民間故事：一口鮮

　　河口鎮這地方，最出名的，就是那白龍河里的白鱗魚。

　　老話怎么說來著，“白鱗跳，貴人笑”，這魚通體銀白，肉質細嫩，出水不過兩個時辰，那鮮味就減半嘍！

　　先說張家莊的張老實家，前些年可是遇著件揪心事。

　　他家小閨女柳兒五歲時趕集走丟了，這一丟就是十年。

　　張老實和他婆娘眼睛都快哭瞎了，四處打聽，就是沒個信兒。

　　誰曾想，前些日子竟真找回來了！

　　原是當年被人販子拐到鄰縣，賣給一戶無兒無女的人家。

　　如今那家老人過世，柳兒憑著兒時記憶，竟一路打聽找回來了。

　　柳兒回家已有半月，仍是怯生生的，和家里人總隔著層什么。

　　這也難怪，十年光景，物是人非，小姑娘心里還生分著呢。

　　這天一大早，張老實把大兒子大山叫到跟前，塞給他一小袋銅錢：

　　“帶你妹子去鎮上轉轉，扯幾尺花布，買些針頭線腦。姑娘家大了，總得有件像樣的衣裳。”

　　大山二十出頭，是個憨厚后生，他明白爹的苦心——這是想讓兄妹多親近，也讓柳兒熟悉熟悉家鄉。

　　“柳兒，哥帶你去鎮上瞧瞧。”大山推開妹妹的房門，輕聲說道。

　　柳兒正坐在窗前發呆，聽得哥哥叫喚，慢慢轉過頭，輕輕“嗯”了一聲。

　　去鎮上的路上，兄妹倆一前一后走著。

　　大山絞盡腦汁找話說，指著路邊的莊稼地：“瞧見沒，那片稻田是咱家的，今年長勢不錯。”

　　柳兒只點點頭，并不搭話。

　　大山心里不是滋味。

　　他記得妹妹小時候，像個跟屁蟲似的，整天“哥哥、哥哥”叫個不停，摘朵野花也要插在他頭上。

　　如今卻像換了個人，沉默得讓人心疼。

　　鎮上熱鬧非凡，叫賣聲、討價還價聲不絕于耳。

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　　大山領著柳兒在人群中穿行，先去了布莊扯了幾尺粉色的細棉布，又買了些繡花針和彩線。

　　“柳兒，你看這顏色喜歡不？娘說你穿粉色最好看。”大山試著和妹妹交流。

　　柳兒摸了摸布料，嘴角微微上揚：“喜歡。”

　　就這簡單的兩個字，讓大山心里樂開了花。妹妹總算開口說喜歡什么了！

　　日頭漸高，已是晌午時分。集市上人群漸漸散去，兄妹倆也該回家了。

　　“走，咱去趟‘客滿來’飯館。”大山說著，領柳兒拐進一條小巷。

　　柳兒停下腳步，猶豫著問：“哥，爹不是說家里錢不寬裕嗎？怎么還下館子？”

　　大山神秘地笑笑：“不是吃飯，是去買樣食材。”

　　“集市上什么沒有，偏要到飯館買？”柳兒更不解了。

　　大山邊走邊解釋：“這你就不知道了，‘客滿來’的招牌菜清蒸白鱗魚，用的都是當天最新鮮的魚。他們和打魚的趙老四有約定，趙老四每天分幾次送魚過來，不管店里客人多少，都保證魚是活的。”

　　柳兒聽了，更加好奇：“一天送好幾次？那成本得多高啊！”

　　“這你就不懂了吧？”大山笑道，“白鱗魚嬌貴，出水兩個時辰后味道就差了。‘客滿來’寧可多付些運費，也要保證客人吃到的都是最新鮮的。就為這，他家生意紅火得很，多少老主顧就沖著這一口鮮來的！”

　　說話間，已到了“客滿來”門口。

　　這飯館門面不大，卻坐滿了食客，跑堂的伙計端著熱氣騰騰的菜肴穿梭其間。

　　大山讓柳兒在門口等著，自己進去找掌柜。

　　柳兒好奇地朝里張望，只見墻上掛著一塊木牌，上面工工整整寫著：

　　“本店白鱗魚，辰時、午時、申時各進一次鮮貨，絕不用隔夜魚。”

　　不多時，大山提著一個濕漉漉的荷葉包出來了，一股鮮香撲面而來。

　　“買到了，最后一條！”大山滿臉喜色，“趙老四剛送來的，活蹦亂跳著呢！”

　　柳兒好奇地問：“哥，這魚是給誰買的？”

