《華爾街日報(bào)》｜普京“欽點(diǎn)”美國特使內(nèi)幕：只身前來，CIA回避

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普京“欽點(diǎn)”美國特使內(nèi)幕：只身前來，CIA回避。

克里姆林宮利用釋放囚犯作為籌碼，助推特朗普好友威特科夫上位，導(dǎo)致職業(yè)外交官被邊緣化。

史蒂夫·威特科夫(Steve Witkoff)這位地產(chǎn)富豪長期以來都是唐納德·特朗普的高爾夫球搭檔。而在他出任這位新總統(tǒng)的中東問題特使僅幾天后，就收到了沙特阿拉伯王儲發(fā)來的一條誘人信息。

弗拉基米爾·普京有興趣與威特科夫會面——非常有興趣，甚至于他可能會考慮向威特科夫釋放一名被監(jiān)禁的美國人。這一邀請來自克里姆林宮一位名叫基里爾·德米特里耶夫(Kirill Dmitriev)的金融家，他利用沙特事實(shí)上的統(tǒng)治者穆罕默德·本·薩勒曼(Mohammed bin Salman)作為中間人。

不過有一個條件：據(jù)一位了解此次接觸情況的人士說，威特科夫必須獨(dú)自前來，不能帶任何中情局(CIA)陪同人員、外交官，甚至連翻譯也不能帶。

這位俄羅斯總統(tǒng)一直在研究特朗普身邊官員的心理檔案，包括被特朗普任命為美國駐俄羅斯和烏克蘭特使的退役三星將軍基思·凱洛格(Keith Kellogg)。據(jù)熟悉相關(guān)文件的人士透露，普京的情報(bào)機(jī)構(gòu)報(bào)告強(qiáng)調(diào)，凱洛格的女兒在烏克蘭經(jīng)營一家慈善機(jī)構(gòu)——這是一個危險信號，表明在即將到來的和平談判中，他可能對俄羅斯的要求持?jǐn)硨B(tài)度。凱洛格還對電視名人塔克·卡爾森(Tucker Carlson)的呼吁不予理會；卡爾森在總統(tǒng)就職日前告訴他，莫斯科已準(zhǔn)備好開始談判。

也許特朗普的核心圈子里有更適合的人選？

十個月后，凱洛格出局，而威特科夫和德米特里耶夫這兩位與各自總統(tǒng)有著密切私人關(guān)系的商人，正在勾勒歐洲新的經(jīng)濟(jì)和安全秩序。特朗普的女婿賈里德·庫什納(Jared Kushner)也已介入，幫助談判俄羅斯的邊界將止于何處、烏克蘭軍隊(duì)的形態(tài)以及特朗普能以多快的速度拆除封鎖俄羅斯困頓經(jīng)濟(jì)的制裁新“鐵幕”。

商人對戰(zhàn)爭與和平事務(wù)擁有如此直接的影響力的情況在歷史上并不多見。自第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以來，華盛頓與莫斯科的關(guān)系是美方最審慎權(quán)衡的關(guān)系，由深諳對手的間諜機(jī)構(gòu)掌舵。經(jīng)驗(yàn)豐富的外交官們會反復(fù)演練固定程序，以防止這兩個如罐中之蝎的核大國之間產(chǎn)生誤解。

如今，這些架構(gòu)幾乎已不存在了。自6月以來，美國在莫斯科一直沒有派駐大使。負(fù)責(zé)歐洲和歐亞事務(wù)的助理國務(wù)卿職位也空缺。威特科夫已多次拒絕中情局就俄羅斯問題向他做簡報(bào)的提議。美國國務(wù)院指派了一個小組支持威特科夫，但該小組成員以及整個政府的其他人員都難以獲得威特科夫海外會晤的紀(jì)要。歐洲的長期盟友也感覺被蒙在鼓里，并擔(dān)心華盛頓不再支持他們，而中東君主國的影響力正在上升。

