄個水落石出。

　　這天他假裝出門干活，實則躲在了自家后院柴火堆后面，眼睛死死盯著屋門。

　　約莫過了半個時辰，忽然聽見屋里傳來窸窸窣窣的聲響。

　　丘亮屏住呼吸，悄悄挪到窗前，透過縫隙往里一瞧——這一瞧不要緊，差點叫出聲來！

　　只見一個身穿淡綠色衣裙的姑娘正在灶前忙活，那姑娘生得眉清目秀，膚白似雪，簡直跟畫里走出來的仙女一般。

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　　她手腳麻利，不一會兒工夫，屋里就飄出了飯菜香味。

　　丘亮看得目瞪口呆，心想：“這姑娘是誰？怎么會在我家里？”

　　他怕驚著姑娘，輕輕推開門，小聲問道：“這位姑娘，您是……”

　　那姑娘聽見聲音，嚇得渾身一顫，手中的鍋鏟“咣當”一聲掉在地上。

　　她轉身就要往水缸跑，丘亮急忙攔住：“姑娘別怕，我不是壞人，這是我家啊！您是誰家的閨女？怎么在我家里做飯？”

　　姑娘低著頭，臉頰緋紅，聲如蚊吶：“恩公不必驚慌，我……我就是您從張員外家救回來的那只蚌。”

　　丘亮一聽，眼睛瞪得溜圓：“啥？你是蚌殼變的？這怎么可能！”

　　姑娘輕聲說：“恩公若不信，去看看水缸便知。”

　　丘亮兩步走到水缸前，探頭一看——果然，缸里那只七彩蚌殼不見了！

　　他驚得張大嘴巴，半天合不攏：“你、你真是蚌精？”

　　姑娘點點頭，娓娓道來：“我本是東海蚌仙一族的小公主，因貪玩溜出龍宮，不想被漁夫捕獲，輾轉賣到了張員外家。那日若不是恩公相救，我早已成了盤中餐。為報救命之恩，這些日子才偷偷為恩公料理家務。”

　　丘亮好不容易緩過神來，忙說：“姑娘不必如此，救你本是應當。你既然是仙家，還是早日回東海為好，凡間不適合你久留。”

　　蚌精姑娘卻搖搖頭：“恩公有所不知，我們水族最重恩情。恩公尚未成家，我愿留下來與恩公為伴，報答恩情。”

　　丘亮心里又是歡喜又是擔憂。歡喜的是這么個天仙似的姑娘愿意跟他過苦日子；擔憂的是人妖殊途，怕日后生出什么事端。

　　可看著姑娘誠懇的眼神，他最終還是點頭答應了。

　　從此，丘亮家里多了個女主人，取名珍珠。

　　這珍珠姑娘不但貌美如花，而且心靈手巧，把個破舊的小家收拾得井井有條。

　　她織的布，細密均勻；她做的飯，香甜可口；她種的菜，水靈鮮嫩。

　　丘亮的日子一天天紅火起來，臉上也多了笑容。

　　不過好景不長，村里很快傳起了閑話。

　　有些長舌婦在背后指指點點：“這丘亮不知從哪兒拐來個姑娘，連個娘家人都沒有，準沒好事！”

　　更有些光棍漢眼紅，跑到縣衙胡說八道，說丘亮拐帶良家婦女。

　　縣太爺派人來查，珍珠應對得體，說是遠方逃難來的，家人都在洪災中喪生了。

　　衙役們找不出破綻，只好作罷。

　　這些閑言碎語傳到丘亮耳朵里，他心里很不是滋味。

　　有一天，他送貨回來，看見珍珠正和鄰村賣布的小販說話，頓時火冒三丈，進門就摔東西：“你這不守婦道的！光天化日就和陌生男子說笑！”

　　珍珠委屈得直掉眼淚：“夫君誤會了，我只是向他打聽布價，想織些布貼補家用啊！”

　　丘亮正在氣頭上，哪里聽得進去：“少來這套！自從你來了，村里流言就沒斷過！早知道這樣，當初還不如讓你在張員外家自生自滅！”

　　這話一出，珍珠臉色瞬間慘白，眼淚像斷了線的珠子往下掉，轉身就跑出了門。

　　丘亮話一出口就后悔了，趕緊追出去，可珍珠早已不見蹤影。

　　丘亮找遍了全村，也不見珍珠的影子。回到家，他頹然坐在門檻上，心里像刀絞一樣難受。

　　這時，他突然看見水缸里那道七彩蚌殼又出現了，頓時明白過來——珍珠是傷心至極，變回原形了！

　　丘亮撲到水缸前，抱著蚌殼痛哭流涕：“珍珠啊珍珠，是我糊涂！我不該聽信閑話，不該懷疑你！你對我這么好，我居然說出那樣混賬的話來！你原諒我這一回吧！”

　　可是任他怎么說，那蚌殼就是一動不動。

　　丘亮不死心，日夜守在水缸邊，飯不吃茶不飲，整個人瘦了一圈。

　　第三天夜里，丘亮實在撐不住，趴在缸沿上睡著了。

　　蒙眬中，他看見珍珠站在面前，淚眼婆娑地說：“夫君，我們水族最重情義，也最怕被心上人懷疑。你那般傷我，我本應回東海去。

　　可看你這些天誠心懺悔，我又不忍心。你若真悔改，明日正午對著水缸連喊三聲我的名字，我便可再化人形。”

　　丘亮一個激靈醒來，天已大亮。

　　他趕緊收拾屋子，沐浴更衣，恭恭敬敬地等到正午時分，對著水缸深情呼喚：“珍珠！珍珠！珍珠！”

　　三聲過后，只見水缸中泛起七彩光芒，那道蚌殼緩緩打開，一位綠衣仙子從中飄然而出，不是珍珠又是誰？

　　丘亮一把抱住珍珠，哽咽道：“好珍珠，我再也不懷疑你了！這些天我想明白了，相互信任是夫妻相處的根本。以后外人說什么，我只當耳旁風！”

　　珍珠為他擦去眼淚，柔聲道：“夫君能明白這個道理，也不枉我受這番委屈。其實我早向龍王爺求得恩準，若能得真心人，便可長留人間。如今夫君通過了這場考驗，我們便可做長久夫妻了。”

　　丘亮喜出望外：“真的？你不會再變回蚌殼了？”

　　珍珠笑道：“不過每年臘月二十三，我仍需回東海朝見龍王一日。這是規矩，不能破的。”

　　丘亮連連點頭：“應該的，應該的！”

　　從此，小兩口和和美美地過日子。

　　珍珠手藝好，教丘亮做各種小吃，兩人在鎮上開了個小店，生意倒是還不錯。

　　不出三年，丘亮就成了村里數得著的富裕戶。

　　更難得的是，珍珠心地善良，經常接濟窮苦鄉鄰。村里誰家有個難處，她總是第一個幫忙。

　　漸漸地，再也沒人說她的閑話，人人都夸丘亮娶了個仙女般的好媳婦。

　　一年后，珍珠生下一對龍鳳胎，兩個孩子白白胖胖，聰明伶俐，尤其喜歡在水里玩耍。

　　丘亮常常一手抱一個，笑得合不攏嘴。

　　每年臘月二十三珍珠回東海那天，丘亮總是早早起來送她到河邊，眼巴巴地等到天黑再接她回家。

　　村里人笑話他太黏媳婦，丘亮卻理直氣壯地說：“這么好的媳婦，我不疼誰疼？”

　　這真是：

　　窮漢心善救蚌仙，
　　患難夫妻情意堅。
　　莫道姻緣天注定，
　　真心換得百世緣。