傳說中的“第八大洲”，位于澳大利亞隔壁，面積490萬平方公里

一塊面積高達490萬平方公里、比整個印度次大陸還要龐大的陸地，被整個世界集體遺忘了數萬年,它就是我們這個星球上消失的“第八大洲”：西蘭洲。

它曾與南極、澳洲在古老的超大陸上相擁而眠，如今卻被冰冷的太平洋海水活埋，只倔強地露出7%的軀體，形成了新西蘭南北二島和新喀里多尼亞。

西蘭洲位于太平洋西南部，緊鄰澳大利亞的東側，在傳統的地理認知中，這片海域除了幾座孤島，便是一望無際的深藍，但一個困擾地質學家們長達一個世紀的謎團始終揮之不去：為什么新西蘭的巖石如此古老且復雜？

為什么這里的地殼特征與周圍的海洋地殼格格不入？

早在1995年，美國地球物理學家布魯斯·魯炎迪克在研究塔斯曼海區域時，就敏銳地捕捉到了“幽靈”的蹤跡，他發現這片海域的海洋地殼遠高于周邊的平均深度，更關鍵的是通過聲納和采樣，他在這里探測到了大量的花崗巖，這是一種典型的大陸地殼成分。

在太平洋的深處發現大面積的花崗巖，這無異于在撒哈拉沙漠中發現了一艘完整的航空母艦，這些數據強烈地暗示著：這里很可能存在著一片遠比新西蘭更廣闊的陸地。

科學家們通過衛星掃描新西蘭海域時，發現這里的重力場異常，數據繪制出的海底地形圖顯示，一片統一的、輪廓清晰的地殼結構潛伏在水下，這片區域雖然絕大部分都沉沒了，但其平均深度僅有1100米左右，整體地形遠高于周圍那些深達4000至5000米的海洋地殼，它是一塊被水淹沒的高原。

它不是澳大利亞的一部分，在地圖上西蘭洲與澳大利亞大陸之間，被一條極其明顯的深海溝，“塔斯曼海溝”和“新喀里多尼亞海溝”分隔開來，它們是兩個獨立的單元。

國際大洋鉆探計劃的科學家們駕駛著鉆探船，在西蘭洲的多個關鍵點鉆探取樣，帶回的巖芯證實，西蘭洲的巖石類型與所有大洋截然不同，它富含花崗巖、片巖等典型的大陸地殼物質，且這些花崗巖的分布范圍超過了驚人的490萬平方公里。

普通海洋地殼薄薄一層，平均只有5至10公里厚。而地震波探測顯示，西蘭洲的地殼厚度約在20至30公里之間，雖然它比其他大陸要薄，但它依然是無可辯駁的“大陸級”厚度，遠超海洋地殼的范疇。

2017年，由新西蘭地質與核科學研究所的地質學家尼克·莫蒂莫領導的團隊，聯合來自澳大利亞、新喀里多尼亞等地的11名頂尖科學家，向權威的美國地質學會（GSA）提交了一篇題為《西蘭洲：地球上隱藏的大陸》的重磅研究報告。

這份報告首次系統性地整合了衛星遙感、重力數據、海底地形圖以及巖石學證據，并對照了定義“大陸”的所有四項標準（高于周邊的海拔、獨特的地質構成、清晰的邊界、足夠厚的地殼），論證了西蘭洲完全符合所有要求。

報告指出，西蘭洲是岡瓦納古陸分裂出的巨大碎片，它形成于5億年前，是地球最初的“骨骼”之一，盡管它那490萬平方公里的廣袤領土中，有接近94%的區域都沉沒于水下，但在地質學上，它完全具備與亞洲、非洲、北美洲等并列的大陸資格。