包括賈里德·庫什納和史蒂夫·威特科夫在內(nèi)的美國代表團(tuán)（背對鏡頭）本月在克里姆林宮與俄羅斯總統(tǒng)弗拉基米爾·普京及其團(tuán)隊(duì)會面。

本月，威特科夫結(jié)束了他的第六次俄羅斯之行，與普京交談了五個小時，直至午夜。自美國在《租借法案》(Lend Lease Act)期間與約瑟夫·斯大林(Joseph Stalin)結(jié)盟以來，還沒有哪位白宮官員能如此頻繁地與一位俄羅斯或蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行私人接觸。威特科夫尚未訪問烏克蘭。烏克蘭領(lǐng)導(dǎo)人以及歐洲各國政府抱怨說，威特科夫正敦促他們用領(lǐng)土換取一份他們不確定能否維持的和平協(xié)議。本周末，德米特里耶夫計(jì)劃前往邁阿密拜訪威特科夫，進(jìn)行新一輪會談。

威特科夫崛起為派往克里姆林宮的特使，在一定程度上反映出普京的策略：設(shè)法排擠美國的外交界人士，同時與美國億萬富翁建立直接聯(lián)系。這招很管用。特朗普毫不掩飾他對傳統(tǒng)機(jī)構(gòu)和聯(lián)盟的懷疑，他更看重像威特科夫這樣的幾十年老友的個人忠誠。

在凱洛格看來，是俄羅斯在幕后運(yùn)作以讓他被取代——但實(shí)際上是特朗普決定將他的職責(zé)范圍縮小到烏克蘭事務(wù)。他在一次采訪中說，他和威特科夫相談愉快。“我了解烏克蘭人。他了解俄羅斯人，”他說。“誰也沒有不高興。”

特朗普在周二發(fā)表講話時說，威特科夫上任時對俄羅斯“一無所知”，但他正在證明自己是成功的，因?yàn)椤叭藗兌枷矚g史蒂夫”。

現(xiàn)年68歲的威特科夫?qū)Α度A爾街日報(bào)》稱自己是交易撮合者。“這意味著設(shè)身處地為對方著想，并想辦法幫助對方獲得達(dá)成這筆交易的政治空間，”他說。是的，他缺乏外交政策經(jīng)驗(yàn)，但他認(rèn)為，在一場已造成超過100萬傷亡的戰(zhàn)爭持續(xù)了近四年之后，是時候嘗試一些新路子了。

他知道有人批評他在這場利害攸關(guān)的外交活動中缺少經(jīng)驗(yàn)，但一位白宮官員強(qiáng)調(diào)，他出行時有外交安保陪同，并在出行前聽取國家安全委員會、國家情報(bào)總監(jiān)辦公室或國務(wù)卿馬可·盧比奧(Marco Rubio)的簡報(bào)。與普京會面后，他通常會通過美國大使館的安全線路致電總統(tǒng)、副總統(tǒng)和盧比奧。

從喬治·H·W·布什(George H.W. Bush)到特朗普第一屆政府，歷屆總統(tǒng)任內(nèi)都有眾多克里姆林宮問題專家和俄語流利的人士，從布倫特·斯考克羅夫特(Brent Scowcroft)到康多莉扎·賴斯(Condoleezza Rice)，然而，他們誰也未能阻止自共產(chǎn)主義垮臺以來一直在醞釀的烏克蘭危機(jī)。

今年早些時候，基輔遭遇導(dǎo)彈襲擊后的場面。威特科夫一直致力于解決已持續(xù)四年的俄烏戰(zhàn)爭。

“在以往的政府中，不管要辦成什么事都得經(jīng)過一個龐大臃腫的官僚程序，”白宮發(fā)言人安娜·凱利(Anna Kelly)說。“現(xiàn)任總統(tǒng)親自指揮他信任的人，比如盧比奧國務(wù)卿、威特科夫特使和其他人，來實(shí)施他的外交政策目標(biāo)。”

