自你對游戲產生興趣以來,有一場紛爭就從未停歇,從任天堂FC與世嘉MD,到連續兩代混戰:PS、SS、N64和次世代PS2、Xbox、NGC、DC,再到如今索尼PlayStation 5與微軟Xbox Series X之間的主機大戰(今天的“三墳”任天堂盡管一枝獨秀,卻往往被安排坐小孩那桌)。而如今,一件我年少時完全無法想象的事,似乎正在成為現實:每七年一次、清晰循環的主機世代概念,或許正在我們眼前走向消亡。
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游戲史上頭一遭,Xbox和PlayStation都走出了各自的獨占舒適區。先是《合金裝備Δ:食蛇者》登陸Xbox,接著《極限競速:地平線》來到PlayStation;最后,連想都不敢想的事發生了——下一款《光環》即將登陸PS平臺。當藍隊(Xbox玩家)與綠隊(PS玩家)的界限被徹底打破,這個依托平臺對立和獨占游戲建立身份認同的時代,無疑已步入黃昏。我們正在進入的,是不再有平臺限制的后主機時代。
獨占游戲正在消亡,這絕非壞事
幾十年來,獨占游戲曾是一切的核心。它定義硬件價值,左右玩家忠誠度,更是億萬臺主機的銷量引擎:《光環》成就了Xbox,讓初代微軟主機站穩腳跟;《最終幻想X》《戰神》《GT賽車4》《俠盜獵車手:圣安地列斯(限時獨占8個月)》奠定了PlayStation 2的霸主地位,一切都簡單直接:想要這款游戲體驗,就必須買這臺主機。那個難忘的時代,讓游戲圈形成了專屬陣營,也造就了無數經典的獨占首發時刻。但如今,一切都變了,獨占的意義早已截然不同。
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PS5已迎來五周歲生日,首發時真正主機獨占的游戲已不多。除了《惡魔之魂重制版》,僅有《宇宙機器人》和《漫威蜘蛛俠重制版》(PS4游戲的重制版本)、《麻布仔大冒險》,以及《蜘蛛俠:邁爾斯?莫拉萊斯》——雖是PS5原生獨占的3A動作冒險游戲,但仍支持跨平臺(可在PS4運行)。如此一來,《惡魔之魂重制版》便成了PS5首發階段唯一一款正統3A級、純次世代獨占游戲。至于后續的《死亡擱淺》《劍星》等僅僅是限時獨占游戲。
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Xbox也早已公開表示,要跳出硬件競賽的框架。如今真正的盈利核心是Xbox Game Pass訂閱服務,而非Series X主機本身。現任微軟CEO薩提亞憑借云服務起家,本著游戲利潤優先的原則(畢竟收購動視暴雪花了754億美元血本),公開表示希望自家游戲能出現在所有屏幕上,從PC、主機、云游戲、掌機,甚至手機端。這傳遞的信號再明確不過:Xbox品牌不再是一臺主機,而是徹頭徹尾的服務——就如同他在Windows 11上的所作所為一樣。
主機獨占已成限時獨占,無非是等待時間長短
即便索尼曾對獨占游戲極為執著,也已悄悄敞開了大門。PS4憑借敘事類型線性游戲的強勢獨占陣容,在上一代主機大戰中碾壓Xbox,且當時幾乎沒有任何一款PS4獨占登陸PC。說實話,我最愛的PS4獨占《血源詛咒》,至今也只能在PS5上跑30幀,在PC上要通過復雜的模擬器設置(還得靠點運氣)才能獲得4K60幀。而進入2020年代,隨著重制版和高清升級版扎堆推出,它們登陸PC的速度也比上一代快了太多:《地平線:零之曙光》《對馬島之魂》《蜘蛛俠》《最后生還者第一部》《最后生還者第二部》《死亡擱淺》,如今全能在PC上玩到。
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主機獨占與限時獨占的界限,從未如此模糊。這更像是一種形式主義,而非真正的核心賣點。如果連《光環》《極限競速》都能登陸PlayStation,那還有什么是神圣不可動搖的?我們正在實時見證,主機身份標識的根基正在逐漸瓦解。那種你擁有哪臺主機,就定義了你是什么樣的玩家的想法,早已成了過時的老古董,而這絕對不是一件壞事。
掌機崛起分流玩家,客廳里的"盒子"越來越不重要
