訓練
行動方案基本確定以后,就是參戰人員的選擇和訓練了。
1942年1月8日,蒙巴頓聯系了第1傘兵師和皇家空軍第38運輸機聯隊,要求他們聯合組織這一次突襲行動。第1傘兵師師長弗雷德里克·勃朗寧少將和第38聯隊指揮官奈杰爾·諾曼上校對此計劃表示了極大的熱情,這一大膽的行動如果獲得成功,必將極大地鼓舞傘兵部隊的士氣,也會向高層軍官們展示他們的價值,以便爭取到更多的資源來發展傘兵部隊。
勃朗寧少將和參謀們經過初步評估,計劃在2月底之前組建好突襲部隊,完成針對性訓練,然后在2月底到3月初的某個合適的天氣狀況下實施行動。
訓練一開始就遇上了一些問題,第38運輸機聯隊是剛剛成立的,根本沒有任何可用于訓練的運輸機或者機組人員,這一問題直到下屬的第51中隊配備了幾架從一線轟炸機總隊退下的惠特利轟炸機才算是解決了。在傘兵那邊,第1傘兵師當時的實際總兵力就只有兩個傘兵營,其中1營是齊裝滿員,有良好的訓練。勃朗寧少將想保留1營作為預備隊,以便用于其他可能的大規模襲擊作戰(說白了還是舍不得,畢竟突襲法國德占區的雷達站是個風險很高的任務)。于是任務落到了約翰·弗羅斯特少校指揮的2營C連身上。這是個剛成立的連隊,弗羅斯特少校這個連長都還沒有完成達到傘兵資格所要求的跳傘次數。
約翰·弗羅斯特少校出身于一個軍人家庭,其父親是駐印英軍的旅長,他自己也投身軍旅,先后進入惠靈頓學院和桑德赫斯特陸軍軍官學校學習。弗羅斯特業余時間喜歡獵狐,也練就了一手很好的槍法。1932年他畢業后,加入蘇格蘭步槍團,軍銜少尉。1938-1941年間,弗羅斯特一直在英國控制的伊拉克皇協軍里任上尉。也就在1941年,他加入了第二傘兵營。1942年1月,弗羅斯特被任命為C連連長,C連主要由蘇格蘭人組成,也是第2營里最精銳的連隊,官兵們都很傲氣。這次派來的連長是個英格蘭人,而且此時弗羅斯特甚至還沒有完成必要的傘兵跳傘資格訓練(他只有2次跳傘記錄)。
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蒙哥馬利和盟軍高級軍官們在一起,從左邊起依次是蒙巴頓、馬歇爾、戈姆利和布魯克,還有一人不洋
于是弗羅斯特被告知,必須在一周內完成必要的跳傘訓練次數,于是他不顧氣象條件惡劣的危險,連續數日不停頓地跳傘,直到達到了傘兵跳傘資格要求的次數,此時他也被摔得七葷八素、渾身青腫了。新連長的表現也因此獲得了全連官兵的肯定。
為了保密,勃朗寧少將最初給C連的任務指示是:該連要被選為示范連,即將向戰時內閣做傘兵突襲進攻的演習展示。這次演習展示的要點就是,C連分成5個突襲小隊,演練傘降后集中攻擊敵軍某個預定要點。C連一開始是在英國中南部威爾特郡的索爾茲伯里進行訓練,稍后轉移到了蘇格蘭的因弗雷里,在附近的芬湖湖畔重點訓練夜間空降,然后在湖面上演練襲擊完成后從海上撤退。接著C連又回到威爾特郡,和第51中隊的惠特利運輸機一起合練空降,這些機組此前還從未有過執行空投飛行的經驗。
根據拍攝的偵察照片,英軍情報單位在訓練場上還搭建了一個雷達站的同等比例尺模型建筑,以及附近德軍駐扎的一個獨棟別墅和其他建筑物。在丹尼斯菲爾德的地下指揮所里,航空偵察部隊已經把布魯納瓦爾雷達站周邊的地形做成了一幅大比例尺的圖片,標識除了各個要點,雷達天線位置、德軍崗哨、機槍火力點、籬笆、樹叢等等,都一一在圖上,幾乎沒有任何遺漏。幾乎每個參戰官兵都要清楚自己要降落到哪個區域,周邊的地形環境大致是什么樣子,要求做到爛熟于心。