　　大山看著妹妹，眼中滿是溫柔：“今天是娘的生日，她最愛吃白鱗魚。自從你丟了后，她就再沒過過生日。今年你回來了，咱家團圓了，說什么也得慶祝慶祝。”

　　柳兒聽了，心頭一熱，眼圈微微發紅。

　　兄妹倆正要離開，忽見一個衣衫襤褸的老婦人顫巍巍地走過來，在飯館門口徘徊。

　　她手里拎著個小竹籃，里面裝著些野菜。

　　跑堂的伙計出來倒水，見老婦人在門口，便道：“李婆婆，又來賣野菜啊？今兒個不巧，掌柜的正忙，怕是沒空看你的貨。”

　　老婦人臉上露出失望的神色，喃喃道：“這些馬齒莧嫩著呢，拌蒜泥最是爽口……”

　　大山和柳兒站在一旁，看得分明。

　　柳兒輕輕扯了扯哥哥的衣袖：“哥，她好可憐。”

　　大山點點頭，走上前去：“婆婆，你這野菜怎么賣？”

　　老婦人眼睛一亮：“三文錢一把，都是今早剛采的，新鮮著呢！”

　　大山掏出六文錢：“我要兩把。”

　　又壓低聲音，“前面路口王掌柜家正需要野菜，你去那兒問問看。”

　　老婦人連聲道謝，顫巍巍地走了。

　　柳兒看著哥哥的舉動，眼中閃過一絲暖意。

　　兄妹倆踏上歸途。

　　路上，大山的話匣子打開了：“柳兒，你可知道，剛才那李婆婆原是鎮上數一數二的繡娘，手藝好得很。

　　后來兒子得了怪病，為治病把家底都掏空了，還是沒救回來。如今孤身一人，眼睛也不太好了，只能采些野菜糊口。”

　　柳兒輕聲問：“哥怎么知道她的事？”

　　大山嘆口氣：“咱這一帶誰不知道啊！大家明里暗里都幫襯著她，但老人家倔強，不肯白要別人的東西，非要拿野菜換錢。”

　　柳兒若有所思，不再說話。

　　走了約莫半個時辰，眼看就要到家了，天空卻突然烏云密布，豆大的雨點噼里啪啦砸下來。

　　“快，前頭有座山神廟，咱去避避雨！”大山拉著柳兒跑向前方的破廟。

　　這山神廟年久失修，到處漏雨，兄妹倆勉強找了個干燥的角落坐下。

　　雨越下越大，絲毫沒有停歇的意思。

　　大山憂心忡忡地看著外面的雨幕：“這雨要是下個不停，河水漲上來，可就麻煩了。”

　　柳兒卻盯著手中的荷葉包，忽然說：“哥，這魚......要不咱們送給需要的人吧？”

　　大山一愣：“這是給娘買的啊！”

　　柳兒低下頭，聲音輕得像蚊子哼：“我知道......可是......”

　　就在這時，廟外傳來一陣急促的腳步聲，一個渾身濕透的老漢沖了進來，懷里緊緊抱著個包袱。

　　“唉呀，這雨下得真不是時候！”老漢一邊抖落身上的雨水，一邊嘟囔著。

　　見到廟里有人，他愣了一下，隨即笑道：“喲，有避雨的同道啊！”

　　大山認得這人，正是鎮上“濟生堂”的劉郎中，醫術高明，心地善良。

　　“劉大夫，這么大的雨，您這是出診去了？”大山問道。

　　劉郎中點點頭：“是啊，前村王老爹的老毛病又犯了，不去看看不放心。”

　　他注意到大山手中的荷葉包，“這是......白鱗魚？”

　　大山笑道：“劉大夫好眼力，剛從‘客滿來’買的，最新鮮的一批。”

　　劉郎中眼中閃過一絲驚喜，隨即又黯淡下來：“好東西啊......可惜......”

　　“怎么了？”柳兒輕聲問道。

　　劉郎中嘆口氣：“不瞞你們說，我剛從王老爹家出來，他病得不輕，需要好生補補。他家窮得叮當響，連藥錢都付不起，更別說吃好的了。我正愁上哪給他弄點有營養的呢......”

　　大山和柳兒對視一眼，都明白對方的心思。

　　“劉大夫，這魚您拿去吧。”大山把荷葉包遞過去，“給王老爹補身子。”

　　劉郎中連連擺手：“這怎么行！聽說這魚不便宜，你們也是花錢買的......”

