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◎姚秦川
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1939年7月,19歲的汪曾祺從上海輾轉香港、越南后來到昆明,并以“第一志愿”考入西南聯大中文系。
汪曾祺報考西南聯大中文系的目的非常明確,“蓋因沈從文先生擔任西南聯大中文系教授”。在他心中,沈先生不僅學識淵博,名聲響亮,而且在學生中擁有很高的聲譽,“是獨一無二的存在”。
其實,沈從文當時在西南聯大任職的時間并不長,他于1938年春先來到昆明,繼續協助楊振聲編選中小學國文教科書。當年11月,沈從文才前往西南聯大擔任中文系教授,僅比汪曾祺早去半年多時間。誰也沒有想到,兩人在西南聯大相識后,自此便結下非常深厚的師生情。
沈從文每周到西南聯大上課3天,大部分時間里,他住在文林街20號聯大教員宿舍樓上臨街的一間屋子里。汪曾祺在回憶沈從文這間宿舍時,曾如此寫道:“瓦片直接搭在椽子上,晚上從瓦縫中可見星光、月光。下雨時,漏了,可以用竹竿把瓦片頂一頂,移密就疏,辦法倒也簡單。”從這些描述中不難看出,就算是大學教授,在當時困難時期,生活狀況也非常簡陋。
汪曾祺每次去沈從文宿舍,都會隨便挑幾本書,看一個星期。他自稱:“我在西南聯大幾年,所得到的一點點的‘學問’,大部分是從沈先生的書里取來的。”
有趣的是,有一次,汪曾祺看到沈從文在某一本書的后面寫道:“某月某日,見一大胖女人從橋上過,心中十分難過。”這句話汪曾祺記了一輩子,不過一直不知道老師說的是什么意思,當時的他“不敢說也不敢問”。
汪曾祺從西南聯大畢業后,做過幾年教師,最終還是失業了。沈從文得知后,心急得不行,立即致信藝術家朋友,托他們為汪曾祺謀職。在信中,沈從文這樣寫道:“我有個朋友汪曾祺,書讀得很好,會畫,能寫好文章,在聯大國文系讀過四年書,現在上海教書不遂意。”
因為汪曾祺對書畫感興趣,沈從文希望能為他在博物館找到一份工作。到了1948年5月,汪曾祺隨妻子去了北京,經沈從文與楊振聲介紹,前往位于午門的歷史博物館充任辦事員,負責倉庫的保管工作。雖然汪曾祺在這里并沒有工作多長時間,不過,沈先生熱心為自己找工作的事情,他卻一直銘記在心。
有趣的是,后來有人曾開玩笑地問汪曾祺,當初你在報考西南聯大時,“第一志愿”填報的是中文系。如果當時中文系沒有錄取你,你會怎么辦?
汪曾祺似乎從來沒有想過西南聯大中文系不會錄取自己這件事。他認真思忖片刻后表示,沈先生在中文系擔任教授,我對他的學識和才華都非常仰慕,于是下決心此生要做沈先生的學生。如果那次沒有錄取,下一次報考時,我認為我還會在“第一志愿”填報中文系,我也從來沒有考慮過填報別的專業。汪曾祺的解釋,也驗證了他對沈從文自始至終的追隨和尊敬。
編輯/張嚴涵
排版/王靜
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