全篇《卿本昭陽照夜明》昭陽沈知節

“恭喜恭喜啊。”
“駙馬，你成婚這等喜事怎么不通知本公主？”
別院中，入目皆是紅綢。
我將一籃紙錢往空中一拋。
白色的紙錢紛紛揚揚。
十二個嗩吶手吹起《哭皇天》。
曲調悲愴，響徹云霄。
新娘子嚇得跌坐在地。
駙馬的臉白了。
我笑著說：“別怕，我是來送賀禮的。”
本朝律法：尚公主者不得納妾，違者以欺君論處。
欺君之罪，當斬。
三日前，北方遭災，父皇愁眉不展。
我當即準備開庫房，取銀兩賑災。
公主府管事嬤嬤捧著賬簿，眉心擰成結：
“殿下，駙馬爺這月又從賬上支了五百兩，說是打點翰林院的同僚。”
“可老奴聽說，那幾位大人上月就外放了。”
我正對鏡描眉，聞言手勢未停。
“什么時候的事？”
嬤嬤壓低聲音：
“初七那日。而且，駙馬每月都會從賬上支一筆錢，有時二百兩，有時三百兩。”
“名目各不相同，前年說是修祖墳，去年說是資助寒門學子。”
銅鏡里，我的眉眼依舊平靜。
“說完吧。”
嬤嬤的聲音有些發顫：
“統共一萬八千兩。老奴原不敢多嘴，可這數目實在……”
一萬八千兩。
足夠在京城買一座三進的宅院，再養幾十口人過一輩子。
我放下螺黛，拈起那頁賬紙。
墨跡是沈知節的字跡，清雋秀逸，我曾夸過有風骨。
“西郊的梅隱別院，是誰住著？”
嬤嬤一愣：“老奴這就去查。”
“不必了。”
我起身，走到窗前，心中隱隱有了答案。
庭院里，沈知節去年親手栽的那株西府海棠開得正盛。
他攬著我說：“昭陽，你就像這海棠，明艷不可方物。”
那時他眼底的柔情，只對我一人。
“叫陳默來。”
他是父皇賜我的暗衛，跟了我七年。
七年前我及笄那日，父皇將他領到我面前：
“昭陽，這是朕給你的人。有他在，無人能傷你分毫。”
我笑得眉眼彎彎：“父皇，兒臣是公主，誰會傷我？”
如今想來，最傷人的，從來不是明刀明箭。
陳默跪在階下，黑衣如墨，背脊挺直。
我抿了口茶：
“西郊梅隱別院，查清里面住著什么人，何時入住，日常用度，往來賓客。”
“最重要的是，沈知節多久去一次。”
“是。”
“別驚動人。”
陳默低頭：“屬下明白。”
他退下時，我補了一句：
“若有婚書、信物之類，一并取來。”
“這是他的罪證，畢竟，他是朝臣。”
“本宮即便是公主，沒有證據也不好治他的罪。”
窗外的海棠在夜風里簌簌作響。
我忽然想起成婚那夜，沈知節執起我的手，一字一句地說：
“臣沈知節，此生唯公主一人，絕不負心。”
燭光跳動，他眼底兩簇火苗，真誠得讓人心顫。
如今想來，那火苗燒的不是真心，是野心。
那一夜，我睡得極淺。
夢里反反復復都是三年前的大婚。
他是新科狀元，我是嫡長公主。
十里紅妝，鳳冠霞帔。
沈知節騎著白馬穿過長街，百姓們爭相跪拜：
“駙馬爺好風采！”
父皇拉著我的手，對沈知節說：
“昭陽是朕的掌上明珠，你若負她，朕絕不輕饒。”
沈知節跪得端正：
“臣以性命起誓，此生必珍之愛之，不負陛下所托，不負公主之情。”
誓言猶在耳，賬目上的墨跡卻已干透。
一萬八千兩。
原來我的情意，是可以被折算成銀兩的。

第二日午后，陳默回來了。
他呈上一沓紙，最上面是幾張畫像。
畫中女子一身素衣，立在街頭，身前是賣身葬父四個大字。
