英國宣布淘汰動物實驗，器官芯片與AI催生后動物實驗時代

（來源：MIT TR）

英國正試圖推動一場歷史性的變革。早些時候，英國科學部長宣布，到本世紀末，國家將逐步淘汰動物實驗。根據最新發布的策略，針對皮膚刺激物的動物測試將在明年底終止；到 2027 年，肉毒桿菌毒素效力的鼠類試驗將不再進行；而涉及犬類和非人靈長類動物的藥物測試將在 2030 年前顯著減少。

這項舉措并非孤例。今年 4 月，美國食品藥品監督管理局（FDA）公布計劃，準備以“更有效、與人類更相關的模型”來取代單克隆抗體療法中使用的動物實驗。歐盟也在研討之后著手制定一份路線圖，探索如何在化學品安全評估中逐步告別動物實驗。幾十年來，動物保護組織一直希望看到類似行動，如今終于迎來了技術和監管合力推動的窗口。

動物實驗有著悠久的歷史。從理解動物身體和大腦工作原理，到推動現代醫學的建立，它一直被視為不可或缺的研究手段，也是全球監管體系的基礎環節。然而在嚴格監管之下，每年仍有數以百萬計的動物被用于實驗。更令科學界困擾的是，盡管付出巨大倫理成本，約 95% 在動物實驗中表現良好的候選療法最終無法上市，動物能否作為“可靠的替代人類模型”始終是爭議核心。

真正改變這一辯論的，是近年來急速發展的替代技術。科研人員用微型塑料盒構建出“器官芯片”（organ-on-chip），使細胞在模擬真實器官的微環境中存活和運作。如今，人們已經能在芯片上再現肝臟、腸道、心臟、腎臟甚至大腦。它們早已開始參與科研任務：心臟芯片被送上太空研究重力變化的影響，肺芯片用來評估新冠疫苗，腸道芯片幫助科學家觀察輻射效應。

與此同時，實驗室里出現了另一類模型：類器官和類胚胎。科學家通過讓細胞在三維結構中自組織，形成類似真實器官的“微型版本”，不僅能研究發育過程，還能直接在這些模型上測試藥物。而如果來源于患者本人的細胞，這些類器官甚至可以模擬一個獨一無二的個體。部分研究團隊已經能夠培育出類似孕期胎兒階段的組織模型，讓科學家在倫理可控范圍內探索發育過程。

英國政府的路線圖還特別提到人工智能（AI）的作用。隨著 AI 成為科學家解析生物數據的重要工具，它開始幫助研究者找到基因、蛋白質和疾病之間的深層關聯，也被用于設計全新的藥物分子。下一步，AI 更可能改變實驗方式本身。

生物醫學工程師正嘗試構建“數字孿生”的人體器官，這些虛擬模型可以在計算機中模擬藥物作用和疾病發展。在正在進行的臨床試驗中，一款數字心臟已幫助醫生決定在心房顫動治療中需要燒灼的區域。項目負責人 Natalia Trayanova 曾告訴筆者，模型通常會給出兩到三個精準區域，但偶爾也會建議更多。“醫生必須信任這套系統，”她說。

盡管如此，想在 2030 年前完全停止動物實驗并不現實。英國政府也承認，目前包括 FDA、歐洲藥品管理局和世界衛生組織在內的許多監管機構仍然要求動物數據。替代技術雖快速發展，仍無法完整呈現一個活體的復雜反應。

但趨勢已經顯現。芯片器官、類器官、AI 設計藥物、數字孿生人體——這些正在重構醫學和生物科學基礎的技術，使得“后動物實驗時代”第一次變得可以想象。科技或許還無法完全復制真實生命的復雜性，但它已經讓我們距離這個目標，比以往任何時候都更近。

https://www.technologyreview.com/2025/11/14/1127949/technologies-could-stop-animal-testing/