2003年3月,美軍裝甲部隊如鋼鐵洪流般越過科威特邊境,向伊拉克腹地推進。全世界都以為薩達姆會命令他那支曾經的中東勁旅——伊拉克空軍做最后抵抗。
但令人費解的是,伊拉克天空異常安靜,曾經擁有上千架戰機的空軍幾乎消失。數周后,美軍在伊拉克西部的沙漠深處,發現了令人震驚的景象:800架戰機被精心掩埋在黃沙之下,令人噓唏不已。
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這個“沙漠機庫”背后,或許是薩達姆在絕望戰局中的一場豪賭,事后美國也認為此舉不乏高明之處。
要理解這個決定,得回顧到1991年的海灣戰爭。那場戰爭給薩達姆上了慘痛的一課:面對美國壓倒性的空中優勢和技術代差,傳統的空中對抗無異于自殺。
當時伊拉克空軍曾有戰機冒險飛往宿敵伊朗尋求庇護,結果被扣留,損失慘重。因此,當2003年戰爭再次來臨時,薩達姆空軍面臨的是一個無解的困局:升空即被擊落,機場必遭摧毀。
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那么,將這些戰機埋進沙漠,真的是“高明之舉”嗎?從薩達姆的角度看,這個決定至少有三層考慮。
首先,是保存實力。這是最直接的軍事邏輯——與其讓戰機在跑道上成為美軍精確制導炸彈的靶子,不如將它們隱藏起來,作為未來可能的“戰略儲備”。薩達姆政權或許還心存幻想,指望戰爭陷入僵局或國際干預,屆時這些埋藏的戰機可以重新挖出,形成反擊力量。
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其次,是戰術規避。伊拉克空軍的大部分戰機是蘇聯時期的米格-21、米格-23、米格-25以及法國的幻影F1等。這些機型在1991年就已顯老舊,到2003年更無法與美軍F-15、F-16等三代機抗衡,更不用說隱身戰機和信息化優勢了。避開空戰,是認識到自身短板的無奈選擇。
第3, 可能存在心理戰與象征性抵抗的意圖。將戰機埋入沙漠,既避免了空軍全軍覆沒的恥辱,也創造了一個懸念——這些隱藏的戰機在哪里?還有多少實力未出?盡管這種心理影響對美軍實際作用有限。
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然而,歷史證明這個計劃并未成功。美軍憑借情報優勢、衛星偵察和當地線報,陸續發現了這些沙漠中的戰機。隨之戰機被拖出,成為美國的囊中之物。隨著薩達姆政權迅速垮臺,這支“地下空軍”也徹底失去了重見天日的機會。
從軍事遺產角度看,這一事件凸顯了不對稱戰爭中的典型困境:當技術代差達到一定程度時,傳統武器平臺可能完全失去戰場價值。薩達姆的選擇,本質上不是積極的戰略,而是被動的保存手段,是在絕對制空權喪失下的無奈之舉。
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可見,薩達姆的“沙漠機庫”計劃,與其說是高明謀略,不如說是傳統軍事力量在信息化戰爭時代面前的無奈選擇。
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