一位白宮官員說，任命威特科夫完全是特朗普本人的決定。該官員說：“說外國對此有任何影響是荒謬的。”

盧比奧在一份聲明中說，威特科夫的工作“非常出色”，他“了解諸多目標(biāo)，并代表總統(tǒng)和美國人民把事情辦成”。

為了追蹤商業(yè)外交的興起，《華爾街日報(bào)》采訪了美國、俄羅斯、歐洲和阿拉伯的現(xiàn)任和前任官員及商人，其中幾位曾現(xiàn)身與威特科夫的談判現(xiàn)場。在一系列采訪中，威特科夫和德米特里耶夫描述了他們伙伴關(guān)系的演變。

一個問題是，普京接受這種商人外交官的新渠道，是出于和談的真誠愿望，還是這位克里姆林宮的前克格勃(KGB)官員正在導(dǎo)演一場精心設(shè)計(jì)的騙局，旨在迎合特朗普的重商價值觀，牽著他的鼻子走。

“特朗普像商人一樣思考，他想的是交易，但普京的想法100%相反，”在烏克蘭入侵后不久出逃、現(xiàn)在過著隱匿生活的俄羅斯前高級外交官鮑里斯·邦達(dá)列夫(Boris Bondarev)說。“對普京來說，戰(zhàn)爭不僅僅是世俗之事，它是神圣的，是他必須做的事，這就是為什么他認(rèn)為特朗普是個非常簡單的人。”

布朗克斯傳說

威特科夫習(xí)慣早起，他的一天開始時和結(jié)束時一樣忙碌，常常一邊踱步一邊用手機(jī)進(jìn)行視頻通話，鏡頭隨意地晃過他位于邁阿密的海濱豪宅或私人機(jī)艙。這位試圖結(jié)束1945年以來歐洲最血腥戰(zhàn)爭的另類外交官，說話時喜歡用高爾夫打比方，還會長篇大論地跑題，大談資本市場的本質(zhì)。一位白宮官員說，這位出生于布朗克斯的億萬富翁每次赴俄都乘坐自己的私人飛機(jī)，費(fèi)用自理。該官員說，在一些國外行程中，他會帶上女友勞倫·奧拉亞(Lauren Olaya)，她曾是職業(yè)高爾夫球手，也是福斯(Fox)旗下“Swing Clinic”節(jié)目的主播。奧拉亞不參加他的正式會晤。

據(jù)一位熟悉相關(guān)談話的人士透露，威特科夫的第一任幕僚長是一名28歲的前國會助理，該人士曾告訴他人，自己得到這份工作是因?yàn)榧依锱c威特科夫一家是朋友。而近期陪同威特科夫出行的，則是一名曾為硅谷億萬富翁、共和黨“造王者”彼得·蒂爾(Peter Thiel)的投資基金工作的職員。

威特科夫表示，他在政府內(nèi)部有自己的精干團(tuán)隊(duì)：“我們形成了一套如何取得成功的理論”，他說。“所以我不需要帶著一大幫人到處跑。”

他很少去美國國務(wù)院，國務(wù)院為他準(zhǔn)備了一間極具歷史意義的辦公室：那是一個挑高天花板、木質(zhì)鑲板的套房，當(dāng)年國務(wù)卿喬治·C·馬歇爾(George C. Marshall)正是在此處籌劃了歐洲重建計(jì)劃。但他更喜歡西翼那間伊萬卡·特朗普(Ivanka Trump)用過的舊辦公室。

特朗普在2024年的封口費(fèi)案審理期間向其家人和威特科夫致意。

作為總統(tǒng)的老朋友，威特科夫在1月的就職典禮上發(fā)表了講話。

據(jù)在場的歐洲官員稱，他總喜歡告訴持懷疑態(tài)度的烏克蘭人，一旦達(dá)成和解，他就能解鎖8,000億美元的重建資金——這筆投資洪流將是“馬歇爾計(jì)劃”的四倍。正是這種夾雜著“要賺錢，不要戰(zhàn)爭”理念的豪言壯語，讓他贏得了特朗普的青睞；兩人已是四十年的老朋友。

