12月24日晚,美國強力球(Powerball)開出高達18.17億美元的頭獎,約合人民幣127億元,創下今年全球最高彩票獎金紀錄,也是美國歷史上第二高的已兌付頭獎。
看到那18億美元的頭條數字,你是不是也想去買上一票,萬一中了呢?
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但請先冷靜下來。因為那個令人眩暈的數字,和你最終能放進錢包里的錢,中間隔著一道深不見底的鴻溝——稅收。
還需要注意的是,美國的彩票還有一點點購買門檻。
在美國大多數州,法定購買年齡是18歲,但在亞利桑那、愛荷華、路易斯安那等州,你必須年滿21歲。
如果你是持旅游簽證或學生簽證的外國游客,好消息是:法律上你完全可以購買并合法領取獎金。
壞消息是,獎金會被預扣高達30%的聯邦稅,且你回國后可能還需面對自己國家的稅務問題。
那么,該去哪里買?
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幾乎任何一個街角的加油站、便利店、超市服務臺,甚至一些藥店里,都能找到那臺小小的彩票終端機。
就像這次誕生了18億巨獎的彩票,正是出自阿肯色州小石城郊區一個再普通不過的加油站。
彩票玩法很簡單,每注基礎價格是2美元,從1到69的白球區選出5個不重復的號碼,再從1到26的紅球區(即強力球)選出1個號碼。
你當然可以自己精心研究一組“幸運數字”,但更常見也更省事的選擇是讓機器“快速選號”。
接下來,是關鍵一步:你要不要加注?
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在付款前,售票員幾乎一定會問你:“需要加Power Play嗎?”
這額外支付的1美元,可能是你整張彩票中最具投機智慧的部分。
它的規則是:只要你加了這1美元,那么如果你中了二等獎及以下的任何固定獎金,獎金將被乘以一個隨機的倍數。
這個倍數可能是2倍、3倍、4倍、5倍,甚至10倍。
在頭獎獎池超過1.5億美元的巨型開獎中,二等獎(匹配所有5個白球)的獎金固定為100萬美元,如果此時你加了Power Play且抽到10倍,恭喜你,100萬將變成1000萬。
當然,Power Play不適用于頭獎本身。
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你可以把它理解為,用1美元為你的“二等獎夢想”購買了一份高杠桿的期權。
選好號碼,決定是否加注,付款,拿到那張小小的熱敏紙彩票。
請務必仔細核對上面的日期、號碼和條形碼,并立刻將它存放在一個絕對安全的地方。
因為這張紙,在兌獎前就是法律認可的唯一憑證,它不記名、不掛失,誰拿著它,誰就是獎金的合法主人。
做完這一切,你才算是真正拿到了參與這場財富游戲的入場券。
好了,現在假設你真的擊敗了那2.922億分之一的概率,你的“美國夢”在兌現的那一刻,就會先被山姆大叔狠狠分走一大塊。
頭獎獎金18.17億美元,聽起來足以讓你躋身全球富豪榜。
但彩票機構會首先給你一個選擇題:你是要現在就拿走一堆打了折的現金,還是選擇等待三十年,慢慢領完所有的錢?
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絕大多數幸運兒,都會選擇前者——一次性現金支付。
而這個選擇,正是你財富“縮水”的開始。
一次性領取的金額,根本就不是18億美元。
它立刻會縮水到大約8.26億美元。
是的,還沒交稅,獎金就先腰斬了。
然后,聯邦政府走了過來,帶著無可爭議的笑容。
對于這樣一筆巨額意外之財,美國國稅局將適用最高的聯邦稅率,也就是37%。
8.26億美元的37%,大約是3.06億美元。
于是,你手里的錢從8.26億,變成了大約5.2億美元。
從18億到5.2億,僅僅兩步,你的財富就蒸發掉了超過70%。
但這還不是終點。
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因為還有一個更穩賺不賠的人在等著你——你所在的州政府。
你住在哪里,其差距可能高達數千萬美元。
如果你足夠幸運,住在那些對彩票獎金免征州所得稅的“天堂州”,比如佛羅里達州、德克薩斯州、華盛頓州,那么恭喜你,你可以保住那稅后的約5.2億美元。
加州的贏家也同樣幸運,該州不對彩票獎金征收州稅。
然而,如果你住在東海岸的某些州,故事就完全不同了。
在紐約州,除了聯邦稅,你還需要繳納高達8.82%的州稅,如果你不幸住在紐約市,還得再交一筆地方稅。
綜合稅率可能達到10.9%。
這意味著,從你已經縮水的5.2億美元里,還要再被拿走數千萬。
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最終,你真正能支配的金額,可能只有4.3億至4.7億美元左右。
這還不到廣告宣傳的18億美元的四分之一。
而最“慘”的可能是新澤西州的贏家,該州稅率高達10.75%,最終到手約4.31億美元。
看到了嗎?
僅僅因為一張彩票購買地點的郵政編碼不同,兩位中了完全相同獎金的人,最終到手的財富可以相差近9000萬美元。
這足夠買好幾棟頂級豪宅,或者一艘豪華游艇。
這就是美國彩票系統中一個荒謬又現實的邏輯:你的地理位置,本身就成了你獎金的一部分。
那么,另一個選項——分30年領取的年金方式,會不會更好呢?
從紙面上看,是的。
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選擇年金,你理論上可以領取完整的18億美元,分30年付清,每年支付金額還會略有增長。
在免稅州,三十年總共可以拿到約11.3億美元。
這比一次性領取的稅后金額要多得多。
但在紐約這樣的高稅州,由于每年都要被州政府抽走一筆,三十年的總額可能也只有9.39億美元左右。
而且,有一個無法回避的問題:誰愿意等三十年?
誰又能保證三十年里稅法不變、通貨膨脹不會侵蝕未來美元的價值、彩票運營機構不會出問題?
對于大多數渴望立刻改變生活的中獎者來說,三十年太久了。
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他們寧愿立刻拿到一筆被打折的巨款,也不愿意等待一個充滿不確定性的未來。
所以,一次性支付,盡管“虧”,仍是絕大多數人的選擇。
這本質上是一場由政府主導的、規模龐大的社會心理游戲。
各州政府積極運營和推廣彩票,將其描繪成“兩美元一個夢想”的致富捷徑。
說到底,買彩票不是投資,而是一種“花小錢買個夢想”的心理消費。它用極低的成本,讓人短暫擁有億萬富翁的幻想。
所以,如果你真想試試手氣,請記住:量力而行,切勿沉迷。真正的財富,從來不是靠一張彩票,而是靠日復一日的努力、規劃與智慧積累而來。
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