北京
在惠靈頓的一間公寓里，床依然空著，保持著Helen Baxter最后一次睡在上面時的樣子。
樓上，鰥夫Chelfyn Baxter一邊道歉說房子太亂，一邊指著沾滿家中布偶貓貓毛的沙發。
現在，晚上他就睡在那里，但那里也格外孤單。
自從14個月前他回到家里，發現妻子已經離世，他一直在艱難度日。
驗尸官已經裁定，Helen的死屬于自殺。
01
起初以為“惠靈頓的風太大”
Chelfyn說，Helen情緒開始波動、出現廣場恐懼時，根本沒聽說過“圍絕經期”這個概念。
剛開始，Helen以為自己只是受惠靈頓的風影響——狂風經常吹得他們那棟抗震公寓嘎吱作響，她就把心情低落歸因于“這座城市太吵”。
她從沒想到，問題其實在激素。
在那之前，Helen是一名成功的惠靈頓女企業家。
據丈夫說，她患有阿斯伯格綜合征，有時在公共場合會有點吃力，但總體上，她是個社交自信的人。
在經營兩人創辦的公司時，她很擅長出現在公眾面前、參加活動、拓展人脈。
“后來，她的自信一點一點消失了。”Chelfyn說，“她開始取消各種約好的活動。然后她出現了嚴重的腦霧。對一個那么聰明的人來說，這在她生命最后兩三年里特別難受。”
最終，Helen通過自己查資料，慢慢意識到問題可能與圍絕經期有關。
2022年12月，她去看醫生，開始使用HRT激素替代療法貼片（例如 Estradot）。
Chelfyn說，從某種角度看，她“算幸運”：至少她得到了治療機會。
在規律使用Estradot貼片的一段時間里，Helen像是“找回了自己”。
接下來的6個月，是夫妻倆6年來“最幸福的時光”。
他們重新去冒險、出去玩，她又愿意上街、見人了。
似乎，她又有了火花。
02
藥停了情況變壞
時間快進到2024年6月。
新西蘭和許多國家一樣，遭遇HRT貼片供應短缺。
需求激增，加上供應鏈問題，導致庫存被限量配給。
有些女性被換成其他品牌的貼片，但不少人，包括Helen在內，報告說替代品效果不如原來的Estradot，尤其是在貼片黏性差、容易掉的情況下。
Dear說，對處在這種階段的女性來說，任何讓激素水平忽高忽低的變化——比如頻繁停用、重啟貼片——都可能讓情況變得更糟。
據Chelfy回憶，對Helen來說，就是從那時起，開始了“一路下墜”。
情緒漸漸又“扁平”下去后，Helen一有機會買到貼片，就拼命囤貨。
她因為害怕斷藥，會把貼片剪成兩半使用，以延長時間，但劑量減半后，癥狀很快卷土重來。
她開始每天躺在床上，直到下午五點半——只有在那個時間之后，她才覺得“不會再接到工作電話”，才稍微松一口氣。
其余時間，她只是“蜷縮在床上，很難過”。
“當時我真的不知道能做什么。”Chelfyn搖頭說，“我一直陪著她，盡量做一個支持她的丈夫。但事后再回看，我也能看到，有些做法可能反而讓情況更糟。
“后來，她甚至不再跟我聊這些事情了。”
2024年9月23日，Helen去世，享年51歲。
之后，Chelfyn在重要文件夾里發現了一張紙條。
“那紙條很短，”他說，“大概就是一句：‘ADHD加上更年期，我真的撐不住了。’”
03
不是個案
Helen四十多歲時經歷的那場突如其來的心理健康危機，乍一看，似乎只是與更年期相關的一則悲傷個案——但事實遠非如此。
在新西蘭，每一天，都有無數女性在經歷類似的掙扎。
她們本應處在事業與人生的高峰，卻被一種巨大的、難以言說的絕望淹沒。
要理解這種絕望，就必須先理解：更年期不僅是身體上的激素變化。
根據2023年一項澳大利亞研究，更年期也可能深刻影響大腦。
在長達8至10年的更年期過渡階段，雌激素、孕酮、睪酮等關鍵激素的水平會劇烈起伏。
這些激素不僅與生育相關，也影響情緒、記憶、睡眠，甚至動力。
當這些激素大幅波動時，會干擾大腦中的關鍵神經遞質——比如調節情緒與專注力的血清素和多巴胺。