這兩位土生土長的紐約人初次相遇是在1986年，當(dāng)時威特科夫深夜在一家熟食店偶遇特朗普，并給他買了一個火腿奶酪三明治。他們都建立了房地產(chǎn)帝國，又把事業(yè)交給子女打理，搬到了南佛羅里達(dá)生活。2011年，威特科夫的長子安德魯(Andrew)因用藥過量去世，特朗普當(dāng)時一直與他保持著密切的聯(lián)系：“史蒂夫多年來一直是我最好的朋友之一，他是一個非常成功的人”，特朗普在首屆任期內(nèi)一場關(guān)于阿片類藥物危機(jī)的會議上說。“當(dāng)他因?yàn)槟莻€特別的孩子經(jīng)歷痛苦時，我就在他身邊。”

2020年特朗普敗選后，許多昔日支持者和捐助者紛紛撇清關(guān)系，威特科夫卻仍在曼哈頓一場欺詐案審判中出庭為特朗普擔(dān)任品格證人。在特朗普的第二場競選活動中，威特科夫全程陪同左右，有一次，當(dāng)一名特勤局特工發(fā)現(xiàn)一名親烏克蘭的未遂刺客在第六洞附近用步槍瞄準(zhǔn)時，威特科夫正與特朗普一起打高爾夫。特朗普再度當(dāng)選后，在首批任命中就將這位老朋友任命為中東特使。

威特科夫此前曾與阿拉伯世界一些最強(qiáng)大的王室家族有過商業(yè)往來。他曾一度與阿布扎比主權(quán)財(cái)富基金共同持有紐約Park Lane Hotel的產(chǎn)權(quán)。他與卡塔爾首相謝赫·穆罕默德·本·阿卜杜拉赫曼·阿勒薩尼(Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani)關(guān)系密切，后者去年曾專程飛赴佛羅里達(dá)，在Breakers Palm Beach度假酒店出席了威特科夫兒子亞歷克斯(Alex)的婚禮。

2月，退役將軍基思·凱洛格拜訪烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基。

這位交易撮合者并沒有浪費(fèi)任何時間，立刻開始了電話外交。在特朗普勝選后至就職前的過渡期內(nèi)，威特科夫便與即將卸任的拜登(Biden)政府聯(lián)手，就加沙停火問題與以色列和哈馬斯進(jìn)行談判。他還致電海灣地區(qū)的權(quán)力掮客，商討胡塞武裝襲擊駛往蘇伊士運(yùn)河船只的問題，甚至對以色列總理本雅明·內(nèi)塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)直言了不滿。

前官員們說，特朗普團(tuán)隊(duì)就與哪些外國官員接觸一事與拜登政府保持密切溝通。

但是，俄羅斯的問題尤其微妙。一些即將上任的特朗普政府國家安全官員試圖摸索與克里姆林宮展開對話的方式，同時避免引發(fā)類似2017年前國家安全顧問邁克爾·弗林(Michael Flynn)所遭遇的調(diào)查。

特朗普的官方俄羅斯事務(wù)特使凱洛格則選擇按兵不動。在就職典禮前的幾周里，卡爾森曾鼓勵他與俄方接觸，但曾擔(dān)任副總統(tǒng)邁克·彭斯(Mike Pence)的國家安全顧問、后又成為福斯新聞(Fox News)撰稿人的凱洛格，當(dāng)時仍在制定應(yīng)對這場沖突的方案。卡爾森對此感到不滿：“他完全執(zhí)著于與俄羅斯開戰(zhàn)”，他在發(fā)給《華爾街日報(bào)》的一條信息中寫道。