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從布魯納瓦爾撤離的那個海灘,兩側就都是峭壁了
來自皇家澳大利亞海軍的F.N.庫克少將負責指揮海面接應撤退部隊,在他的指揮下還計劃配備32名皇家燧發槍團和南威爾士邊境巡邏隊的士兵,搭乘登陸艇跟隨行動,預備隨時登陸支援撤退的傘兵。
既然是突襲雷達站奪取雷達設備,那么這樣專業性很強的工作顯然需要有一個雷達技術人員隨同,以便能夠確保拆卸帶回來的是英國技術人員所需要的部件,這可是難得的一次近距離接觸德國雷達的機會,如果讓傘兵們這些不懂技術的大兵帶回來的是錯誤的部件,那就未免虧大了。錯了可就沒有下一次的機會了。
1942年2月1日,在北德文郡哈特蘭德角的英軍CH雷達站工作的CWH庫克斯中士接到命令,要求他在當天出發趕到倫敦去報到。庫克斯一家人就住在雷達站附近的維茲比齊,這個年輕人在加入皇家空軍雷達部隊之前還沒有離開過這個地方,此前也從沒有乘坐過船或者飛機。服役以后,這個行動敏捷、充滿自信的年輕人在技術操作上的進步很快,很快就成了雷達部隊里最優秀的雷達操作手之一。
第二天一早,庫克斯中士到空軍部見到了泰特空軍準將,然后就有了一場很有意思的對話:
“中士,你曾經志愿報名參加一項危險的任務嗎?”
“沒有,長官。”
“沒有?你這是什么意思?”
"我從沒有志愿報名任何行動,長官。”(估計聽到這一句,泰特準將已經有點腦門上冒青筋了……)
“呃,那一定是什么地方出了點小錯誤。不管怎么說,我現在有個行動需要一個相當訓練有素的專業雷達操作軍士,就像你這樣的優秀小伙子。既然你已經在這里了,那么,庫克斯中士,你愿意參加這個行動嗎?”(準將這時也是撿到籃子里就是菜了)
“長官,我可以知道這個行動的內容是什么嗎?”
“這個還不行,我只能坦率地告訴你這是個具有相當大危險性的行動,同時也是一個對皇家空軍至關重要的行動。像你這樣的優秀小伙子,我想你是應該不會拒絕的,是嗎?”
“是的,我愿意參加,長官。”
就這樣,庫克斯上士,嗯,沒錯,他已經當場立即被提升為上士,志愿參加到了計劃中的突襲行動。從空軍部里出來,庫克斯上士收到了一張火車乘坐許可證,目的地是曼徹斯特,他要去那里的第4傘兵訓練營報到。
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圖中右側的那位就是庫克斯上士
到了訓練營,庫克斯很快就投入到了跳傘訓練中。他的第一次跳傘訓練是在一名傘兵上士的帶領下,乘坐在一個氣球的吊籃里。兩人上升到150米高度,然后停了下來。傘兵上士告訴庫克斯:“準備好了嗎?好,小伙子,現在你兩手放在身體兩側,下巴抬起來一些,放松點,好,可以跳出去了。”就這樣,庫克斯完成了他人生歷程中的第一次跳傘。
完成了必要的跳傘訓練后,庫克斯上士加入到了C連,在弗羅斯特上校和副連長約翰·羅斯上尉的親自指導下進行戰斗訓練,負重武裝越野、泅水、射擊、投彈、爆破、近身肉搏等等,傘兵們要做到的,庫克斯也就被要求做到。雖然在計劃中并不需要他作為戰斗人員參加戰斗,但是突襲隊里是沒有不戰之兵的,每個人都要做好戰斗的準備。