對一些女性來說，這就表現為突如其來的焦慮、腦霧，或者似乎“無緣無故”的抑郁。
專家表示，這些激素波動對大腦的影響，可能和青春期一樣深刻。
可長期以來，它們在女性心理健康問題中的作用，卻往往被忽視。
新西蘭更年期專家Linda Dear醫生在2023年對4288名新西蘭女性進行了調查，她希望這能推動改變。
調查結果十分“刺眼”：將近三分之二的受訪者有情緒低落癥狀，64%有焦慮癥狀。
更嚴峻的是：近四分之一的女性表示，更年期癥狀讓她們覺得“人生不值得活下去”；18%曾經想過結束自己的生命；五分之一的女性覺得，“如果沒有我，別人會過得更好”。
這些數據，在她同期調查的5000名澳大利亞女性中幾乎完全一致。
04
對社會危害很大
最近一項有關更年期與自殺風險關聯的文獻綜述指出，有“一定證據”顯示，兩者之間存在聯系，尤其是在圍絕經期階段。
很多人會把更年期想象成一個“私人的女性困境”。
然而，它的影響波及整個社會。
新西蘭經濟研究所與Global Women在2023年進行的一項聯合調查發現：四分之三有癥狀的女性表示，她們的工作效率“折半”；十分之一的人最終選擇離職。
這對雇主和經濟同樣是損失。
美國Mayo Clinic的研究估計，更年期相關問題每年給美國帶來的生產力損失達31億美元。
Dear估算，如果能讓新西蘭40歲以上的120萬女性整體生產力提高哪怕1%，也能為國內生產總值帶來約1.6億紐幣的增長。
她指出，更年期對女性職業發展造成的沖擊，可能是導致女性在高層職位比例偏低的原因之一。
2019年，新西蘭市值前100大上市公司董事中，女性僅占25.9%。
同時，醫療系統也承擔著高昂的代價：因為沒有被及時識別為更年期相關問題，許多女性接受了大量并非必要的檢查、專科轉診和化驗，卻遲遲得不到對癥的幫助。
Dear粗略估計，如果能在教育與服務上做得更好，針對那些被“誤導”的案例，每位患者可節省約2600紐幣。
即便只避免其中25%的情況，也能為每名患者節約525–650紐幣。
對于這個問題，記者多次聯系新西蘭婦女部長Nicola Grigg，均未獲正面回應，而是被轉到副衛生部長Casey Costello，但后者也沒有答復。
如果你或你認識的人正在與抑郁、自殺念頭或其他心理困擾斗爭，可以聯系以下新西蘭求助渠道：
1737 Need to talk? 撥打或短信 1737，與咨詢師免費談話
Anxiety New Zealand：0800 ANXIETY（0800 269 4389）
Depression.org.nz：0800 111 757 或短信 4202
Lifeline：0800 543 354
Rural Support Trust：0800 787 254
Samaritans：0800 726 666
Suicide Crisis Helpline：0508 828 865（0508 TAUTOKO）
Yellow Brick Road：0800 732 825
thelowdown.co.nz：網站聊天、郵件或免費短信 5626
What's Up：0800 942 8787（5–18 歲青少年）
Youthline：0800 376 633，短信 234，或郵件 talk@youthline.co.nz
如果你身處緊急、危及生命的情況，請立即撥打111。
ref:https://www.stuff.co.nz/nz-news/360909490/it-wasnt-her-talking-inside-final-months-woman-who-lost-herself-midlife
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