凱洛格向《華爾街日報(bào)》表示，這純屬“胡說八道”。他說，從特朗普任命他的那一刻起，他就開始積極行動，以實(shí)現(xiàn)總統(tǒng)結(jié)束傷亡與破壞的目標(biāo)。

而事實(shí)上，一位來自克里姆林宮、被稱為“普京的金主”的官員，早已與沙特王儲就來自特朗普政府的另一位特使史蒂夫·威特科夫進(jìn)行了交談。

我們的朋友基里爾

去年12月，當(dāng)威特科夫訪問沙特阿拉伯討論加沙和其他問題時，沙特王儲主動提議：我可以幫你解決烏克蘭問題。

這涉及到沙特王儲穆罕默德的老朋友、俄羅斯主權(quán)財(cái)富基金負(fù)責(zé)人基里爾·德米特里耶夫(Kirill Dmitriev)，德米特里耶夫的妻子與普京的二女兒私交甚篤。

現(xiàn)年50歲的德米特里耶夫戴著眼鏡，擁有哈佛和斯坦福的學(xué)歷，他年輕時曾作為交換生到訪加利福尼亞州帕洛阿爾托，深諳華爾街的行事與話語方式。這位出生于烏克蘭的俄羅斯公民在普京2000年當(dāng)選后移居莫斯科，曾幫助引進(jìn)了大量外國資本——當(dāng)時正值其前雇主高盛(Goldman Sachs)將俄羅斯譽(yù)為全球最佳投資機(jī)遇之一，稱其擁有世界下一個龐大消費(fèi)階層。

在沙特利雅得舉行的美俄會談結(jié)束后，德米特里耶夫接受媒體采訪。

美國官員在利雅得的德拉伊耶宮會晤了沙特和俄羅斯政要。

普京吞并克里米亞后，外國投資驟減，德米特里耶夫隨即加大了對中東的開拓力度。他與該地區(qū)多位最具權(quán)勢的王室成員建立交情，其中就包括沙特王儲穆罕默德。2015年，這位王子曾承諾向俄羅斯經(jīng)濟(jì)投資100億美元。德米特里耶夫還指示俄主權(quán)財(cái)富基金支持一項(xiàng)保護(hù)稀有俄羅斯獵鷹的計(jì)劃，并將這些獵鷹作為禮物贈予沙特和卡塔爾的王室成員。

2020年，這位基金經(jīng)理曾協(xié)助庫什納協(xié)調(diào)俄羅斯對美國在中東優(yōu)先事項(xiàng)的支持，其中包括挽救名為歐佩克+(OPEC+)的石油聯(lián)盟，以及推動旨在實(shí)現(xiàn)以色列與阿拉伯國家關(guān)系正常化的《亞伯拉罕協(xié)議》(Abraham Accords)。此后，庫什納將這些舉措視為可借鑒的模式，認(rèn)為他和威特科夫也能在俄烏之間促成類似的安排。

據(jù)熟悉相關(guān)討論的人士透露，在威特科夫訪問沙特期間，沙特王儲穆罕默德主動表示愿為他牽線，與俄方建立聯(lián)系。前美國官員稱，沙特多年來一直主動向美方表示愿意協(xié)助促成烏克蘭和平協(xié)議，既希望結(jié)束這場擾亂能源市場的沖突，也渴望被視為具有影響力的調(diào)停者。據(jù)知情人士稱，在回應(yīng)俄羅斯的詢問時，沙特官員為威特科夫與特朗普的密切關(guān)系做了擔(dān)保。

今年1月份，威特科夫開始對外表示，他可能會接手伊朗和俄羅斯相關(guān)事務(wù)。一位白宮官員證實(shí)，他在特朗普就職后不久便開始與德米特里耶夫聯(lián)絡(luò)。

“我們接到了俄羅斯方面的聯(lián)系——你知道的，就是基里爾”，幾周后在邁阿密的一場會議上，威特科夫在提及此事時向身旁的庫什納示意道。“這很大程度上是由沙特王儲穆罕默德殿下和其他沙特官員推動的”，他說。“他們認(rèn)為，或許可以在俄羅斯安排一場引人矚目的會面。”