增加到行動中來的還有一個德語專家,其實他本身就是一個德國人,布羅姆里·馬丁中士(這是一個假名字)的父親是一個反納粹主義者,他們一家人在大戰開始前就移居到了英國。馬丁在英軍中的服役經歷十分復雜,主要任務涉及情報收集,他不僅德語和英語精通,而且法語也很流利,這也是他適合參加這次突襲行動的原因之一。
至此,參加行動的總兵力達到了120人。
到這個時候,所有參戰官兵都還蒙在鼓里,都還以為是為給首相的匯報演習而訓練的。
第51中隊的飛行員們也展開了對應的訓練,作為一支前夜間轟炸機中隊,飛行員們如今運輸的是傘兵而不是炸彈了,需要掌握空投飛行的技術,比如航線圖閱讀和識別地標、在低高度飛行到指定地點等。
1942年1月,在愛丁堡附近風景美麗的芬尼湖畔(蘇格蘭最長的海湖,一個和大海相通的湖泊)的因弗雷尼鎮--這里十分偏僻,很方便保密,C連和附屬加強人員一起登上海軍的“阿爾伯特王子”號登陸艦,開始和海軍聯合演練。這條船是1937年比利時政府在英國訂購的,戰爭開始后它被改造成為一艘特種作戰支援艦,15000馬力的動力使得這條長約112米的船能跑到22節,武器包括2門12磅炮、2門2磅炮和6門20mm厄利肯高射炮,可搭載8艘小型登陸艇(LCA),一次可運送35名軍官和161名士兵。
120人的突襲隊在這條船上生活得很舒適,既有足夠的生活空間,又有良好的伙食供應,一時間日子過得十分悠哉。“即使是普通列兵都能有豐富的供應,在平民生活中已經不容易看到的巧克力、糖果和酒類都應有盡有。這樣一來,即使是在寒冷刺骨的芬尼湖上訓練登陸和撤退,也變得不那么難過了。”
突襲隊乘坐的LCA,長約12.5米,吃水不到1米,由2臺福特V8發動機驅動,比較適合在平靜的海面上航行,最大航速10節,操作人員4人,每條船可以搭載最多35名官兵。
盡管此時弗羅斯特還在用給首相匯報演習的掩蓋說法繼續保密,但是傘兵們每個人心里都已經意識到這只是個故事而已,畢竟如果只是個演習的話,就犯不著用這么大的陣仗和嚴格的要求來訓練他們,而且還提供豐富的供給,一定是有某個危險萬分的任務在等待著他們。
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訓練搶灘登陸的傘兵們,看起來都很輕松的樣子
不過因弗雷尼鎮附近的芬尼湖地形是個狹長的水面,水面波浪較大,而且湖岸上碎石遍布,在夜間演練登陸和撤離時遇上潮汐都有相當的危險性。演練中也暴露出海軍配合上的不足,在夜間他們總是很難準確找到陸地上的突襲隊員們,即使陸地上的人已經使用閃光燈指示了自己的方位。看起來這次聯合行動不會是很順利的。
弗羅斯特對此也十分焦慮,而且更讓他頭疼的是,海軍準將路易斯·蒙巴頓勛爵突然來視察聯合演練的進展情況,事前C連并不知道這一消息。突襲小隊當時正在岸邊演練登船撤退,“阿爾伯特王子”號上突然汽笛高鳴,然后一艘LCA開過來,給弗羅斯特帶來消息,蒙巴頓勛爵正在登陸艦上觀察突襲小隊的演練。
蒙巴頓隨后接見和檢閱了全體官兵,在檢閱后他初步透露了在不遠的未來,傘兵、空軍和海軍要合作執行一個意義重大的突襲行動。
遮蓋著的幕布開始緩緩地拉開了。
(未完待續……)
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