陳默聲音平板，聽不出情緒。
“柳氏，名憐兒，年十七。去歲臘月于西市賣身，恰逢駙馬車駕經過。”
“駙馬出資五十兩，為其父下葬，后將人安置于西郊別院。”
我接過畫像細看。
畫中人眉目清秀，雖著粗布麻衣，卻難掩楚楚風姿。
尤其那雙眼睛，淚光盈盈，我見猶憐。
“繼續。”
陳默翻開下一張。
是別院布局圖。
主屋、廂房、廚房，還有一間……祠堂？
陳默指著圖上位置：
“這里有祖宗牌位，沈氏三代宗親。柳氏每日晨昏定省，執妾禮。”
我的指尖微微發涼。
再往下，是采購單子。
錦緞、首飾、胭脂水粉……每月開銷不下百兩。
最新一頁寫著：大紅喜燭一對，合巹酒一壺，并鳳冠霞帔全套。
我的目光在那行字上停留許久。
鳳冠霞帔。
那是正妻的規制。
沈知節這是要做什么？
“還有嗎？”
陳默沉默片刻，從懷中取出最后一張紙。
那是一紙婚書。
字跡我認得。
“立書人沈知節，今聘柳氏為平妻，天地為證，誓不相負。自此同心同德，白首不離。”
底下是沈知節的私印，還有，柳氏的手印。
紅艷艷的，像一滴血。
“何時的事？”
“三日前立的。”
陳默頓了頓，聲音更低。
“另據穩婆確認，柳氏已有兩月身孕。”
我慢慢折起那張婚書。
折得方方正正，邊角鋒利，能割破手指。
我曾那么期待一個孩子，一個流著我和他血脈的孩子。
可如今，他竟用我的銀錢，讓另一個女人懷上他的骨肉。
沈知節踐踏的，何止是我的真心，更是我作為公主的全部尊嚴。
“駙馬最近一次去別院是什么時候？”
“昨日。停留兩個時辰。”
“走時交代，臘月十八是好日子，要辦喜宴。”
臘月十八。
就是明日。
我將婚書收進袖中，起身走到窗前。
庭院里，那株海棠的花瓣開始落了。
沈知節曾說，海棠無香，所以需要更艷麗的顏色來彌補缺憾。
他說這話時，站在我身后，雙手搭在我肩上，眼底滿是柔情。
“昭陽，你不需要任何香氣，你的存在本身，就足以讓百花失色。”
多動聽的情話。
可惜，說情話的人，心里裝著別人。
“陳默。”
“屬下在。”
我轉過身。
“明日，你帶人守住別院四周。”
“一只鳥都不許飛出去。”
“是。”
他退下后，我在窗前站了許久。
嬤嬤來勸過三次，我都沒動。
直到更鼓敲過三響，我才開口：
“明日一早，你親自進宮遞話。就說本宮昨夜夢見母后，心中憂思難解，想去西郊慈恩寺為她供奉一盞長明燈。”
父皇與母后情深意重，每年母后忌日都會微服去慈恩寺靜坐半日。
聽聞我因夢不安，他定會親自前去。
嬤嬤一愣：“殿下，這……”
我繼續道：
“再讓人透個風聲給大理寺，就說西郊近日不太平，請他們派人在那一帶巡查。”
大理寺卿方正嚴，是朝中有名的鐵面判官。
正好讓他看看，沈知節是如何知法犯法的。
嬤嬤一一記下，遲疑道：“那駙馬那邊……”
我轉身，看著鏡中依舊明艷的容顏。
“不必驚動。去準備兩樣東西。”
“殿下吩咐。”
“第一，尋一支最好的喪樂班子。要十二個人，穿黑衣，系白帶。”
嬤嬤瞳孔一縮，臉色白了。
我走到書案前，鋪紙研墨。
“第二，備一籃紙錢。灑出去時，得紛紛揚揚的，好看。”
“是。”
嬤嬤垂下眼，行禮退下。
我又看向窗外的海棠，花瓣就要落盡了。