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逢年過節,尤其是農歷新年,中國人的餐桌上總少不了一盤熱氣騰騰的餃子。這枚看似尋常的“月牙形”面食,不僅是味蕾的享受,更承載著深厚的歷史與文化。但你是否想過,我們今天吃的餃子,究竟有多古老?它的原型又出自何時?
讓我們跟隨考古學家的手鏟,一起揭開餃子的年齡之謎。
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談論歷史,最可靠的莫過于實物證據。而餃子,恰恰有來自地下的有力見證。
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1959年,新疆吐魯番阿斯塔那古墓群,考古工作者在一座唐代墓葬中,有了驚人的發現:墓穴里擺放著一個碗,碗里盛著幾個完整的、月牙形的點心。
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阿斯塔那唐墓出土餃子,新疆博物館資料圖 圖源:天山網《何以中國
這些點心由小麥粉捏成,形狀與今天的餃子幾乎別無二致。盡管經過一千多年的歲月,水分盡失,但它們的外形依然保存完好。
這一發現證明,最遲在唐代(公元618-907年),餃子已經成為中國,至少是西域地區居民的食物之一,并且可能被用于祭祀或隨葬,體現了它在當時人們生活中的重要地位。
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阿斯塔那唐墓出土餃子,新疆博物館資料圖 圖源:天山網《何以中國
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1978年,考古學者對山東滕州春秋時期薛國故城遺址進行重點發掘,發現薛國國君的墓中擺放著28件青銅禮器,當其中一件銅簠被打開時,考古學者看到擺放著狀似水餃的食物!這一發現讓餃子起源追溯到2500多年前春秋時期。這是迄今發現最早的餃子。
“銅簠出土時上下銹蝕在一起,用手鏟慢慢撬開后發現,其中排放著黃色的三角形食物,長邊大概有5到6厘米,外觀酷似水餃,表面覆蓋著一層白色粉末,風一吹就消散了。當用竹簽輕輕撥動這些食物時,它們碎裂開來,里面有餡狀屑物,但已無法辨認是什么餡。” 山東博物館考古研究部副主任王冬梅介紹。
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左圖為薛國故城出土的春秋時期餃子 圖源:文旅滕州官方
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餃子的實物令人驚嘆,而餃子的演變,在文獻中留下了蛛絲馬跡。
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在餃子明確的名稱出現之前,它很可能與另一種相似的面食——“餛飩”共享一段歷史。三國時期魏國人張揖所著的《廣雅》中提到了“餛飩”這種食物,其形狀“如偃月”。這描述與餃子極為相似。在早期,餛飩和餃子或許形態接近,名稱也常混用。
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南北朝時,北齊的顏之推在其著作《顏氏家訓》中描述了一種食物:“今之餛飩,形如偃月,天下通食也。”這是對餃子形狀非常明確的記載。“偃月”即彎彎的月亮,與今日餃子的形狀完全吻合。這說明在當時,這種月牙形的面食已在全國范圍內流行。
值得一提的是,古人還給了餃子一個戲謔的別稱。相傳古時有一位擅長做“偃月形餛飩”的士大夫,人們便戲稱這種食物為“渾氏屯氏”,將其人格化,足見其受歡迎程度。
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“餃子”一詞的真正定型,是在宋元時期。宋代孟元老《東京夢華錄》中記載,汴京(今開封)市場上有叫“水晶角兒”、“煎角子”的點心。這里的“角兒”、“角子”,就是“餃子”的詞源。“角”形容其有角、帶尖的形狀。從“餛飩”到“角子”,標志著餃子在名稱和身份上逐漸與湯食為主的餛飩分家,自成一體。
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餃子成為北方春節“辭舊迎新”的特定美食,習俗大致在明清時期完全固化。明代《萬歷野年編》記載,元旦時“飲椒柏酒,吃水點心,即扁食也”。“扁食”是餃子在北方地區的又一別稱。清代史料記載更多,如“每屆初一,無論貧富貴賤,皆以白面做餃食之。”
這一時期,人們還在除夕包餃子時放入銀錢、吉祥物,祈求來年好運,這一習俗一直流傳至今。
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庖廚傭(三國時期忠縣涂井崖墓出土)左下角餃子 圖源:四川博物院
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從新疆古墓中靜臥的唐代實物,到顏之推筆下“形如偃月”的生動記載,再到宋元時“角子”的名稱定型,直至明清成為春節的象征——餃子的歷史,是一條清晰而綿長的文化線索。
它穿越千年,形態卻基本如一,這本身就堪稱奇跡。
當你夾起一枚餃子時,不妨細細品味。它不僅是滿足口腹之欲的美食,更是一枚穿越時空的文化“活化石”,一口咬下的,是千年不絕的煙火人間與文明傳承。
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新疆博物館藏餃子、點心等 圖源:新疆博物館官號
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