太空任務,就會有意外。
前不久,就在中國空間站按期輪換時,一場突發情況,讓中國載人航天啟動了前所未有的應急預案。神舟二十號飛船,因為遭遇太空碎片撞擊影響,舷窗玻璃出現細微裂紋,無法按原計劃時間返回地球。
太空任務總有意外。就在中國空間站按部就班執行任務之際,一場突發情況讓中國航天啟動了前所未有的應急方案——神舟二十號飛船因遭遇太空碎片影響,無法按原計劃返回地球。
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這不是神舟飛船的首次返回延遲了,實際上,在神舟十九號返回的時候,就因為東風著陸場的天氣問題,延遲過一次。但這次的延遲,問題卻發生在太空中,影響程度和重視程度比上次的神舟十九號返航自然更受關注。
這次太空意外撞擊事件,也讓中國首次啟用了待命救援飛船機制。神舟二十二號飛船即將出征太空,去執行這一特殊使命。這在我國航天史上還是第一次,同時我們也向世界展示了中國航天的應急能力。
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鑒于神舟二十號飛船被太空碎片意外撞擊,這也讓仍然在太空執行太空任務的神舟二十一號乘組,肩負起了一項關于中國空間站發展的科研項目。
與此同時,仍在太空執行任務的神舟二十一號乘組,也肩負起了一項關乎空間站未來安全的重要任務——加裝空間碎片防護裝置。太空碎片的威脅已經從理論變成了現實,中國空間站正全力應對這一挑戰。
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神舟二十二號,作為中國的首艘救援飛船,擔負起了特殊的救援使命。按照原計劃,神舟二十一號飛船將會成為神舟二十一號乘組張陸、武飛和張洪章的返回地球座駕,但如今的情況是神舟二十號乘組已經乘坐了神舟二十一號飛船返回地球,神舟二十一號飛船成為了中國載人航天史上,使用壽命最短的載人飛船。而神舟二十二號飛船,顯然不會再搭載航天員上行,但會采取滿載貨物的形式飛向空間站。
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神舟二十二號任務的發射時間也已經確定,根據中國空間站軌道數據,23日軌道調向之后,預計在25日的12點01分到12點41分這個時間窗口發射。
不得不再次贊嘆咱們中國載人航天的效率。從11月5日發現神舟二十號飛船舷窗的裂紋,到9天后11月14日啟動救援方案,再到11天后,11月25日神舟二十二號的發射。中國航天僅僅用了20天,就完成了接來送往的全過程。這種速度背后,是中國航天長期以來堅持的“發一備一”策略——每次發射任務都有備份飛船待命。
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對比美國準備了9個月的時間,中國9天的響應速度,20天的全過程往返,顯示了我國在面對載人航天突發狀況時的從容,彰顯了我國航天體系的成熟與高效。
太空碎片的影響不僅僅是讓一艘飛船暫時無法使用,更重要的是它敲響了空間站安全的警鐘。面對日益嚴重的太空碎片威脅,神舟二十一號乘組肩負起了一項關鍵任務——繼續加裝空間碎片防護裝置。
在神舟二十一號乘組出發時候,就已經公布了任務清單中,顯示神舟二十一號乘組將會在6個月的駐留期間,除了開展空間科學和應用,實施航天員出艙活動以及貨物的進出艙之外,還會進行空間碎片防護裝置的安裝、艙外載荷和艙外設施設備安裝與回收等任務。
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這意味著,即使在神舟二十號發生意外后,神舟二十一號乘組依然要直面太空碎片的威脅,為空間站構筑更加堅固的防護網。
其實,對于太空碎片的整體防護工作,并非從神舟二十一號任務開始,而是從神舟十七號乘組,完成了對太空微粒撞擊導致的空間站太陽翼損傷時候就開始了。之后的任務中,神舟十八號、神舟十九號,以及神舟二十號任務,都在漸次開展這項工作任務。
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截止神舟二十號任務結束,問天實驗艙的空間碎片防護裝置已經全部完成了安裝,神舟二十一號任務期間,很可能會聚焦在蒙恬實驗艙的防護上。
每一次空間站航天員出艙加防之后,其實都是對空間站安全系數的一次提升。當全面安裝完成后,我們面對太空碎片威脅的損失程度會大為減小,空間站會因此提升獲得較為可靠的防護能力。
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太空碎片防護不僅關乎當前航天員的安全,更直接影響著中國空間站的使用壽命。
中國空間站最初的設計壽命是10年,但通過在軌維修和技術升級,已經延長到了15年。而未來的目標更是要進一步提升到20年,甚至30年。
中國空間站采用的“模塊化”設計理念,為這一目標提供了技術基礎。這種設計允許未來對空間站進行部分艙段的更換和升級。如果某個艙段徹底無法使用,理論上可以直接進行輪換。
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我國已經宣布計劃將空間站從三艙構型升級到六艙構型,這側面印證了模塊化設計的優勢——不僅能夠擴展,更能夠替換。
一個值得探討的問題是:核心艙段是否也能全面直接更換?如果這一技術難題得以突破,那么中國空間站就有可能實現永久性的在軌運行,這將是人類太空探索史上的重要里程碑。
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