劉備的一生可以分為五個年紀階段:23歲前,23歲到40歲,40歲到47歲,47歲到58歲,58歲到63歲。第一個階段:孤獨貧窮,求學盧植,游俠四方,籍籍無名。第二階段起兵討賊,寄人籬下,聲名遠揚。第二階段以后,也就是劉備40歲開始,時間過得越來越快,東漢末年好似被按下了加速鍵。
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40歲的劉備,經過多年風雨后,已成長為一個合格的主公。可是40歲到47歲,整整8年時間,劉備幾乎可以說是毫無作為,就待在荊州北部的小地方新野。
這8年時間,曹操在北方橫掃群雄,奠定了后來的曹魏疆域版圖,只差一步就能完成一統,開創出一個不亞于漢朝的新王朝。曹操整兵待南下時,無論江東,還是荊州,以及偏居西南關起門的益州,他們上層都在不停刮“識時務者為俊杰”的降曹之風。
孫權則從少年主公蛻變成江東雄主,奠定了后來孫吳的基本疆域版圖。而劉備呢,整整8年時間,實力增長聊勝于無,手下兵不過萬,城不過一座。赤壁之戰雖說是孫劉聯盟,合力抗曹。但實際上孫權看中的是鎮守江夏的劉表長子劉琦,畢竟劉備才幾個人啊,他在荊州能有多大聲望?
建安十三年,曹操大軍南下,劉表已經病逝,其繼承者劉琮遣使投降。劉琮投降就投降,還不提前告訴劉備。毫無準備的劉備,帶著數千兵馬和十余萬百姓南下。曹操聞訊命五千精騎追殺。
曹軍輕松追上,殺得劉備軍大亂,劉備妻兒盡被俘虜,劉備本人與諸葛亮、張飛、趙云等數十個有馬的人逃過一劫。之后劉備一行人遇到前來接應的萬余劉琦軍,才沒落得喪家之犬的下場,有個地方可以落腳緩口氣。若是劉琦不管劉備,有沒有赤壁之戰還不好說。
劉備在新野浪費8年,是他人生最重要的8年,也是為什么他不可能興復漢室。當曹操、孫權策馬狂奔時,劉備才剛上馬,這還比什么?
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劉備為什么會在新野浪費8年時光?就兩字“時勢”。俗話說得好,時來天地皆同力,運去英雄不自由。當劉備聲名遠揚,有足夠的才能和一定的政治資本時,已經沒有機會給他了。
袁紹戰敗后,劉備投奔劉表,劉表就把他安排在新野——荊州的最北邊。這類似荊州的保安隊長,張繡當年也干過。但劉表當年對張繡可比劉備好太多了:張繡坐擁以宛城為核心的大半個南陽郡(雖經歷過戰火,但起碼還有上百萬人口,南陽還是全國性兵器與鐵器生產中心,擁有大量官營鐵官與冶鐵作坊,兵器根本不用愁),兵多將廣,劉表還源源不斷輸送來錢糧。
當年的張繡有賈詡的輔佐,跟曹操你來我往多年,不僅沒吃虧,還讓曹操吃了些虧。而劉備呢,不知被曹操攆著跑了多少次了。
劉備在新野不僅地盤小、實力弱,還老被劉表提防著,完全不給他壯大實力的機會。
劉備跟劉表之間還有個小插曲,曹操北征烏桓時,劉備建議劉表出兵許都,襲取天子,號令天下,但劉表沒聽。曹操凱旋后,劉表卻說:“悔不聽你的,失去了大好機會啊。”
可劉表真悔嗎?當然不,這就是他的選擇,他有很多趁曹操征討其他北方諸侯時,出兵騷擾或襲擊的機會,但他一次都沒有做。為什么?因為他沒有那個精氣神了。
袁紹戰敗、劉備南下時,劉表58歲。這是知天命、快耳順的年紀,哪有那么多折騰的心氣,過好自己的日子就好了。如果劉表再年輕個二十歲,說不定會逐鹿天下。他有這個才能,更有這個資本,可是他的年紀太大了。
劉表提防劉備,不是對劉備這個人有惡意,主要是兩方面,一是純粹不想惹事,不想自己百年之后,子孫有禍,但他也不想向小兒輩曹操稱臣,起碼有生之年如此,死后他也管不了;
二是劉表對劉備的本事不太認可,覺得就算把整個荊州給他,劉備也斗不過曹操——在得諸葛亮之前確實如此。更何況還有陶謙的前車之鑒,陶謙兩次讓徐州給劉備,不僅給當時兵不過千余的劉備四千丹陽精兵,還表奏劉備為豫州刺史、讓其屯駐小沛(即沛縣)。結果呢?
劉備有達數萬的精銳軍隊,又有大半徐州士人協助他治理徐州,卻沒打過呂布,也沒打過曹操,被二人打得狼狽鼠竄、拋妻棄子。
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“金鱗豈是池中物,一遇風云便化龍。”諸葛亮就是劉備的“風云”。劉備無法像漢高祖劉邦那樣成就大業,核心問題就是不會籠絡人才,也吸引不來人才。
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