新西蘭老奶一個人帶11個孫輩，“這樣的人越來越多”

這群人被稱為“灰色軍團”。

在新西蘭，隨著生活成本不斷上升、年輕父母一邊工作一邊帶娃變得越來越吃力，如今越來越多祖父母加入了帶娃大軍，幫忙照看孫輩。

帶娃的祖母

Virginia Taylor今年69歲，是一名來自漢密爾頓的退休幼兒園老師。

Nickson是她的第11個孫輩，這些孩子年齡跨度從19歲到3歲半。

7個是她自己女兒的孩子，4個來自她的第二任丈夫 Phil。

Phil四年前去世了。

雖然有4個孫輩住在澳大利亞，但其他都在附近。

Taylor有很多稱呼：“Grandma”“Grandma Ginny””。

她有些孫子要固定帶，有些則是隨叫隨到。

她每周會固定帶Nickson或他哥哥一天，如果孩子父母工作忙不過來，或者只是需要喘口氣，她都會出手幫忙。

“如果我原本周末有安排，但他們要我幫忙帶孩子，我就會改計劃。”

她一直希望自己能是那種“親手帶”的外婆。

“我前夫去世時，我才36歲，家里三個孩子都很小。我的父母當時非常幫忙。那時候我就知道，等我做奶奶了，我也會這么做。”

數十萬祖輩幫忙帶娃

像Taylor這樣在新西蘭幫忙照顧孫輩的祖父母，其實有好幾十萬人。

他們也經常充當“備用家長”，替父母參加學校活動、帶孩子看醫生等。

懷卡托大學講師Caroline Day的博士研究專門關注“每周帶孫子超過10小時的在職祖父母”。

她說，如今的祖父母，比過去任何一代都更深度參與孫輩的生活。

她表示，新西蘭缺少最新的官方數據，但有一項非正式調查顯示，55歲以下的祖父母里，有41%都在提供不同程度的帶娃支持。

類似的祖母有很多

海外情況也類似。

英國2023年的《Grandparent Army（祖父母軍團）》報告指出，超過一半的英國祖父母平均每周幫忙8小時。

澳大利亞2022年的研究顯示，40%的祖父母為13歲以下孩子提供育兒幫助；如果最小的孫輩不到10歲，這個比例會升到63%。

歐洲的數據在40%到65%之間。

Day說，原因很多。

一是大家壽命更長，有更多體力和時間參與家庭。

二是托兒費用太高。

“私立托兒所特別貴，甚至可以占父母收入的90%。”

雖然政府對3歲以上有補助，但很多媽媽想在孩子3歲前復工，就會出現空檔。

祖母通常是最可靠、最安心、最信任的人選。祖父一般會跟著祖母一起承擔。

Day自己有8個孫輩，17歲到4歲都有。

累并快樂著

她采訪的15位祖母各有原因：有的記得自己當年帶孩子的辛苦；有的覺得女兒繼續工作對心理和身體都有好處；有的希望女兒事業能往前走。

更多的理由其實很簡單：就是喜歡。

66歲的奧克蘭人Pam Brown已經堅持帶外孫Oscar六年了。

Oscar在澳洲出生，那兩年她每六周就飛過去一次。

后來孩子回新西蘭，她就把自己的工作時間調整成每周四天、每天加班工作，只為了空出星期五帶娃，還會讓外孫留宿。

她說：“我真的很喜歡和他在一起，這段時間特別珍貴，而且也不是我單方面付出，他給我很多愛。”

當然，累也是累的。

一位不愿透露姓名的七十多歲奶奶說，她每周大概花30小時帶孫輩，年齡從3歲到7歲都有。

最小的最近開始上托兒所一周三天，所以另外兩天還是她帶。

她的女兒是單親媽媽，工作時間很長。

“我很喜歡幫她，也享受和孩子們的關系，但到了周五，我基本是累趴。”

Plunket的首席護士Zoe Tipa則完全理解這種感受。

她也是4歲小男孩的Taua（南島毛利方言中“外祖母”），每隔一周孩子就會來家里住。

她說，有工作的人當然會想：“我還有沒有精力做這些？”

但當孩子抱著她說“我愛你Taua”，她立刻覺得一切都值得。

在工作中，她看到很多祖母承擔看護角色。

“他們不僅在實際層面幫了父母，還會給孩子帶來身份認同、家庭文化和whakapapa（家族血脈）的連接。”

但她也承認，育兒觀念的代溝是真實存在的，需要溝通。

“家里長輩在whānau（家族）里的影響力都很大。意見不一樣時，需要靠協商、溝通和尊重來解決。記住最重要的是孩子。”

有人一邊工作一邊幫帶娃

并不是所有祖父母都退休了。有些人一邊工作，一邊帶孫輩。

例如Westport News的總編輯Lee Scanlon，正式工作是四天，但經常超時。

“新聞從來不會停。”她和丈夫Kevin有四個孫輩，最小兩個住在附近。

她每周固定在下班后帶他們一天，周六下午也會帶大一點的孫子。

她自己小時候就是被祖父母帶大的。“他們真的有時間陪我，我很幸運。”

既然祖父母承擔的育兒角色越來越重，一個問題就出現了：要不要給他們發工資？

瑞典去年通過了法律，允許父母把部分帶薪育兒假“轉讓”給祖父母，用在孩子出生第一年，增加家庭靈活性。

有些祖父母覺得如果能補貼一點零花錢也不錯，比如用在帶孩子出去玩的費用上。

但更多人覺得，拿錢會破壞這種關系。

“孩子的親親就是我的報酬。”一位奶奶說。

雙方溝通很重要

當然，帶娃過程中也可能發生摩擦。

奧克蘭The Family Matters Centre的主任Jill Goldson給出的建議是：保持溝通。

“如果你開始有一點點不滿，一定要談開來，讓對話保持流動。”她說，每次溝通前最好先表達對對方的感謝。

當出現育兒方式、飲食、零食、屏幕時間等分歧時，她建議雙方都先聽，再表達，不要帶批判。

祖父母如果太多評價，會讓父母覺得又被當成小孩；父母如果不尊重祖父母，也容易讓他們覺得意見被忽視。

Goldson說，父母和祖父母在孩子生命中的角色不同，一個是日常照護，一個是情感經驗，沒有必要爭個對錯。

她的建議很簡單：“不要假設，要確認。”

定期問一句：“這樣對你來說還行嗎？”

祖父母也可以坦白說清楚自己在零食、汽油等方面的經濟負擔。

如果情況惡化到影響關系，那可能就需要專業協助了。

“關系一旦破裂，受影響最多的是孩子。”

ref:https://www.rnz.co.nz/life/relationships/family/how-grandparents-feel-about-being-the-go-to-childcare