與這一轉變相伴的,還有一個有趣的現象:Xbox和PlayStation都在向外擴張,而非向上升級。雖然仍有PS6和下一代Xbox的傳聞,但事實是,受到Switch和SteamDeck大獲成功的影響,它們的掌機產品線也再次重啟,ROG XBOX Ally X的首發成功就是明確信號,索尼也有PlayStation Portal——盡管目前仍是串流遙控器,但這兩大巨頭都清楚同一個道理:固定硬件已非未來趨勢。市場正在向靈活性傾斜,玩家想要的是隨時隨地玩游戲,而非被束縛在客廳的沙發前。
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更值得關注的是云游戲,索尼PlayStation Portal掌機在10月15日開放了官方云游戲,盡管目前只有美服、日服和歐服,相信國內靠港服過日子的PS5玩家不久也能享受到脫離PS5主機的掌機云游戲(當然,買一款加速器依然是硬門檻)。
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所以,當你盤點當下的游戲格局:掌機成為主機的延伸,云游戲能在筆記本和平板上呈現主機級畫質,很難想象,下一代客廳主機還有什么立足之地。下次它們還能賣給我們什么?又一個游戲加載速度快了點的盒子?
主機不會消失,但可能不再重要
先說明一點:我并不是說主機即將消亡。即插即玩的游戲體驗永遠有市場,那種簡單、連貫、無需升級硬件的快樂,始終能吸引一批玩家。PS5和Xbox Series X都是極其出色的主機,在這一世代也終于步入了巔峰狀態。但關鍵在于:它們的重要性正在下降。絕非淘汰,但確實非必需。因為當你的游戲、存檔、好友列表,都存在于一個無縫銜接的生態系統中,能在不同屏幕間自由流轉,你還會被某一臺主機綁定嗎?
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你用來玩游戲的盒子,正從核心主角變成輔助配件。這是一場翻天覆地的變革。曾經,主機硬件是優質體驗的守門人;而如今,它只是一個入口。對于經歷過主機大戰黃金時代的人來說,那個《光環3》《戰爭機器》和《殺戮地帶2》定義了整個世代的年代——這種變化讓人五味雜陳。世代交替前的等待、見證新主機帶來的突破,那種魔力如今已不復存在。硬件之間的差距越來越小,生態系統卻越來越大;真正的創新,不再來自硬件性能,而是源于游戲的易上手性和便捷性。
未來無關忠誠,只關乎獲取體驗的權利
這場轉變的規模,怎么強調都不為過。多年來,主機忠誠度幾乎是玩家的信仰:你要么藍,要么綠(Switch玩家依然安排坐小孩那桌),這身份曾承載著特殊意義。而未來,最好的主機,或許只是那臺能讓你負擔得起且接受其畫質的設備。
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這很可能是游戲行業有史以來最健康的一次變革。玩家之間的壁壘終于開始崩塌,我們正在走向一個:Xbox玩家能玩到PS游戲,PC和云游戲玩家能同臺競技、無需擔心平臺限制的未來。
沒錯,PS5和Xbox Series X都是偉大的主機。但它們也是一個時代的終結,最后一代以“硬件、身份認同、獨占游戲”定義的真正意義上的主機。在此之后,剩下的只有游戲本身,隨時隨地,隨心暢玩。
游戲的未來:無平臺偏見
你電視下的那臺主機永遠會有特殊意義,但它不再是不可替代的神圣存在。
十年后回望,PS5和Xbox Series X或許會被銘記為最后一代真正的主機,那個由硬件、身份認同和獨占游戲定義的時代產物。未來當然還會有新的“盒子”,但在流媒體、掌機,以及一個無獨占、全跨平臺的無平臺偏見未來面前,它們的存在感終將褪色。
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對于我們這些曾為獨占游戲首發、主機性能飛躍而癡迷的玩家來說,這或許會有些傷感,但同時也同樣令人興奮。游戲即將變得更自由、更公平、更易獲取,再也沒有藍色或綠色的壁壘,將玩家困在各自的小圈子里。你電視下的那臺主機永遠會很特別,但它再也不會是神圣不可替代的存在了。
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