東漢第一廢太子劉彊:丟掉皇位卻保住性命,比當皇帝更需要智慧

倘若生為男兒,又恰好投胎在天子門庭,那么最讓人艷羨的身份莫過于被冊封為儲君了。擁有儲君頭銜,便意味著雖然暫時只能屈居皇帝之下,但卻能夠俯視天下眾生,而且遲早會坐上那把龍椅。然而,繼承人的確立和罷免,往往取決于帝王的一念之間,因此圍繞著這個特殊位置,千百年來上演了無數悲喜交加的人間故事。

大漢王朝有兩位儲君的遭遇特別引人深思,他們前半段的人生經歷驚人地相似,但當失去太子身份之后,兩個人走上了截然不同的道路,其中一個慘遭逼迫走上絕路,另外一個卻子孫昌盛繁榮,甚至到曹丕建立魏朝取代劉漢政權的時候,他的后人依舊能夠獲得爵位封賞。

這兩個人,一個是西漢景帝劉啟的正室所生長子劉榮,另一個則是東漢光武帝劉秀的正室所生長子劉彊。

劉榮和后來的漢武帝劉徹都是景帝的親生骨肉,劉榮的生母栗姬備受景帝寵幸,按照立嫡立長的傳統原則,劉榮在景帝登基第四年(公元前153年)的四月份被正式確立為皇位繼承人。

遺憾的是造化弄人,等到了景帝七年(公元前150年)的正月,栗姬失去了皇帝的恩寵,劉榮也隨之被降格為臨江國的諸侯王。同年四月,漢武帝的生母王夫人升格為皇后,漢武帝隨即獲封為新的儲君。又過了兩年光景,劉榮因為占用祭祀先祖的廟地來營造府邸而被召喚到京師長安接受盤查,他百口莫辯無處申冤,最后選擇了自我了斷。

這就是劉榮一生的大致脈絡,18歲那年榮登儲君寶座,前途一片光明;21歲那年降為臨江王爺,本來還能過個平穩日子,卻不懂收斂鋒芒;到了23歲那年,被召進長安問罪,最終只能以自殺收場。

歷史總是會出現某些驚人的巧合,到了東漢光武朝代,又出現了一位失去太子之位的皇子,他的名字就是劉彊。

一、光武之長子,注定的太子

劉疆算是幸運兒,他是光武帝劉秀的嫡出長子,他的生母郭圣通是光武帝劉秀的第二位正式配偶。更始帝二年(公元24年),劉秀在河北一帶征戰,為了獲得真定王劉楊的軍事支持,于是迎娶了劉楊的外甥女郭圣通。郭圣通的家庭背景相當顯赫,她母親來自真定王室血統,父親郭昌則是當地的豪門望族。從這個角度看,劉秀與郭圣通的婚姻完全是一場權力與利益的結合。

值得慶幸的是,劉秀對郭圣通還算疼愛有加,史料記載光武帝對她"有寵"。建武元年(公元25年),劉秀登基為帝,將郭圣通封為貴人身份,嫡長子劉疆就在這一年誕生。第二年,劉秀又將郭圣通提升為皇后,劉疆也被封為儲君。

從表面來看,因為郭圣通已經生育了皇子,被封為皇后是水到渠成的事。但是,偏偏就在建武二年(公元26年),郭圣通的舅舅真定王劉楊由于密謀造反而被朝廷處死。這件事情竟然絲毫沒有妨礙劉秀大張旗鼓地封賞郭氏母子,除了劉秀基于政治層面的盤算之外,也能夠看出劉秀對郭氏和嫡長子劉疆確實是相當重視的。

劉秀為人寬厚仁德,并沒有因為真定王密謀造反就遷怒于郭氏母子,依然給劉疆選派了眾多優秀的大臣,對他悉心培養。甚至當大臣申屠剛上書建議讓儲君劉疆搬遷到東宮居住的時候,劉秀仍然舍不得放手,而是把他安置在皇宮內院方便親自指導。

劉疆的好運氣一路持續到建武十四年(公元38年),在此之前,他一直都是所有人眼中毋庸置疑的未來君主。從這一年開始,他的母親郭圣通"以寵稍衰,數懷怨"。到了建武十七年(公元41年),郭圣通被罷免了皇后職位,改封為中山王太后。

二、主動請辭,免于被動

令人玩味的是,郭圣通雖然丟掉了皇后的位子,但儲君的位置卻一直沒有變動。這種狀況讓劉疆感到極度的不安和焦慮。根據記載,他"常戚戚不自安,數因左右及諸王陳其懇誠,愿備蕃國"。

