杰弗里·愛潑斯坦這個人,從小在紐約布魯克林長大,1953年出生,家里條件一般,父母是學(xué)校園丁和家庭主婦。他上高中時成績不錯,跳級畢業(yè),進了紐約大學(xué)學(xué)數(shù)學(xué),但沒拿學(xué)位就輟學(xué)了。1974年,他開始在曼哈頓一所精英私立學(xué)校教書,那地方學(xué)生多是富二代,他教物理和數(shù)學(xué),很快就跟家長圈子打成一片。
兩年后,他轉(zhuǎn)行去華爾街,在貝爾斯登銀行從底層干起,靠著聰明和關(guān)系網(wǎng),1980年就成了合伙人。但沒多久,他就自己出來單干,開公司幫超級有錢人管資產(chǎn),最有名客戶是維多利亞的秘密老板萊斯利·韋克斯納,讓他管著上億資金。愛潑斯坦的財富來得快,買豪宅、私人飛機,還在1998年花不到800萬美元買下加勒比海的美屬維爾京群島上一個小島,叫小圣詹姆斯島,面積70英畝。他表面上混跡上流社會,跟政客、科學(xué)家、名人交往密切,比如比爾·克林頓、安德魯王子,還有唐納德·特朗普都跟他有過聯(lián)系。但私底下,從90年代起,他就涉嫌招募和性侵年輕女孩,受害者多是十幾歲的少女。
2005年,佛羅里達警方接到舉報,開始調(diào)查他家里那些所謂的“按摩”活動,挖出幾十個受害者。2008年,他跟檢察官達成協(xié)議,只認(rèn)一項州罪名,坐了13個月牢,還能在白天出去工作,這筆交易后來被很多人詬病,因為他明顯涉及更多跨州犯罪。出獄后,他沒收手,繼續(xù)用島嶼和飛機網(wǎng)羅受害者,直到2019年7月被聯(lián)邦逮捕,罪名是性販運。等審判時,他在獄中自殺,死于2019年8月,官方結(jié)論是上吊,但過程有不少疑點,比如獄警失職和監(jiān)控故障。他的遺產(chǎn)成了受害者追責(zé)的目標(biāo),牽扯出銀行和同謀的角色。
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小圣詹姆斯島本來是個無人島,愛潑斯坦買下后大興土木,建起主宅、客房、泳池、網(wǎng)球場、直升機坪,看起來像私人天堂,但實際成了犯罪場所。本地人早就有風(fēng)聲,叫它“戀童癖島”,因為常看到年輕女孩被運來,卻很少見她們離開。愛潑斯坦用私人波音727飛機,從美國或歐洲接來受害者,她們被許諾工作機會或獎學(xué)金,結(jié)果一到島上就陷入圈套。島嶼位置偏僻,四面環(huán)海,逃脫幾乎不可能。
愛潑斯坦的島嶼不止小圣詹姆斯,他還買了鄰近的大圣詹姆斯島,總價值上億。2022年,美屬維爾京群島總檢察長起訴他的遺產(chǎn),指控島上發(fā)生販運、強奸和虐待,涉及年輕女性和兒童。和解金額超過1.05億美元,包括退還稅務(wù)優(yōu)惠和島嶼出售收益。島嶼后來在2023年賣給億萬富翁斯蒂芬·德克福,價格6000萬美元,他計劃改建成酒店,但過程有爭議,因為受害者團體希望保留作為紀(jì)念。愛潑斯坦死后,調(diào)查沒停,他的同謀吉斯萊恩·麥克斯韋2020年被捕,2021年定罪,判30年牢,現(xiàn)在上訴中。她是英國社交名媛,幫愛潑斯坦招募受害者,兩人關(guān)系密切。銀行方面,摩根大通和德意志銀行因幫他轉(zhuǎn)移資金,被指涉嫌洗錢,2023年分別賠付2.9億和7500萬美元給受害者。委員會最近拿到這些銀行記錄,計劃很快公布,進一步曝光資金流向。
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