上海
歷經 14 年的合作即將落幕，陷入困境的金杜律師事務所（King & Wood Mallesons，簡稱 KWM）計劃于明年 3 月分拆為兩家獨立律所。
該律所周二晚間告知員工，分拆后將形成兩家獨立實體：專注中國市場的 King & Wood，將吸納規模龐大且盈利豐厚的香港業務，以及日本和紐約的小型辦公室；總部位于澳大利亞的 Mallesons，將保留其新加坡業務。
KWM 澳大利亞區首席執行合伙人雷娜?拉蒂（Renae Lattey）表示，此次調整源于律所 “面臨方向分歧”，而成為 “澳大利亞唯一的頂級獨立律所是正確戰略”。
“自合并以來，許多情況已發生變化…… 客戶需求也有所不同，這使得我們面臨方向分歧，” 她表示。
“我們將成為澳大利亞唯一的頂級獨立律所 —— 為澳大利亞本土、區域及全球客戶提供全方位法律服務。”
拉蒂將繼續擔任澳大利亞律所負責人，她于今年 9 月連任該職位，任期四年。
維持兩種截然不同的職場文化間的關系已日益困難，且自蘇?肯奇（Sue Kench）今年 1 月卸任后，該律所已近一年沒有全球首席執行官。
《澳大利亞金融評論報》（The Australian Financial Review）6 月的一項調查詳細披露，該律所中國區一名合伙人出席了一場大型俄羅斯法律會議，其與黑山一起涉嫌腐敗的交易存在關聯，且該律所一名全球高管面臨法律和財務問題。
今年 8 月，《澳大利亞金融評論報》進一步爆料，由于一系列訴訟和監管調查導致國際保險不再經濟可行，KWM 中國區約兩年前已退出該全球律所的職業責任保險計劃。
KWM 成立于 2012 年，由中國的金杜律師事務所（King & Wood）與澳大利亞的萬盛國際律師事務所（Mallesons Stephen Jaques）合并組建。這一決定是澳大利亞法律行業格局最重大的變革之一，當時恰逢中資企業在澳投資熱潮。
KWM 由澳大利亞、中國和香港三個財務獨立的合伙實體組成，但對外以單一國際律所品牌運營。
然而，這一合并未能實現預期目標。澳中關系持續緊張 —— 尤其是疫情后 —— 限制了各合伙實體間的合作。
曾深度參與合并過程的前合伙人透露，從一開始，澳大利亞方面對中國律所的業務活動透明度就有限。
拉蒂并未詳細說明是否對中國合伙實體部分業務活動的擔憂是分拆的背后原因，她周二僅表示，分拆 “將為我們帶來目前無法獲得的機會”。
“我們將能夠靈活地與全球精英律所網絡合作，而不受全球品牌可能帶來的約束，” 她補充道。
“對我們的員工而言，這意味著明確自身定位，獲得更多拓展業務的機會，同時保留我們共同珍視的專業品質和文化。”
“他們將受益于能夠與全球精英同行自由合作，我們也將確保律所繼續為杰出法律人才提供無可比擬的平臺。”
與 KWM 即將到來的分拆形成對比的是，安理國際律師事務所（Ashurst）上月宣布將與總部位于西雅圖的博欽律師事務所（Perkins Coie）合并，組建一家全球律師團隊超 3000 人的律所。
此前，英美律所間也達成了類似協議，包括去年富而德律師事務所（Herbert Smith Freehills）與克萊默?萊文律師事務所（Kramer Levin）的合并，以及 2023 年安理律師事務所（Allen & Overy）與謝爾曼?思特靈律師事務所（Shearman & Sterling）的聯姻。
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