德米特里耶夫請王儲穆罕默德給威特科夫帶個話。普京想和美國的這位新中東問題特使談?wù)劊矣幸还P交易可以談：俄羅斯或許愿意談判交換囚犯，以示誠意。

涉事囚犯馬克·福格爾(Marc Fogel)曾是一名高中歷史教師，因攜帶大麻進(jìn)入莫斯科謝列梅捷沃(Sheremetyevo)機(jī)場而在雷賓斯克(Rybinsk)勞改營服14年徒刑；他當(dāng)時是按照醫(yī)生開具的處方用這些大麻治療慢性背痛。在美國大使館位于莫斯科的學(xué)校，這位土生土長的賓夕法尼亞州人曾為多位美國大使的子女授課，其中一位大使是后來擔(dān)任中央情報(bào)局(CIA)局長的比爾·伯恩斯(Bill Burns)。

在近四年的牢獄生涯中，他眼看著其他一些美國人，包括WNBA球星布蘭妮·格里納(Brittney Griner)、《華爾街日報(bào)》記者埃文·格什科維奇(Evan Gershkovich)和保羅·惠蘭(Paul Whelan)，通過華盛頓方面曾認(rèn)為觸碰底線的一系列不斷加碼的讓步而被交換回國，重獲自由。

特朗普批評了那些交易。但有一個歷史巧合，福格爾96歲的母親住在賓夕法尼亞州巴特勒，這個小鎮(zhèn)后來在特朗普的政治復(fù)興故事中占據(jù)了傳奇般的地位。2024年7月13日，她見到了特朗普，后者承諾會把福格爾帶回家，數(shù)分鐘后，特朗普走上講臺，在那里，他感到刺客的一顆子彈刺穿了他的右耳。

與威特科夫?qū)拥亩矸焦賳T德米特里耶夫一直是重要的俄美中間人。

現(xiàn)在，德米特里耶夫發(fā)來信息說，威特科夫可以把福格爾帶回家。這位特使不確定俄羅斯是否是認(rèn)真的，但王儲穆罕默德鼓勵他給莫斯科一個機(jī)會。

特朗普政府上任的頭幾周，凱洛格在橢圓形辦公室的一次會議上向總統(tǒng)和其他人簡要介紹了一項(xiàng)結(jié)束俄烏戰(zhàn)爭的計(jì)劃。“你負(fù)責(zé)烏克蘭，”特朗普對他說。“我負(fù)責(zé)俄羅斯。”威特科夫當(dāng)時不在場。

幾天后，凱洛格從國家安全委員會的一位同事那里得到消息：威特科夫已獲得前往莫斯科的安全許可。

凱洛格說，他并不為此感到不安。“他在白宮有辦公室，我在白宮也有辦公室，”他說。“區(qū)別在于，他有10億美元，而我沒有。”

凱洛格說，他后來從一名記者處得知，克里姆林宮曾向白宮抱怨他女兒支持烏克蘭。他開玩笑說，如果他再寫一本書，可能會把俄羅斯的抱怨印在封面上。他計(jì)劃于12月31日離職。

莫斯科法則

幾十年來，訪問俄羅斯的許多美國政府高級官員都會基于一本名為“莫斯科法則”(Moscow Rules)的指導(dǎo)手冊了解情況。這份文件概述了俄羅斯安全人員會試圖以哪些手段監(jiān)視、誘捕、要挾和招募到訪的美國人。該手冊最近進(jìn)行了更新，以反映俄羅斯安全部門日益咄咄逼人的姿態(tài)，特別是負(fù)責(zé)跟蹤美國人的反情報(bào)行動部(DKRO)。曾幫助制定該手冊的官員們說，一條重要法則是：“沒有巧合這回事。”

