2024年,中國的貨物貿易順差逼近一萬億美元,這個數字一出來,外界立馬炸了鍋。
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美國歐洲各種官員一個接一個跳出來批評,說中國不講規矩,說中國搞傾銷,說中國產能嚴重過剩。
要是光看這些新聞標題,可能還以為咱中國做錯了什么,但這個順差到底是怎么來的?又為啥西方國家對這個數字這么敏感?咱不妨看看兩百年前。
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清朝末年,中國也曾是全球最賺錢的國家,也是順差大國,可最后的結果,卻是一群列強開著軍艦直接打上門來,如今的順差,跟那時候看起來不一樣,但背后其實有很多相似的地方。
一萬億美元是個什么概念?如果換成白銀,大概是三百億兩,咱就拿清朝的財政收入做對比,康熙年間,大清國庫一年稅收大概是三千萬兩白銀,也就是說,今天中國一年賺的順差,相當于清朝一千年的財政收入,這個數字聽起來有點夸張,但它確實是實打實的現實。
問題是,這種龐大的順差并不是第一次出現在中國歷史上,18世紀中后期,清朝的對外貿易也是長期順差,最典型的例子就是英國。
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那時候英國人特別愛喝中國茶,喝得上癮,一年到頭從中國買走大量茶葉、瓷器、絲綢,但他們能從中國賺的錢卻少得可憐。
英國人想做生意,但中國人并不需要他們的工業品,羊毛呢布他們帶來了,中國人根本不稀罕,鐘表、望遠鏡、器械這些東西拿來賣,也賣不動,英國人沒別的辦法,只能掏銀子來換東西。
從1700年到1840年,英國和美國往中國輸入了超過1.7億兩白銀,主要都是為了買茶葉,這些白銀主要通過廣州流入中國,因為那時候清朝規定只能在廣州一口通商。
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英國東印度公司當時也做了統計,他們對華出口的貨物價值,通常只有從中國進口的三分之一,也就是說,每做三塊錢買賣,他們得自己倒貼兩塊錢進去。
白銀不斷往中國流,流得英國財政都開始吃緊了,英國政府、東印度公司商人、經濟學家都開始討論這個問題。
怎么解決?他們找了個中國海關的總稅務司赫德打聽,討論咱中國人到底要什么?赫德說了一句話,中國人什么都不缺,不需要從外面買東西,這句回答雖然實事求是,但也讓英國人意識到,想通過正常的買賣在中國市場占據一席之地,可能根本沒戲了。
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于是,英國人動起了別的心思,1773年,英國東印度公司有個軍官級別的職員提出一個方案,在印度大量種鴉片,然后賣給中國人,用鴉片換茶葉,方案一出,馬上就被采納,因為鴉片這種東西有個特點,就是會上癮。
只要吸上一次,很難徹底戒掉,窮人會為了買鴉片賣地賣房,富人沉迷以后,一個家族也能被拖垮,而當時的印度是英國的殖民地,種植鴉片的成本極低,利潤極高,一箱鴉片從印度運到廣州,利潤可以達到六倍以上。
清朝政府當然不是不知道鴉片的危害,乾隆年間就開始明令禁止鴉片進口,但問題是,鴉片貿易在沿海地區已經形成了一個完整的灰色利益鏈條,走私商人和地方官員勾結,鴉片照樣大批量進入中國。
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到了19世紀初,中國一年白銀流入的規模開始明顯下降,1820年代以后,情況變了,原本中國是對外順差,白銀流入,現在開始變成逆差,白銀開始往外流,1830年代,中國每年流出超過幾千萬兩白銀,很多商人、農民都感覺到銀子越來越難找,物價也開始出現紊亂。
白銀外流并不是唯一的問題,鴉片的社會影響更加嚴重,吸食鴉片不僅損害身體,還迅速在士兵、官員乃至普通百姓中間蔓延開來,根據林則徐后來在廣東禁煙時的統計,僅蘇州一座城市,就有超過十萬人染上鴉片癮。
整個國家的財政體系也開始出現問題,老百姓平時用的是銅錢,交稅則以銀子為主,銀子越來越貴,銅錢越發不值錢,老百姓的負擔一下子加重了。
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1839年,道光皇帝終于決定派林則徐到廣東禁煙,林則徐到任后展開大規模行動,最終在虎門銷毀了兩萬多箱鴉片,這些鴉片的價值極高,英國商人直接損失慘重,英國政府以此為借口,派出遠征軍開到中國沿海,鴉片戰爭就此爆發。
戰爭很快結束,中國戰敗,被迫簽訂《南京條約》,條約不僅讓中國賠了大筆白銀,還割讓了香港,并開放了五個通商口岸,讓英國商人自由進出。
說白了,就是英國人強行打通中國市場,把原本不想買的英國貨,塞進中國來賣,而這場戰爭的起點,其實就是英國為了扭轉對中國的貿易逆差。
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這還沒完,1856年,第二次鴉片戰爭又爆發,英法聯軍直接打到北京,圓明園被焚,1894年,中國和日本爆發甲午戰爭,又是一場慘敗,《馬關條約》不僅賠了兩億兩白銀,還割了臺灣。
到1900年,八國聯軍侵華,直接打進北京,慈禧太后帶著光緒皇帝一路逃到西安,《辛丑條約》簽訂后,中國被迫賠款四億五千萬兩白銀,分三十九年還清,利息加上本金,總額接近十億兩。
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這一系列戰爭背后,核心問題還是一個,中國有順差,但沒有工業,沒有軍隊,沒有能力保護自己的財富,順差帶來的不是安全,而是危險,別人看你有錢,就打你,打完之后把順差變成賠款。
如今,2024年中國的貿易順差接近一萬億美元,這筆錢是怎么來的?主要靠出口機電產品、新能源汽車、鋰電池、光伏面板這些高附加值產品,根據海關總署公布的數據,光是機電產品一項,2024年中國出口就超過了兩萬億美元。
汽車出口也突破了六百萬輛,穩居全球第一,這些產品不是誰想做就能做的,它們背后需要完整的產業鏈、技術積累和制造能力。
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西方國家當然知道中國的強大在哪,他們現在不再像過去那樣直接動武,而是通過貿易調查、加關稅、技術限制等方式來壓制中國的發展,比如美國對中國電動車加征關稅,歐盟對中國光伏產品發起反傾銷調查,這些手段看似和平,實則都是在設限。
但中國企業的市場已經不再局限于歐美,和東盟、“一帶一路”國家的貿易額持續增長,這種多元化的出口格局,讓中國在面對外部壓力時更有回旋余地。
現在的國際環境雖然復雜,但跟兩百年前已經完全不同了,當年清朝靠的是資源出口、手工業品,別人學得會、抄得快,今天中國靠的是技術密集型制造、全鏈條工業體系,這些東西不是一朝一夕能復制的。
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再加上現在中國的軍事實力、科技力量、全球市場布局都完全不是當年清朝可比的,順差這件事,今天已經不是一個簡單的“你多我少”的問題,而是整體國力的體現。
咱們的順差,不是靠壓低價格湊出來的,是靠真本事一點點拼出來的,一萬億美元的順差,雖然依舊讓西方國家不舒服,但他們也清楚,靠嘴說是改變不了什么的,今天的中國,已經不是那個隨便能被欺負的國家了。
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這就是今天和兩百年前最大的不同,順差還在,但底氣也在,我們沒靠幸運,而是一步步踏踏實實走出來的。
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