從上面這段記載可以看出,劉彊對自己恐怕保不住儲君地位這件事有著十分清醒的判斷。按照春秋大義的說法,母親地位高了兒子跟著沾光,兒子地位高了母親也跟著受益。既然母親郭圣通已經被廢黜了皇后身份,那么他這個儲君的位置被一起擼掉也是遲早的事情。假如自己一直拖著不主動提出辭去儲君之位,等到朝堂上的大臣們主動提起這件事,到那個時候可就不僅僅是丟掉一個位置那么簡單了。更重要的是,皇后和儲君這兩個空出來的位置,父親劉秀早已經有了心儀的人選,那就是陰麗華和日后的明帝劉莊。

儲君劉彊主動請求辭職的舉動幫劉秀解決了一個棘手的難題,皇后確實有錯,但是儲君并沒有犯任何過錯,總不能因為皇后犯錯就連帶著廢掉儲君吧!儲君主動請辭正好化解了這樣一個兩難的局面。但是,儲君的請辭行為又給劉秀制造了另一個麻煩,他沒有辦法直接同意廢掉儲君之位,畢竟儲君確實是清白無辜的,于是劉秀和劉彊父子倆只好開始在王公大臣們面前上演"表演秀"。

父子兩人,一個遞交奏章請求辭去儲君身份,另一個堅決不予批準,就這樣你來我往持續了將近兩年時間。等到最后,劉秀覺得火候也差不多了,大筆一揮,這才同意了兒子的請求。到了建武十九年(公元43年),劉彊被改封為東海王,但一直沒有被允許離開洛陽。同一年,劉莊被確立為新的儲君。一直到建武二十八年(公元52年),劉彊才獲得批準前往封地就國。

三、離開京城,做一個閑散王爺

離開了京師的劉彊這才真正能夠放下心來安穩過日子,擺脫了父親的掌控,也擺脫了兄弟劉莊的監視,他這才真真正正地當上了一個無憂無慮的閑散王爺。

因為劉彊"廢不以過,去就有禮,故優以大封,兼食魯郡,合二十九縣",朝廷給予他的待遇相當優厚,"賜虎賁旄頭,宮殿設鐘虡之縣,擬于乘輿"。在他的封地境內,西漢時期魯恭王修建的靈光殿還完好保存著,建筑非常華美壯觀,于是劉疆干脆就直接把這里當成了居所,然后上書請求把東海郡的領地歸還朝廷。

這一次采用的還是之前的老辦法,劉疆"數上書讓還東海,又因皇太子固辭"。最后的結果自然是"帝不許,深嘉嘆之,以疆章宣示公卿"。在這件事之后,劉疆就在魯地長期定居下來,沒有了朝堂上的爾虞我詐,日子過得倒也十分舒心自在。

正因為有這份"恭敬""謙讓"的態度,讓劉秀對他非常放心,所以在中元元年(公元56年),劉秀舉行封禪泰山大典的時候,特意下令召劉疆進京隨同前往,之后又在京城住了一段時間。第二年春季,劉秀駕崩之后,劉疆才又回到了自己的封國。

劉疆如此識大體、懂進退的表現也讓明帝劉莊內心深受觸動。永平元年(公元58年),劉疆患病,明帝立即從京師派遣御醫前往探視病情,還下達詔令讓其他藩王一起前去探望慰問。不光如此,劉疆只有一個兒子和三個女兒,除了兒子繼承了爵位之外,連女兒們也都被封為"小國侯"。

文史君說

劉疆原本是光武帝的嫡出長子,襁褓之中就被冊封為儲君,是理所當然的未來皇帝繼承人,這是他命運的幸運起點。然而,他卻因為母親的緣故成為被廢黜的太子,從被立到被廢,中間僅僅經過了17年時間。這似乎是他不幸命運的開端。

實際上,和西漢那位被廢的太子劉榮相比較,劉疆又算是幸運的了。他雖然從儲君的高位跌落成為普通的諸侯王,但由于他為人謙遜恭敬、懂得察言觀色把握時機,不僅幫父親劉秀化解了尷尬的政治困境,也讓明帝劉莊非常"省心"放心,保障了東漢初期政權的平穩過渡,也讓自己得以當了許多年無憂無慮的閑散王爺。此后,劉疆的子孫后代一直繁衍興旺,等到曹魏接受禪讓取代漢朝的時候,仍然被封為崇德侯。所以說,到底是幸運還是不幸,又有誰能夠說得明白呢。

參考資料

范曄：《后漢書》卷十上《皇后紀》。

范曄：《后漢書》卷四二《光武十王傳》。

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