　　“拿去吧，”柳兒突然開口，聲音雖輕卻很堅定，“人命關天。”

　　劉郎中看看兄妹倆，感動地接過魚：“那我代王老爹謝謝你們了！診金我就不收了，算是抵了魚錢。”

　　雨漸漸小了，劉郎中抱著魚，急匆匆趕往王老爹家。

　　兄妹倆繼續在廟里等待。大山看著妹妹，眼中滿是贊許：“柳兒，你心地真好。”

　　柳兒低下頭，小聲道：“我只是......想起了一些事......”

　　“什么事？”大山柔聲問。

　　柳兒猶豫了一下，終于開口：“我被賣到的那戶人家，起初待我還好。后來他們自己生了兒子，

　　就......那時我生病，發燒好幾天，是鄰居奶奶偷偷給我送魚湯喝，才慢慢好起來的。那碗魚湯的滋味，我一輩子都忘不了......”

　　大山聽得心酸，伸手輕輕拍了拍妹妹的肩頭：“以后有哥在，絕不會讓你受苦了。”

　　雨停了，兄妹倆繼續趕路。到家時，天已擦黑。

　　張老實和婆娘正在院里焦急地張望，見孩子們回來，這才松了口氣。

　　“怎么這么晚才回來？淋雨了吧？”張母急忙上前，摸著柳兒的衣服關切地問。

　　大山把集市上的事一五一十說了，唯獨沒提買魚的事。

　　晚飯時，張母端上一鍋熱氣騰騰的野菜粥，一家人圍坐在一起。

　　柳兒默默喝著粥，忽然抬頭看著母親，輕聲道：“娘，生日快樂。”

　　張母一愣，隨即眼眶濕潤了：“好孩子，你......你記得娘的生日？”

　　柳兒點點頭：“我記得，小時候每到這天，娘都會做長壽面。”

　　張母抹了抹眼角：“是啊，是啊，明天娘就做長壽面，做你最愛的臊子面！”

　　這時，門外傳來敲門聲。

　　大山開門一看，竟是劉郎中站在門口，手里還提著一個籃子。

　　“劉大夫，您怎么來了？”大山驚訝地問。

　　劉郎中笑道：“王老爹喝了魚湯，精神好多了！他兒子聽說你們把買給母親的生日魚送給了老父親，過意不去，特地讓我送來這個。”

　　籃子里是一只肥母雞和十幾個雞蛋。

　　“這......”張老實和婆娘面面相覷，不明所以。

　　大山這才把買魚和送魚的經過原原本本說了一遍。

　　張母聽罷，一把摟住柳兒：“我的好閨女啊！這比娘吃一百條魚都高興！”

　　張老實也紅了眼眶，不住點頭：“好啊，好啊，咱家閨女長大了，懂事了！”

　　柳兒依偎在母親懷里，十年來第一次感受到如此真切的溫暖。

　　她抬頭看著家人關切的目光，心中的堅冰終于融化，眼淚止不住地流下來：“爹，娘，哥，我......我真的回家了......”

　　那一晚，張家的燈火亮了很久。

　　野菜粥就著雞蛋，一家人吃得格外香甜。笑聲和談話聲飄出窗外，驚起了樹上的宿鳥。

　　第二天一早，柳兒主動提出要跟母親學繡活。她拿起針線竟十分熟練，繡出的花樣精巧別致。

　　“怪了，柳兒，你這手藝跟誰學的？”張母驚訝地問。

　　柳兒偏著頭想了想：“好像......是以前那戶人家隔壁的一位婆婆教的......她手把手教我，說我有天賦......”

　　大山忽然想起什么：“莫不是李婆婆？她年輕時可是這一帶最有名的繡娘！”

　　柳兒眼中閃過一道光：“是了，大家都叫她李婆婆！”

　　原來，世間緣分，早有安排。

　　打那以后，柳兒常去鎮上找李婆婆請教繡活。李婆婆見柳兒聰明伶俐，也傾囊相授。

　　柳兒的繡品漸漸在鎮上有了名氣，不少人慕名來訂做。

　　而“客滿來”飯館依然每天分三次進貨，保證食材新鮮。

　　不同的是，店里多了一道招牌野菜——涼拌馬齒莧，正是李婆婆提供的配方。

　　有時候，大山會打趣道：“柳兒，要不咱家也一天進三次貨？”

　　柳兒便會笑著回應：“哥，咱家就那么幾只雞，一天撿三回蛋，雞都得提意見啦！”

　　院子里，笑聲陣陣，其樂融融。

　　這世上，有些東西就像白鱗魚，講究個新鮮；而有些東西，卻像那陳年老酒，越久越香。

　　人情冷暖，世態炎涼，都在這一口鮮中品得明明白白。

　　正所謂：

　　佳肴易得，人心難求。

　　一口鮮美，滿腹溫情。