威特科夫啟程前，CIA提出向他做簡報(bào)，但他拒絕了。威特科夫也沒有帶翻譯：他被告知，俄羅斯總統(tǒng)不會允許把另一個人帶到會面現(xiàn)場。

一名白宮官員說，威特科夫在首次訪問俄羅斯之前參加了多次簡報(bào)會，包括特朗普的情報(bào)簡報(bào)會。CIA定期就加沙等其他議題向他通報(bào)情況，但不包括俄羅斯。

3月，馬克·福格爾在威特科夫陪同下現(xiàn)身國會，接受特別表彰。

2月11日，德米特里耶夫在機(jī)場接上威特科夫，在乘坐政府專車趕赴克里姆林宮的途中，他讓威特科夫放寬心。

普京接待了威特科夫三個小時，期間就俄羅斯1,000年的歷史發(fā)表了一番長篇大論，威特科夫則在一旁做筆記。

兩位知情人士說，普京當(dāng)時在評估眼前這個人是否像其個人資料所暗示的那樣，對俄羅斯的視角持開放態(tài)度。如果是這樣，等著他的是一份可以帶回去的大禮。福格爾已歷經(jīng)四個多小時被轉(zhuǎn)移到莫斯科。

您的目標(biāo)是什么？威特科夫問這位執(zhí)掌俄羅斯四分之一個世紀(jì)的領(lǐng)導(dǎo)人。我們?nèi)绾尾拍芎献鳎?/p>

當(dāng)威特科夫在莫斯科機(jī)場看到福格爾在等他時，他的心跳漏了一拍。福格爾回憶說，在他們冒著2月的暴風(fēng)雪飛返美國途中，威特科夫眼含熱淚地看著福格爾給母親打電話；福格爾的母親和威特科夫的母親年紀(jì)相仿。在威特科夫看來，俄羅斯的態(tài)度非常積極。

特朗普花了兩個小時與福格爾待在一起，不時拍拍他的背，還帶他參觀了林肯臥室，福格爾則不斷表達(dá)對“史蒂夫”的感激之情。特朗普顯然被打動了，他說他想把盡可能多的美國人從俄羅斯監(jiān)獄里帶回家。（第二天，美國釋放了其羈押的一家比特幣交易所的俄羅斯聯(lián)合創(chuàng)始人。）他的中東問題特使，他口中的頂級交易撮合者，將成為美國派往普京周圍的使者。

“我心想，這是我一生中獲得的最大榮幸之一，”威特科夫后來告訴《華爾街日報(bào)》。他走出去對一群記者說，沙特王儲穆罕默德助推了國際事務(wù)中這一顛覆性的新轉(zhuǎn)變，功不可沒：“他是兩位領(lǐng)導(dǎo)人改善關(guān)系的推動者。”

不到一周后，沙特主持了自普京入侵烏克蘭以來美俄高官的最高級別雙邊會談，桌邊坐的是威特科夫，而不是凱洛格。德米特里耶夫也在場，鏡頭捕捉到他與威特科夫熱切交談，然后向媒體介紹說，他將邀請美國公司投資俄羅斯北極地區(qū)。普京此后任命他為“負(fù)責(zé)與外國的經(jīng)濟(jì)和投資合作的總統(tǒng)特使”。

據(jù)俄羅斯工業(yè)和貿(mào)易部稱，本月，在威特科夫與普京結(jié)束第六輪會晤后，一家俄羅斯公司送給他11磅紅魚子醬讓他帶回家。事實(shí)上，這是一種中檔品牌的魚籽，該公司現(xiàn)在想以“Trumpovka”的名號進(jìn)行營銷。一名白宮官員否認(rèn)有任何涉及魚子醬的交換。

與此同時，德米特里耶夫在X上發(fā)布了一張照片，照片中一瓶特朗普牌伏特加放在一張桌子上，坐在桌邊可以俯瞰紅場和克里姆林宮，并配文：“讓伏特加再次偉大。”